Глава 1822: Хроники новой эры: Сюаньюэ Чжугэ. Часть третья
Пусть семья Чжугэ и пришла в упадок, она всё ещё обладала «богатством, сравнимым с целой страной».
Три дня спустя.
Используя средства семьи Чжугэ, Чэнь Фэн собрал экспедицию, намереваясь отправиться в горы Циньлин на поиски Мавзолея Цинь Шихуана.
Причина, по которой он нанял такое множество телохранителей, крылась в состоянии Чжугэ Сюаньюэ: её тело было слишком хрупким.
Она не перенесла бы тягот пути.
Но и ждать она больше не могла.
Потому оставалось лишь нанимать людей, чтобы те на протяжении всего похода несли её в паланкине на мягких сиденьях.
Кто-то должен был присматривать за её бытом.
В итоге в отряде набралось более тридцати человек.
Капитана экспедиции звали У Люци.
Он был отставным спецназовцем.
Мастер уровня «Короля солдат» в прошлом, Чэнь Фэн специально разыскал его и переманил к себе.
Хотя каждое параллельное измерение являлось полноценным реальным миром, в глазах Чэнь Фэна всё это было не более чем игровым пространством.
Потому и правила он соблюдал далеко не всегда.
В этом походе нельзя было допускать ошибок.
У Чжугэ Сюаньюэ был всего один шанс.
Стоило промедлить, и Чэнь Фэну действительно пришлось бы делать жестокий выбор.
Выбирать между близкими подругами и всеми живыми существами Великого Тысячного Мира.
Чэнь Фэн не хотел делать такой выбор.
…
Шэньань, подножие гор Циньлин.
Основные силы прибыли на место.
Чэнь Фэн уверенно распоряжался людьми, распределяя обязанности внутри экспедиции.
Разведывательная группа шла в авангарде.
Охрана заняла позиции в центре.
Группа обеспечения находилась рядом с Чжугэ Сюаньюэ, отвечая за её еду, питьё и естественные нужды.
Это была серьёзная экспедиция в самую глубь гор.
Народу было много, и трудности предстояли немалые.
Какой маршрут выбрать, как идти, как преодолевать пропасти и скальные преграды – всё это были очень насущные и сложные задачи.
Потому, несмотря на то что У Люци некогда стоял на самой вершине пирамиды спецназа и был всемогущим армейским «Волком-воином», к планам Чэнь Фэна он относился со скепсисом.
Это невозможно.
Такая огромная группа, и за каждым нужно присматривать.
Да ещё и тащить с собой старушку, которая одной ногой в могиле?
Что за шутки?
Но самое абсурдное – цель поисков. Что они ищут?
Мавзолей Цинь Шихуана?
Ну и дела!
Государство давно подтвердило, что гробница у горы Лишань – и есть настоящий Мавзолей, даже с помощью трёхмерного сканирования установили форму подземного дворца. Неужели это неправда?
И с чего он взял, что истинная гробница спрятана здесь, в сердце гор Цзюцзун?
У Люци было «нет слов».
Впрочем, ему было всё равно.
Наниматель явно был из тех, у кого денег куры не клюют, а ума не палата.
Платят – значит, надо делать.
Зайдут в горы, побродят дня три-пять, а когда прижмёт – повернут назад.
Скорее всего, так всё и закончится.
…
Шесть сорок утра.
Закончив последний нормальный завтрак на привале, Чэнь Фэн начал строить отряд.
В экспедицию из тридцати человек входили восемь бывших спецназовцев, отвечавших за безопасность и прокладку тропы.
Ими командовал У Люци.
Также в группе было четверо геологов и археологов.
Шесть сотрудников тыла, включая врача, повара и техника.
Двое личных медбратьев для Сюаньюэ.
Это были крепкие и опытные санитары.
Кроме того, в отряде было десять сильных носильщиков и простых помощников.
Суммы вознаграждений были просто выдающимися.
Таких денег этим людям не довелось бы увидеть и за всю жизнь.
Потому все они пребывали в приподнятом настроении.
Перед самым выходом Чэнь Фэн с холодным видом обратился к собравшимся:
— В горах всё подчиняется моим приказам. Те, кто чувствует, что не справится, могут выйти из игры прямо сейчас.
— Я знаю, что многие из вас думают, будто я шучу и мы просто погуляем пару дней в лесу.
— Но я говорю вам: это не так.
— В этот раз я найду истинную гробницу Первого Императора.
— И если вы пройдёте этот путь до конца, то, возможно, станете свидетелями настоящего чуда.
— Впереди нас ждут опасности.
— Слушайте меня, и останетесь живы.
— Те же, кто вздумает своевольничать, в случае несчастного случая могут считать своё жалованье деньгами на похороны.
— Я не пугаю вас.
— Так что спрашиваю в последний раз: есть желающие отказаться?
Никто не проронил ни звука.
Люди переглядывались, на многих лицах даже блуждали легкомысленные усмешки.
Они по-прежнему не воспринимали его слова всерьёз.
Впрочем, Чэнь Фэн сказал всё, что должен был. Видя, что желающих уйти нет, он отдал краткую команду, и отряд двинулся в горы.
…
…
Циньлин.
Источник Драконьей жилы Хуася.
На рассвете лес был окутан густым, почти осязаемым туманом.
Отряд из тридцати человек, подобно безмолвной гигантской змее, извивался на скользких и крутых тропах.
Под ногами лежал толстый слой гумуса, копившийся здесь долгие годы.
Он был мягким, как губка.
И поглощал почти все звуки.
Слышны были лишь тяжёлая передышка людей да шорох трущегося снаряжения.
Над головами сплетались ветви исполинских деревьев, дробя и без того тусклый свет на мелкие осколки.
Воздух, пропитанный запахами мха, сырой земли и каких-то трав, казался тяжёлым и влажным.
Отставной капитан спецназа У Люци шёл первым.
Он двигался ловко, словно гепард.
С военным GPS в одной руке и топографической картой в другой, он задавал темп.
Но чем глубже они заходили, тем сильнее хмурились его брови.
Сигнал GPS то и дело пропадал.
А «охотничья тропа», отмеченная на карте, давно исчезла под густыми зарослями кустарника и поваленными стволами; разобрать её было невозможно.
Скорость отряда падала.
Постоянно приходилось пускать в ход сапёрные лопатки и мачете, чтобы прорубить дорогу, что отнимало массу сил.
В какой-то момент профессор У из геологической группы, тяжело дыша, поравнялся с Чэнь Фэном.
Его очки запотели от влаги.
— Господин Чэнь, согласно карте и показаниям приборов, мы должны идти по левому хребту выше и миновать вон тот перевал. Это единственный путь к сердцу гор Цзюцзун.
— А мы сейчас…
Он обернулся на едва заметный след, оставленный ими, и беспомощно добавил:
— …кажется, мы забираем к юго-востоку, в долину? Не слишком ли сильно мы отклонились?
Чэнь Фэн не ответил сразу.
Он подошёл к паланкину, в котором лежала Чжугэ Сюаньюэ, заботливо поправил на ней непромокаемое одеяло и лишь после этого отошёл в сторону.
В своём кресле.
Чжугэ Сюаньюэ всё это время лежала с закрытыми глазами.
Лишь когда он отошёл, она медленно приоткрыла их.
Только сейчас, оказавшись в горах, она окончательно поняла: Чэнь Фэн не бросал слов на ветер.
Он действительно собрал такую внушительную команду.
И действительно намерен найти гробницу Первого Императора, обеспечив ей полную безопасность.
Это казалось безумием.
В отряде были обычные женщины и пожилые профессора.
Смогут ли они выдержать?
На самом деле Чжугэ Сюаньюэ было плевать, сколько денег он потратил.
Она боялась лишь одного: если с кем-то из этих людей что-то случится, никакие деньги не покроют вины.
Разве можно купить жизнь?
Но эти люди сами выбрали этот путь ради наживы.
Она смотрела на удаляющуюся спину Чэнь Фэна, и сердце её странно сжималось от волнения.
Этот мужчина внушал ей истинное спокойствие.
Кто же она для него?
Близкая подруга?
Она превратилась в «старушку», а он всё равно не оставляет её.
Возможно, всё сказанное им – правда.
Если проклятие действительно можно снять, если есть хоть малейшая надежда вернуть молодость – она готова следовать за ним хоть на край света.
В глазах Чжугэ Сюаньюэ начал разгораться живой огонёк.
С тех пор как сестра и шурин бесследно исчезли, её сердце словно омертвело.
Семья Чжугэ лишилась надежды.
Род потомков великого стратега прервался на ней.
И вот теперь таинственный мужчина увёл её в самое сердце гор Циньлин.
Гробница Шихуана…
Эликсир бессмертия…
Всё это было похоже на сказку.
Уф!
Перед самым завершением жизни пережить такое приключение… Теперь и умирать не жалко!