Глава 1803: «Послесловие новой эры: Фея Цинъяо. Часть десятая»
Со свободным духом Водяной Матери Горы Черепахи спокойная было вода вновь забурлила.
Выражение лица Да И стало предельно серьёзным.
Он убрал Лук, Преследующий Солнце, и медленно обнажил пёстрый древний меч, висевший на поясе.
Ему было хорошо известно, что в былые времена Водяная Мать обладала таким могуществом, что разбивала в прах целые отряды небесных воинов и генералов.
Тогда самому Будде Татхагате пришлось прибегнуть к хитрости и ударить в самый неожиданный момент, чтобы силой веры запечатать ее в «Лазурную Нефритовую Лампу».
И хотя прошли века, ее сила ничуть не угасла.
Сможет ли он совладать с ней? Да И не питал иллюзий на свой счет.
В его сердце кипела ненависть. Если бы Чэнь Фэн не лез не в свое дело, печать бы не пала. Нужно было прикончить его раньше.
Теперь выбора нет. Придется поставить на кон это божественное тело.
Да И взмахнул мечом. В тот же миг дух Водяной Матери издал пронзительный, свирепый рёв, и две фигуры, обернувшись золотым и синим сиянием, столкнулись в небе.
Казалось, само небо рушится на землю.
Чэнь Фэн и Су Яо в ужасе прижались к земле. Но когда их «сердце и душа похолодели» от предчувствия конца, в ушах вдруг пронзительно взвыл пароходный гудок.
В следующее мгновение мираж растаял бесследно.
Они вдвоем стояли на дамбе древнего русла реки.
У их ног лежала груда черепков – остатки какого-то огромного сосуда.
Внизу, на воде, медленно пришвартовывался дизельный катер.
Шкипер со странным выражением лица смотрел на них:
— Доктор Чэнь? Научный сотрудник Су? Вы что же… пейзажами тут любуетесь?
Оба вздрогнули, приходя в себя, и бессильно опустились на землю.
Глубокий вздох вырвался у них одновременно.
— Мать моя! — Выдохнул Чэнь Фэн. — Еще бы чуть-чуть, и мы бы застряли во внутреннем мире навсегда.
Слава богу, шкипер проплывал мимо. Чэнь Фэн и Су Яо переглянулись: то, что они только что пережили, было за гранью всякого абсурда.
И как объяснить эти осколки лампы под ногами? Она действительно разбита.
Но куда делся дух бестии?
— Эй, вы едете или как? — Крикнул шкипер. — Вода скоро совсем берег зальет. Если не поторопитесь…
— Едем, уже идем, — Чэнь Фэн быстро подтолкнул Су Яо к катеру.
Он выпросил у шкипера брезентовый мешок, собрал туда все до единого осколки лампы и только после этого спрыгнул на борт.
Катер заурчал двигателем и двинулся дальше. Шкипер должен был сделать последний круг по затопленным местам, выискивая выживших на берегах.
Так Чэнь Фэн и Су Яо наконец оказались в безопасности.
… Вернувшись в Сучжоу, они ненадолго расстались.
Каждому нужно было побыть дома, прийти в себя и осознать всё случившееся.
Пусть события во внутреннем мире кажутся в реальности лишь иллюзией и эхом четырехвековой давности, но то, что они видели – и Водяную Мать, и Небесного Бога Да И, и то, как тот безжалостно убил древнюю версию Чэнь Фэна – не давало покоя.
Где здесь добро, а где зло? Водяная Мать затопила город ради любви, совершив страшный грех, но ее мотивы казались человечными. А Владычица-Матушка, пославшая бога убить смертного лишь ради запрета на чувства? Это выглядело куда подлее.
Выходит, прав всегда тот, у кого кулак больше? Тогда к чему все эти разговоры о праведности?
… В Сучжоу начался дождь. Сначала «мелкий дождь моросил», но вскоре он превратился в настоящий ливень.
Су Яо, добравшись до дома, провалилась в сон «до беспамятства». Силы покинули ее. Постоянные прыжки между «поверхностным и внутренним мирами» измотали ее душу.
Во сне она снова оказалась в странном месте.
Кругом была непроглядная тьма. Су Яо, чувствуя, как по коже бегут мурашки, начала звать на помощь, но тьма, казалось, жадно глотала ее голос.
Она испуганно озиралась, пока перед ней не возникла фигура в белом.
Это была женщина ослепительной красоты, пугающая и притягательная одновременно. Она была точной копией самой Су Яо, разве что одежда на ней была древней.
Сердце Су Яо пропустило удар.
«О Боже! Это же она, Водяная Мать», – поняла она. Она всё-таки последовала за ней в реальный мир.
«Нельзя бояться», – твердила себе Су Яо. Нужно сохранять спокойствие. Пусть она – перерождение этой сущности, но у нее есть своя воля и душа. Она не марионетка.
Собрав волю в кулак, Су Яо посмотрела в глаза призраку и осторожно спросила:
— Что… что тебе нужно?
— Не мне, — ответила та. — А тебе.
— Мне? — Су Яо растерялась. — Я просто хочу жить спокойно, делать свою работу и спасти Сысянь. Спасти тех людей.
— Ну так спасай, — бросила бестия.
Су Яо молчала, не зная, что сказать.
— Что смотришь? — Усмехнулась женщина. — Я тебе не мешаю.
Су Яо помолчала и добавила:
— Я пока не нашла способа. Я думала, если найду причину, наводнение прекратится. Я нашла тебя, но вода не уходит.
— А знаешь почему? — В голосе духа проскользнуло презрение.
Су Яо покачала головой.
— Потому что источник беды – ты, — спокойно произнесла Водяная Мать. — Не я.
— Что за чушь ты несешь? — Вскрикнула Су Яо.
— Ты жалка в своем неведении, — вздохнула та. — Неужели ты думала, что, выбрав забвение и перерождение, сможешь обмануть судьбу? Су Яо, ты ошибаешься. Наша связь с Чэнь Фэном скреплена небесами. И эта жизнь – завершение всего.
— И что с того? — Су Яо нахмурилась. — Если ты исчезнешь, а беда уйдет, мы с Чэнь Фэном будем счастливы. Это ли не идеальный финал?
— Как наивно, — бестия покачала годовой. — Су Яо, ты и впрямь веришь, что наводнение – дело моих рук? Я была заперта в лампе, потому что я – лишь твоя ярость, твой гнев за ту несправедливость в Сычжоу. Но у меня нет силы. Ты что, забыла?
Су Яо почувствовала дурное предчувствие.
Глаза призрака внезапно вспыхнули ярким светом:
— Су Яо, тот, кто призывает эти дожди и топит земли – это ты. Древняя сила воды всегда дремала в твоем изначальном духе. Это ты не даешь наводнению утихнуть.
— Лжёшь! — Закричала Су Яо. — Я обычная женщина! У меня нет никакой силы!
— Обычная? — Бестия залилась «безрассудным и бесцеремонным» смехом, а затем грозно крикнула:
— Ты и есть виновница всего! Очнись! Посмотри, во что превратился город с твоим возвращением! Это ты топишь его! Ты хотела сбежать от судьбы, но ты проиграла! Проиграла!
— Замолчи! Хватит! — Закричала Су Яо и свалилась с кровати прямо на пол.
Глухой удар привел ее в чувство. Она тяжело дышала, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Это был лишь кошмар.
Но вдруг она замерла.
Медленно поднявшись, она подошла к окну.
Снаружи бушевала стихия. Ливень был такой силы, какой не помнили даже старожилы.
Су Яо в ужасе прильнула к стеклу.
«О Боже…», – прошептала она.
Жилой комплекс превратился в озеро.