Глава 1796: «Послесловие новой эры: Фея Цинъяо, часть третья»
Чэнь Фэн и Су Яо на катере возвращались в гостиницу.
У обоих на уме было одно: поскорее отчитаться о работе.
С древним руслом в Сысяне явно творилось что-то неладное. Огромный водоворот, извергающий кровавое инородное тело – это само по себе выходило за рамки нормы.
Вполне возможно, это было связано с начальными работами по освоению русла.
Больше всего Су Яо напугало то, что вода в этом гигантском водовороте не уходила вниз по спирали, а, наоборот, закручивалась вверх.
Казалось, будто из этой воронки вода бьет фонтаном. Это в корне противоречило логике любого нормального человека.
Нужно было во всём разобраться.
Пока Су Яо размышляла об аномалиях в русле, до ее слуха донеслись крики, похожие на мольбы о помощи.
Она удивленно вскинула голову.
Впереди действительно кто-то тонул. В городе из-за наводнения образовался бурный поток воды, и было видно, как несколько человек барахтаются в волнах, уносимые течением. Чэнь Фэн скомандовал:
— Глуши мотор! Спасаем людей!
Двигатель катера смолк. Все трое, включая шкипера, приготовились вытаскивать утопающих.
Первым делом решили спасать детей. Но когда тонущих прибило ближе к борту, спасатели замерли в изумлении.
Постойте. Что это за люди? Почему на них старинные одежды?
Может, смыло какую-то съемочную группу?
Чэнь Фэн проявил завидную реакцию: перегнувшись через борт, он схватил ближайшего подростка и рывком втянул его на палубу. Су Яо бросилась помогать. Шкипер и Чэнь Фэн продолжили вытаскивать остальных.
Вскоре на борту оказалось пять человек. Катер был заполнен до отказа, места почти не осталось.
Видя, что течение уносит других пострадавших дальше, Чэнь Фэн попытался вызвать помощь. Но, взглянув на экран телефона, выругался: связи не было.
Неужели ливень был настолько сильным, что уничтожил вышки связи?
«ничего не поделаешь», пришлось заняться теми, кого уже выловили.
Су Яо склонилась над одним из подростков:
— Вы здесь кино снимаете? Вы актёры? Где вас смыло водой?
Мальчишка смотрел на нее в полном замешательстве:
— Не… не понимаю.
Глядя на Су Яо, он в ужасе затряс головой. Стоявший рядом смуглый мужчина средних лет, чье лицо было измазано илом и опутано водорослями, произнес дрожащим голосом:
— Премного… премного благодарны вам, знатные господа, за спасение. Мы не… не «актеры». Мы домовладельцы из кирпичного переулка в западной части города Сычжоу.
Су Яо онемела.
Что он несет? Город Сычжоу? Кирпичный переулок в западной части города? Нет здесь таких мест!
Да и говор у него был крайне странный. Речь медленная, произношение глухое, с обилием архаичных звуков – он разительно отличался от местного диалекта Сысяня. Это походило на какой-то древний, грубый язык простонародья.
Мужчина указал рукой на бушующую позади воду, и в его глазах отразился чистый, неприкрытый ужас и скорбь.
— Проклятая вода… Нет на нее «закона». В три четверти часа Сюй (19:45) всё было мирно, и вдруг «переворот дракона», а следом река Хуайхэ прорвалась в город. Не спастись, никак не спастись!
— Моя хижина, товар, даже моя мама – всё вода «стерла». Только вот… соседские ребятишки и остались…
Су Яо, Чэнь Фэн и шкипер переглянулись. У всех троих были крайне озадаченные лица.
Шкипер даже осторожно потянул Чэнь Фэна за рукав, выразительно косясь на спасенных.
Что-то тут было не так. Интонации этого человека, его древний говор – всё это чертовски напоминало манеру речи выходца из прошлых веков.
Вокруг сгущались сумерки, хотя по времени было утро. Плотные облака закрыли небо так плотно, что стало тёмно, как глубоким вечером. Выловить в такое время из воды людей, несущих подобную «чушь», было более чем «жутко».
Чэнь Фэн нахмурился. Он обратил внимание на выражения: «три четверти часа Сюй», «прорыв реки Хуайхэ», «переворот дракона», «стерла». Эти слова были полны «визуализации» и старого колорита.
Это был древний диалект Сычжоу. К тому же одежда спасенных, намокшая и ставшая тяжелой, совсем не походила на дешевую синтетику театральных костюмов. У женщины была растрепанная причёска пучок, в которую забилась настоящая речная тина. А у молодого парня на тряпичных туфлях зияла дыра, из которой виднелись посиневшие от холода пальцы.
Ни один режиссёр не стал бы прорабатывать детали с такой тщательностью, особенно для сцены крушения. Такое «уму непостижимо» даже для самого достоверного кино.
Чэнь Фэн, стараясь говорить четче, спросил:
— Вы… вы знаете, какое сегодня число? Какой сейчас год?
Мужчина с пустым взглядом обхватил себя руками и пробормотал:
— Государь Цзяцзин… ныне правит государь Цзяцзин, год… двадцать шестой, кажется? Мой сынишка в школе как раз учил этот девиз правления.
Сказав это, он внезапно вцепился в руку Чэнь Фэна с невероятной силой. В его глазах застыла отчаянная мольба:
— Смилуйтесь, добрый господин, где мы? Можно ли еще спасти наш город Сычжоу? Вода… вода ушла?
Чэнь Фэн вздрогнул. Су Яо и шкипер «побледнели от ужаса».
Двадцать шестой год Цзяцзин? Су Яо в шоке выпалила:
— Двадцать шестой год Цзяцзин? Древний Сычжоу, который полностью исчез из-за наводнения…
Не успела она договорить, как раздался громкий звук: «бряк»!
Какая-то чудовищная сила ударила в дно. Удар был такой мощи, что катер перевернуло вверх дном в одно мгновение.
Люди на борту не успели среагировать и все до одного посыпались в воду. Су Яо рухнула на спину и начала отчаянно барахтаться.
Казалось, Чэнь Фэн и шкипер пытались помочь остальным, и к ней никто не спешил. Девушка начала тонуть и поперхнулась. Вода хлынула в легкие.
В этот миг в голове Су Яо мелькнула мысль: «Всё! Здесь я и умру».
Но в следующую секунду она замерла. «и»? Вода беспрестанно заливалась в легкие, но она не чувствовала боли или удушья. Напротив, она… продолжала дышать?
Ее легкие словно научились фильтровать кислород прямо из воды. В полном замешательстве Су Яо начала медленно опускаться на дно.
Там она увидела картину, которую не забудет до конца дней своих.
Вода была мутной, но окружение просматривалось достаточно ясно.
Под толщей воды лежал древний город. Все дома и постройки были затоплены. Повсюду висели трупы. Их было так много, что это место напоминало настоящий Ад.
Су Яо смотрела на это в трансе. Она так и лежала бы на дне, если бы чья-то тень не нырнула за ней. Неизвестный быстро подплыл, схватил ее и рывком вытащил на поверхность.
— Кхе-кхе, кха-кха-кха!
Су Яо содрогалась в сильном кашле, из ее рта и носа фонтаном выплескивалась вода. Чэнь Фэн, оказавшийся рядом, изо всех сил хлопал ее по спине, тревожно заглядывая в лицо.
Спустя долгое время Су Яо пришла в себя. Она слабо огляделась и спросила:
— А те выжившие?
Лицо Чэнь Фэна приняло странное выражение. Он покачал головой:
— Исчезли.
— Исчезли? — Она не поверила ушам.
— Да, исчезли. Как только лодка перевернулась, их и след простыл.
Су Яо молчала.
Порывом пронесся мрачный ветер. Девушку пробила дрожь, и она невольно сжалась в комок. Видя это, Чэнь Фэн крикнул шкиперу:
— Скорее, назад в гостиницу!
Шкипер торопливо завел мотор. Ему тоже безумно хотелось поскорее оказаться дома, потому что сейчас ему казалось, что он повстречал саму смерть.