Глава 1808: «Новая эра, послесловие: Ло Шаша, часть вторая»
Ло Шаша была настоящей пекинской девчонкой. По натуре – чистый огненный знак зодиака: страстная, открытая и общительная. Пышные льняные крупные локоны, фигура огненно-обольстительная, кожа белее молока, а глаза – редкий европейский разрез глаз. Невероятно сексуально!
Неудивительно, что соседский недотепа-сын совершенно потерял голову. Ло Шаша не раз деликатно ему отказывала, но, похоже, это не приносило результата. Это было из разряда: «то, что ты мне нравишься, не имеет к тебе никакого отношения». Я буду любить, а ты – отказывай, мне всё равно, я просто буду делать для тебя всё, что могу.
Ло Шаша с беспомощным видом закрыла дверь, снова заперла замок и поднялась на второй этаж. Поставив тарелку на стол, она вздохнула. Сколько раз они уже присылали этот пирог? Неужели их семья не умеет готовить ничего другого?
Впрочем, лучше и не надо. Кулинарное мастерство у них было, честно говоря, так себе. Вот взять этот яблочный пирог: пахнет вроде заманчиво, а на вкус – как бумага, ни сладости яблок, ни кислинки.
Интересно, в этот раз тоже так? Ло Шаша взяла кусочек и откусила, желая проверить, нет ли прогресса. Но, прожевав пару раз, она наморщилась и выплюнула.
Странно! Приготовить невкусно – дело нехитрое. Но сделать еду абсолютно безвкусной – это тоже надо уметь. Пахнет яблоками, а вкуса яблок нет. Разве это не впечатляющий талант?
Ло Шаша оставила пирог в покое, забралась в постель и устало закрыла глаза.
…время течет
Новый день принес новые планы. Сегодня Ло Шаша решила выбраться подальше. Она спустилась в гараж, села в свою любимую красную «Короллу» и направилась в сторону пригорода, чтобы исследовать окрестности. Пусть это было немного рискованно, но такова работа фотографа: нужно постоянно искать что-то новое и делать более эффектные снимки. Иначе дохода не видать.
Когда она выезжала, господин Рам, казалось, хотел подойти поздороваться, но Ло Шаша не дала ему шанса и сразу прибавила газу.
…время течет
В дороге она то и дело поглядывала на Небо. Погода была стабильно прекрасной: лазурный свод, украшенный легкими белыми облаками. Ей даже показалось, что облака сегодня точь-в-точь такие же, как вчера. Хорошая погода дарила хорошее настроение. Ло Шаша не любила дожди: в пасмурные дни на неё наваливалась беспричинная грусть, и ей всегда хотелось выйти под ливень, чтобы промокнуть до нитки. Так что ясные дни были определенно лучше.
Размышляя о всякой всячине за рулем, она вдруг вздрогнула и медленно нажала на тормоз перед заправочной станцией.
— «И»? Как я здесь оказалась?
Она покачала головой и постучала себя по лбу. Нельзя витать в облаках во время вождения. Она сбилась с пути: вместо того чтобы проехать три перекрестка и выехать прямиком за город, она свернула не туда и вернулась назад. Ладно! Возвращаться старым путем было лень, поэтому она заехала на заправку – и бак наполнить, и осмотреться. В этих местах она еще, кажется, не бывала.
Вскоре она начала заправку. На станции был всего один работник – сорокалетняя женщина-иностранка, которая даже не выходила наружу, а просто сидела в магазинчике. Водители заправлялись сами.
Закончив, Ло Шаша вошла в магазинчик, взяла пачку жвачки и шоколадку. У кассы она спросила:
— Здравствуйте, а в этих краях водятся дикие животные? Это не опасно? Я хотела бы поснимать в лесу, — она указала на камеру, висящую на плече.
Сотрудница радушно ответила:
— Здесь нет опасных зверей. Снимайте спокойно, ничего вам не грозит.
— Хорошо, спасибо.
Ло Шаша уже развернулась к выходу, когда женщина внезапно добавила:
— Ах да, в километре к северу есть один участок, он вечно окутан туманом. Туда лучше не соваться. Может быть опасно.
— Туманом? — Удивилась Шаша. — В такую погоду бывает туман?
— Да, там круглый год всё затянуто густой пеленой. Никто туда не приближается, недоброе это место. Если вы одна, советую не подходить слишком близко.
— Поняла, спасибо.
Ло Шаша вышла на улицу, огляделась и, повинуясь какому-то странному порыву, зашагала в сторону северного леса.
…время течет
В лесу щебетали птицы и благоухали цветы, всё вокруг казалось волшебным и прекрасным. Ло Шаша гуляла, делая снимки, и душа её пела. Незаметно для себя она углубилась в чащу примерно на километр.
В какой-то момент, когда она сосредоточенно снимала странного маленького паучка, плетущего паутину среди травы, ей в спину внезапно ударил сырой холод. Ло Шаша непроизвольно вздрогнула и резко обернулась.
— «И»?
В лесу действительно стлался туман. В лицо пахнуло тяжелой влажностью. Шаша озадаченно замерла. Её интуиция опытного фотографа, привыкшего к съемкам на природе, подсказывала, что за этим туманом может быть вода. Может быть, там горное озеро?
Как известно, в других странах полно таинственных мест, которых нет ни на одной навигационной карте, и такие места – предел мечтаний любого искателя приключений. У Ло Шаши мгновенно поднялось настроение. Оглядевшись, она убрала камеру и вытащила из сумки…
Глок-26. Это был карманный пистолет: маленький, легкий, идеально подходящий женщине для скрытого ношения. Заряжен девятимиллиметровыми патронами Люгер, стандартная емкость магазина для патронов – десять штук. В других странах такая «штука» – обязательный атрибут одинокой женщины. И пусть Ло Шаша была китаянкой, но, переехав сюда, она давно переняла местные обычаи. Особенно учитывая специфику её профессии, заставляющую её в одиночку бродить по лесам, – носить с собой оружие стало нормой.
Ло Шаша привычным движением «передернула затвор», проверила «извлечь магазин», осмотрела механизм. Убедившись, что всё в порядке, вставила магазин, и теперь «патрон в патроннике». Затем она поставила пистолет на предохранитель и убрала в сумку.
— Уф! Пойду гляну.
Странно: почему в такую ясную погоду, да еще не в самом сердце глухих лесов, оттуда тянет туманом и сырым холодом? Что там за экосистема такая? Если и впрямь удастся найти что-то уникальное, эти снимки в Сети могут принести ей настоящую славу.
Набравшись смелости, Ло Шаша нырнула в густой лес.
…время течет
Тропинок здесь не было, и она пробиралась вперед, то и дело спотыкаясь. Постепенно она действительно начала замечать странности. Температура воздуха резко упала, становилось всё холоднее и холоднее. Влажность зашкаливала. А когда она вошла в самую гущу тумана, стало буквально не видно собственной руки.
— «Мать моя»! Становится пугающе.
Если в этом «чертовом месте» есть дикие звери, то даже пистолет не поможет: если кто-то тихо выскочит и цапнет, она и среагировать не успеет. Нет, так не пойдет! Надо отступать. Вернется, когда подготовится получше.
Ло Шаша повернула назад. Вскоре она покинула лесную зону и вернулась к машине. Любопытство жгло изнутри. Ей казалось, что за этой пеленой скрывается нечто потрясающее, но идти одной было страшно.
Пока она колебалась, раздался гудок. К ней медленно подкатил пикап.
— О, Шаша! Ты что тут делаешь?
Окликнул её не кто иной, как господин Рам. На пассажирском сиденье сидел его сын.
Ло Шаша улыбнулась:
— Хотела поснимать в лесу. Но там туманный участок, в самой гуще вообще ничего не видно. Мне стало не по себе, вот и вышла.
— Туманный участок? — Господин Рам «с подозрением» посмотрел на небо. — В такую погоду в лесу тумана быть не может.
— Но он там есть, — беспомощно ответила она. — Я только что оттуда. Там очень низкая температура, градусов пять-шесть, не больше. И очень сыро.
Господин Рам моргнул и повернулся к сыну:
— Хочешь взглянуть?
Сэм энергично кивнул:
— Еще как.
Рам посмотрел на Ло Шашу, заглушил мотор и, достав из кабины двуствольное ружье, улыбнулся:
— Ну что, пойдем проверим?
У Ло Шаши при этих словах глаза загорелись. Пожалуй, это отличная идея!