Глава 1827: «Новая эра, послесловие: Чжугэ Сюаньюэ, часть восьмая»
Отряд провёл ночь на открытом месте.
Хотя У Люци, Чэнь Фэн и другие бойцы почти не чувствовали усталости, обычные люди были на пределе.
Особенно носильщики.
Те, кто по очереди нёс кресло, просто рухнули на землю, тяжело отдуваясь.
Всё-таки это были горы.
Решено было заночевать здесь.
С наступлением сумерек в лагере воцарилась тихая атмосфера.
Люди либо «с головой» ушли в еду, либо сразу завалились в палатки спать.
Вчерашнего возбуждения как не бывало.
Чэнь Фэн, У Люци и вымотанный, но не желавший отдыхать профессор У стояли на краю склона.
Они всматривались вдаль через приборы ночного видения.
За долиной горы пошли круто вверх.
Густой лес сменился редким кустарником и голыми скалами.
Воздух оставался холодным, но тяжёлые миазмы наконец исчезли, уступив место пронзительному горному ветру.
Все почувствовали прилив бодрости.
Никто не знал, какая сложная задача ждёт их завтра.
Но У Люци и его спецназовцы теперь окончательно признали авторитет Чэнь Фэна и слушались его беспрекословно.
Даже профессор У признал поражение.
Его мысли были заняты лишь тем, как объединить знания Чэнь Фэна с современной наукой – он предвкушал, какой чудесный результат это может дать.
Ночь прошла спокойно.
К счастью, обошлось без происшествий.
…
На следующее утро отряд продолжил путь.
Прошагав большую часть дня вдоль хребта «спящий дракон», они внезапно упёрлись в отвесную стосаженную скалу.
Каменная стена была гладкой, изрезанной лишь желобами от водных потоков да покрытой скользким мхом.
Внизу раскинулась глубокая, окутанная паром бездна.
Резкий ветер ревел в ущелье, трепля одежду; стоять на краю было трудно.
— Проклятье! — У Люци опустил бинокль. Лицо его было мрачнее тучи.
— В обе стороны километров на пять никакого обхода. Угол наклона – градусов семьдесят, местами отвес. Лезть здесь – чистое самоубийство, особенно с креслом.
Он повернулся к Чэнь Фэну:
— Господин Чэнь, похоже, придётся использовать запасной план. У нас есть альпинистское снаряжение и скальные крючья.
— Отберу лучших ребят, пусть спустятся первыми на разведку. Попробуют найти пологий участок или проход. В крайнем случае – спустимся на дно и будем искать путь оттуда.
— Но это займёт уйму времени, минимум день. Да и риск для всех колоссальный. Если кто сорвётся или погода испортится…
Он не договорил, но смысл был ясен.
Чужие жизни были той роскошью, которую они не могли себе позволить терять.
Среди людей послышался приглушённый шёпот.
Носильщики с ужасом глядели в головокружительную пропасть.
«Чушь» какая-то!
Да они бы и налегке здесь не спустились, а тут ещё и старушку тащить?
Как? По воздуху лететь, что ли?
Профессор У, хмурясь, пытался поймать на планшете сигнал со спутника, чтобы рассмотреть (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) детальные карты, но в этих глухих горах связи не было.
Чэнь Фэн не спешил с ответом.
Он подошёл к самому краю, заглянул вниз, затем посмотрел на гору напротив.
Ветер выл, но он стоял твёрдо, как скала.
Отойдя на безопасное расстояние, Чэнь Фэн встретил тревожные взгляды спутников и спокойно произнёс:
— Спускаться на верёвках не нужно. Есть путь быстрее.
— Быстрее? — Удивился У Люци. — Господин Чэнь, мы всё осмотрели. Тут если только крылья отрастить…
— Путь не внизу, путь – в переходе, — перебил его Чэнь Фэн и указал на участок стены на той стороне ущелья.
— Видите на той горе, примерно на тридцатиметровой глубине, полосу более темного цвета? Она словно уходит внутрь скалы.
Все с сомнением уставились в указанном направлении.
Из-за игры света и тумана разглядеть что-то было почти невозможно.
Однако, когда Чэнь Фэн указал точно, люди и впрямь заметили едва уловимую горизонтальную тень.
— Это древнее русло реки. Или слабый прослоек, образовавшийся при тектонических сдвигах.
— За долгие века эрозия вымыла породу, создав углубление, — пояснил Чэнь Фэн. — С нашей стороны на той же высоте должно быть то же самое. Посмотрите на эти лианы – их корни слишком мощные, они не выжили бы на одном лишь скудном грунте из трещин. Там наверняка есть широкая расщелина или платформа, где скапливается земля и влага.
У Люци моргнул:
— И что с того?
— А то… — Чэнь Фэн усмехнулся. — Дракон идёт за тысячи вёрст, но всегда находит место для отдыха. Где ущелье – там не разрыв, там скрытые жилы да кости. Ищи смену цвета камня – там жила, ищи буйство трав – там кость. Найди, где они сходятся, и перешагнёшь бездну.
Профессор У, который теперь записывал каждое слово Чэнь Фэна, поспешно спросил:
— Господин Чэнь, что это значит в этот раз?
— Это значит, что основной хребет – Драконья жила – при таких разломах редко прерывается полностью. Всегда остаются скрытые связующие звенья.
Чэнь Фэн посмотрел на профессора:
— Я полагаю, что этот размытый слой и выступы на той стороне когда-то были единым целым. Позже всё обрушилось.
— Но весьма вероятно, что сохранился узкий карниз или перемычка, заваленная камнями и сухими лианами.
— Густые заросли – это и маскировка, и знак.
Профессор У засомневался:
— Но даже если так… это может быть узкая щель для зверя. Как там пройдёт человек, если там пропасть?
— Нужно проверить.
Чэнь Фэн повернулся к У Люци:
— Отправь двоих самых ловких и смелых. Пусть спустятся на страховке к этой платформе за лианами.
— Если там твёрдо и есть ход к тому берегу, пусть даже придётся натянуть временный верёвочный мост – это будет в сто крат быстрее и безопаснее, чем всем отрядом спускаться на дно и снова лезть вверх.
Глаза У Люци загорелись.
Он не стал тратить время на споры и выбрал двоих бывших разведчиков, известных своей бесшабашностью и сноровкой.
С помощью товарищей они быстро подготовили снаряжение, закрепили верёвки за надёжные валуны и начали осторожный спуск к зарослям лиан.
Все замерли, затаив дыхание.
Ветер завывал в пропасти.
От тихого шороха верёвки по камню по коже бежали мурашки.
Через несколько минут снизу донёсся возбуждённый рёв:
— Капитан! Господин Чэнь прав! Тут выступ… метра полтора шириной, метра четыре в длину. Крепкий! За лианами пустота, и на ту сторону… кажется… точно, там что-то вроде моста! Завалено камнями и старьём, но пройти можно!
Услышав это, профессор У и все остальные разразились радостными криками.
Дух отряда мгновенно поднялся.
Не нужно было спускаться в бездну – и это была лучшая новость за день.
У Люци, не медля ни секунды, скомандовал начать переправу.
Пришло время преодолеть эту преграду!