Глава 1799: «Новая эра, послесловие: Фея Цинъяо, часть шестая»
Когда Чэнь Фэн вернулся на балкон третьего этажа, Су Яо там уже не было.
В стену комнаты вонзилась стрела. Древняя, грубой работы, но с настоящим железным наконечником.
Чэнь Фэн пришел в ужас. Выдернув стрелу, он начал громко выкрикивать имя Су Яо, но ответа не было.
Как безумный, он бросился обыскивать здание. Этаж за этажом, комнату за комнатой. Дойдя до самого верха, он выбрался на крышу и огляделся – отпечаток присутствия Су Яо бесследно исчез.
Она словно испарилась из этого мира.
…
А что же Су Яо? Ее связали.
Тот древний человек обладал невероятной силой. Он подхватил ее, словно цыпленка, и вместе с несколькими спутниками быстро переправил в другое место города, которое еще не ушло под воду.
Это была спортивная площадка заброшенной начальной школы Сысяня. Благодаря тому, что она находилась на возвышенности, земля здесь пока еще оставалась сухой.
Перепуганную Су Яо привязали к деревянному колу. Вокруг нее на коленях стояли люди. Все они были в древних одеждах, со смуглой кожей – точь-в-точь как те древние, которых спасли из реки.
Все кончено! Внутренний мир и реальный мир снова пересеклись. Призрачное пространство древнего Сычжоу возникло вновь, и ее даже умудрились похитить.
Чего они хотят? Неужели собираются сжечь ее заживо?
Рот Су Яо был заткнут тряпкой, так что она не могла даже попытаться оправдаться. Ей оставалось лишь слушать, как стоящий перед ней древний воин, словно лидер культа, что-то грозно кричит собравшимся.
Он говорил на древнем диалекте Сычжоу – быстро, отрывисто, коверкая звуки, так что Су Яо не поняла ни слова.
— Чэнь Фэн, где же ты? — Раз за разом взывала она в мыслях. — Спаси меня! Я в западной части города, в старой школе… Чэнь Фэн…
Она молила о чуде. И вдруг, случайно оглянувшись, вздрогнула всем телом.
Чэнь Фэн? Он действительно пришел? О Боже! Неужели Небеса услышали ее крик?
Позади и чуть сбоку Су Яо увидела мужчину в старинных одеждах, чье лицо было точной копией лица Чэнь Фэна. Она отчаянно замигала, надеясь, что он бросится на помощь.
Но молодой человек остался безразличным. Он просто стоял в толпе и холодно наблюдал за ней.
Воин, похитивший ее, заметил странное поведение пленницы и обернулся. Проследив за ее взглядом, он увидел юношу, похожего на Чэнь Фэна.
Воин тут же подошел к нему и жестом подозвал поближе. Они заговорили, время от времени указывая на Су Яо пальцами.
Девушка была в полном замешательстве. Она видела, что этот «Чэнь Фэн» относится к ее беде крайне холодно, даже безучастно.
Значит… это не Чэнь Фэн? Но почему он выглядит в точности как он?
Вскоре разговор закончился, и молодой человек, даже не взглянув на Су Яо, просто развернулся и ушел.
Сердце Су Яо упало. После этого воин что-то крикнул остальным, и люди с тем же оцепенением на лицах начали расходиться. Вскоре они исчезли из виду.
Воин ушел последним. О Су Яо просто забыли.
Она растерянно озиралась по сторонам, изо всех сил стараясь освободиться от веревок, но тщетно.
— Черт возьми! Ну почему так крепко завязали? — Сокрушалась она. — Главное, зачем они меня здесь оставили? Должна же быть цель!
Тут Су Яо почувствовала, что ее ступни погрузились в воду. Уровень воды поднимался выше лодыжек.
Она ужаснулась. Не может быть! Даже здесь, на открытом месте, вода прибывает? Неужели они задумали ее утопить?
После долгих бесплодных попыток выбраться силы покинули ее. Промокшая под проливным дождем, она чувствовала, как безнадежный озноб проникает в самые внутренние органы.
Она перестала бороться и в отчаянии смотрела вокруг.
Что здесь происходит? Где она сейчас – в реальном мире или в древнем Сычжоу сотни лет назад?
Когда Су Яо уже почти потеряла надежду, сзади раздался тихий голос:
— Яоцзи, я пришел спасти тебя. Только молчи.
Су Яо вздрогнула. По голосу она узнала того самого мужчину, похожего на Чэнь Фэна.
Веревки на ней действительно начали ослабевать. Обернувшись, она увидела – это был он.
Молодой человек схватил ее за руку и потянул за собой. На бегу он взволнованно шептал:
— Река Хуайхэ вышла из-под контроля. Все считают, что это твоя вина. Тебе нужно немедленно покинуть Сычжоу. Иначе они тебя здесь утопят.
Он замолчал на миг, а потом добавил:
— Яоцзи, я рожден в Сычжоу и умру здесь. Я не могу бросить землю, что меня вскормила, не могу оставить своих родичей и друзей. Поэтому… прости меня. Если суждено – встретимся в следующей жизни.
Су Яо была в смятении.
«Что всё это значит? Он принимает меня за другую женщину? Яоцзи? Кто это?», – лихорадочно думала она. — «И почему за разлив реки Хуайхэ должна отвечать эта Яоцзи?»
Вдруг юноша изменился в лице и резко затащил ее в ближайшее здание, приложив палец к губам – тише!
Снаружи раздались пронзительные крики. Толпа людей бросилась к школьному двору – очевидно, пропажу обнаружили.
Вскоре по всей округе забили в барабаны и гонги, все больше людей собиралось вместе, обыскивая каждый закоулок.
Су Яо побледнела. Всё происходящее напоминало фильм ужасов. В мгновение ока всё вокруг заполнилось людьми в старинных нарядах древнего Сычжоу.
Молодой человек рядом с ней тяжело вздохнул:
— Будь при тебе твоя магическая сила, нам не пришлось бы так прятаться.
Су Яо зацепилась за эти слова.
«Магическая сила? Значит, Яоцзи обладала магией?», – Она вспомнила ту процессию со статуей Владычицы-Матушки Вод. — «Неужели Яоцзи и есть та самая богиня?»
Она не выдержала и дернула юношу за рукав:
— Я… по какой-то причине потеряла память. Скажи мне… кто я на самом деле?
Юноша моргнул:
— Ты действительно всё забыла.
— Ты заметил? — Спросила Су Яо.
— Как не заметить, — вздохнул он. — Если бы ты помнила, твой взгляд не был бы таким чужим. Разве наши клятвы под Божественным деревом Юэ Лао могли просто развеяться в прах?
Су Яо окончательно запуталась.
«Ого! Значит, Яоцзи и он были влюблены друг в друга?»
Молодой человек посмотрел в окно и бессильно опустился на пол:
— Боюсь, нам не выбраться. Яоцзи, на самом деле ты была богиней. Ты сама говорила мне, что ты – Водяная Мать Горы Черепахи, небесная фея. Говорила, что тебя изгнала в Мир Смертных сама Владычица-Матушка за нарушение Небесных законов. Ты охраняла Сычжоу, своей высшей силой бессмертных усмиряла воды ради людей. За это тебя почитали и любили, твои безграничные заслуги были велики.
Он поднял на нее глаза:
— Но с тех пор как мы… полюбили друг друга, ты стала тревожной и мнительной, постоянно во всем сомневалась. Твоя сила начала давать сбои. Я спрашивал тебя, но ты не хотела отвечать. И вот, случилась беда. Река Хуайхэ вышла из берегов, затопление Сычжоу – это явно связано с твоим беспамятством. Даже твои магические способности исчезли. И ты… в этих странных одеждах…
Он обреченно вздохнул.
Су Яо слушала в полном потрясении. Наконец-то она узнала предысторию событий. Значит, гибель древнего Сычжоу, о которой в истории не осталось точных записей, действительно была связана с бессмертными?
«Водяная Мать Горы Черепахи…», – это имя показалось ей смутно знакомым.