Глава 1800: «Новая эра, послесловие: Фея Цинъяо, часть седьмая»
— Водяная Мать Горы Черепахи? — Чэнь Фэн сидел в государственной библиотеке Сучжоу, листая древнюю рукопись пьесы эпохи Юань.
Текст был вертикальным, записан традиционными иероглифами. Плотный мелкий каллиграфический шрифт утомлял глаза, но для Чэнь Фэна, специалиста по фольклористике, чтение древних текстов не составляло труда.
Не найдя никаких следов Су Яо, он, поддавшись чувству беспомощности, связался со шкипером и покинул Сысянь на лодке. Вернувшись в Сучжоу, он первым первым делом направился в Управление по делам культурного наследия.
Там он снова увидел тот древний артефакт. Он своими глазами наблюдал, как фрагмент излучает золотое сияние и на нем проступают очертания свастики.
Всё это шло вразрез с научным мировоззрением. Однако Чэнь Фэн не испугался, а скорее обрадовался.
Явление пересекающихся «поверхностного и внутреннего миров» в Сысяне не было проблемой, которую можно решить научными методами. Возможно, только через «феодальные суеверия» можно было найти истину или даже спасти пропавшую Су Яо.
Поэтому Чэнь Фэн задействовал все связи, прося знакомых найти любые сведения о древнем Сычжоу. Наконец, один друг позвал его в библиотеку.
Там он и обнаружил этот старый «комикс». Содержание рукописи открывало тайну гибели древнего города Сычжоу, стертого с лица земли наводнением.
Оказалось, что за всем этим стояла «бестия» по имени Водяная Мать Горы Черепахи. Существо «неизвестного происхождения».
Сначала она обосновалась в Сычжоу, используя свою силу на благо народа. Но позже полюбила смертного. И, как во всех историях о любви человека и демона, всё закончилось трагедией.
Мужчина, которого полюбила Водяная Мать, был убит спустившимися небесными воинами и генералами, и тогда она окончательно потеряла контроль.
Она превратилась в несравненную великую демоницу. Из богини-покровительницы она стала тем, кто хочет уничтожить мир. В ходе великой битвы с небесными силами город Сычжоу был полностью затоплен водами реки Хуайхэ и с тех пор исчез с карт бесследно.
В то же время небесные боги вернулись побежденными. У Водяной Матери был брат – Сунь Укун, Великий Мудрец, Равный Небу. Кто из небесных воинов мог устоять против этой пары?
Когда «небесные боги вернулись побежденными», Сунь Укун отправился на Гору Цветов и Фруктов, собираясь позже пойти на Небесный Двор и восстановить справедливость для сестры. Он не ожидал, что едва он уйдет, как явится Будда Татхагата.
Будда сразу нашел Водяную Мать. Объявив, что она совершила тягчайшее преступление, погубив множество жизней, он применил высшую магическую силу, пленил ее и заключил свирепую демоническую душу в «Лазурную Нефритовую Лампу».
Ее же чистая душа ушла на перерождение, став человеком.
Читая это, Чэнь Фэн почувствовал, как на его лице проступает странное выражение. Словно забытые воспоминания начали всплывать на поверхность.
Выходит, Су Яо – это и есть Водяная Мать. Владычица-Матушка – это Су Яо.
Чэнь Фэн резко встал. Он понял: катастрофа в Сысяне явно связана со свирепой демонической душой Водяной Матери.
Когда начались работы по разработке древнего русла реки в Сысяне, на дне нашли фрагменты антиквариата. Эти осколки, скорее всего, были частями той самой «лазурной лампы».
Сосуд, сдерживающий демоническую душу, был разбит, и теперь древняя небесная демоница готовится вырваться на свободу. Именно это пробудило души древнего Сычжоу, что привело к наложению внутреннего мира на реальность.
Если не остановить демоническую сущность, неприкаянные души древнего города рано или поздно поглотят современный Сысянь, утопив более ста тысяч его жителей.
Сердце Чэнь Фэна бешено колотилось. Эта догадка казалась неоспоримой. Нужно было найти способ помешать явлению злого духа. Но дело уже касалось Мира Мифов – сможет ли он, обычный человек, что-то изменить?
Пока Чэнь Фэн ломал голову над решением, сзади послышались шаги. Тихие. Медленные. Слышался даже плеск капель.
Волосы на затылке Чэнь Фэна встали дыбом. Озноб пробежал по всему телу. Он медленно обернулся.
К нему медленно приближался человек. Женщина.
Его глаза загорелись, и он радостно воскликнул:
— Су Яо?
Но тут же осекся. Нет! Это не она.
Эта женщина, хоть и была похожа характером на Су Яо, была одета в древнее платье, ее прекрасные волосы спадали на плечи, а лицо светилось восторгом. Она смотрела прямо на Чэнь Фэна, а с ее одежды непрерывно стекала вода. Шаг за шагом она подходила ближе.
Чэнь Фэн осторожно отступил назад, моргнул и произнес:
— Ты не Су Яо. Ты…
Внезапно в мозгу вспыхнул духовный свет: — …Ты – Водяная Мать Горы Черепахи?
Уголки губ женщины дрогнули в нежной улыбке. Невероятно ласковым голосом она сказала:
— Наконец-то ты меня выпустил.
Чэнь Фэн почувствовал неладное. Главный вопрос: как именно он ее выпустил?
Погоди. Тот осколок лампы?
— Ты вышла из того фрагмента лазурной лампы? — Осенило его.
— Да, — женщина указала на сумку Чэнь Фэна. — Это ты вынес меня оттуда.
Ошеломленный, он заглянул в сумку. Древний осколок, который должен был лежать в витрине Управления, неведомым образом оказался у него.
Как это случилось? Он же точно помнил, что не брал его с собой!
Мысли Чэнь Фэна путались. Внезапно глаза женщины блеснули, вокруг нее заклубился пугающий белый туман. Резко рванувшись вперед, она закричала:
— Возвращайся со мной!
В мгновение пред глазами всё вспыхнуло и завертелось. Пытаясь разогнать марево руками, он почувствовал, как тело потяжелело, и в следующую секунду с плеском провалился в воду.
Черт! Чэнь Фэн задержал дыхание, выровнял положение и, оглядевшись, изо всех сил поплыл к берегу.
Выбравшись на сушу, он понял, что снова оказался в Сысяне, у древнего русла реки. Неподалеку все так же пульсировал огромный водоворот, выбрасывать кровавый оттенок воды.
Неужели он вернулся? Демонические искусства? Что делать теперь?
Если злой дух освободится, Сысянь обречен. Тысячи людей погибнут. Но как остановить его? Вероятно, этот осколок лазурной лампы и есть ключ.
Чэнь Фэн посмотрел на фрагмент в сумке, затем на бурлящий водоворот. Если он не ошибается, сама «Лазурная Нефритовая Лампа», в которой Будда когда-то запечатал демоницу, находится в самом центре воронки.
А что, если восстановить целостность артефакта?
Сердце Чэнь Фэна забилось еще чаще. В глазах загорелся безумный огонь. Он хотел спуститься вниз и вернуть осколок на место. Но глядя на неистовый поток, он понимал: его просто унесет и размажет. Хватит ли у него сил?
Сделав несколько глубоких вдохов, он попытался собраться с духом. Через десять секунд, стиснув зубы, он уже готов был прыгнуть, как вдруг сзади раздался крик:
— Чэнь Фэн! Ты что творишь?
Он вздрогнул и обернулся. К нему быстро бежала Су Яо в сопровождении незнакомого мужчины в древнем костюме.
Увидев лицо спутника Су Яо, Чэнь Фэн замер. Тот был его полной копией. Древний воин тоже застыл. Они смотрели друг на друга, и между ними возникло чудесный чувство связи.
Су Яо бросилась к Чэнь Фэну, прижалась к его груди и возбуждённый голосом заговорила:
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Куда ты пропал? Когда я вернулась, тебя уже не было!
Чэнь Фэн крепко обнял ее, поглаживая по волосам. Мужчина в древних одеждах слегка нахмурился, но остался на месте.
Су Яо торопливо объяснила, что с ней произошло, а затем указала на своего спутника:
— Он… возможно, твоя прошлая жизнь.
Чэнь Фэн промолчал, переваривая информацию.
— И я уже знаю, что здесь происходит, — продолжала она. — Это Водяная Мать Горы Черепахи…
— Я знаю, — беспомощный ответил Чэнь Фэн. — Это ее злой дух перенес меня сюда. Смотри, я принес это.
Он показал ей осколок лазурной лампы. Су Яо ахнула:
— Ты его украл?
— Я сам не понял как. Когда я ушел из Управления, эта «штука» просто оказалась в моей сумке.
— И что ты… что ты собирался делать? — Она подозрительно посмотрела на него. — Ты хотел прыгнуть?
— Да, — Чэнь Фэн указал на водоворот. — Там внизу должна быть «лазурная лампа». Я хотел попробовать вставить осколок на место. Может, тогда всё вернется на круги своя.
— Нет! — Су Яо решительно затрясла головой. — Посмотри на эту воду, на силу течения. Ты обычный человек, ты просто погибнешь!
Чэнь Фэн понимал риск. Но был ли у них другой выбор? Казалось, ярость Водяной Матери подчинила себе весь Сысянь и их самих. Бежать некуда.
В этот момент древний воин внезапно протянул руку:
— Используй это. Оно поможет укротить воду.
Оба обернулись к нему. В его руке была игла.
Су Яо спросила с сомнением:
— Что это?
Мужчина спокойно ответил:
— Один человек сказал мне, что это Железный Посох, Укрощающий Моря.
Су Яо и Чэнь Фэн лишились дара речи.