Глава 1759: «Выбор Хозяина»
Облик Кан Цзиньлуна изменился.
Казалось, в него кто-то вселился, совершив «захват тела».
Бессмертные из группы Семи Звёзд Востока замерли, «как перед лицом врага», но никто не решался сделать шаг навстречу.
Сцена выглядела слишком зловеще.
Невооружённым глазом они отчетливо видели этот странный силуэт перед собой, но божественное сознание упорно твердило, что там пусто – словно существо полностью слилось с Древесным Царством.
Именно поэтому с того мгновения, как Кан Цзиньлун «попался на уловку», ни один из небесных магнатов так и не явился. Они попросту ничего не заметили.
У Лян Ваньцю началось учащённое сердцебиение.
— Неужели нашей группе так повезло, и мы вот-вот найдем место, где скрыто Цзяньму? — Пронеслось у неё в голове. — Иначе как объяснить эти чудеса?
Тот, кто завладел телом Кан Цзиньлуна… неужели это сам Цзюйман?
Бессмертные застыли, «будучи наготове».
Пока правда не открылась, никто не спешил проявлять свой образ дхармы, чтобы оповестить остальных небожителей.
Тот, в ком обитал чужак, стоял неподвижно. Его не заботило странное выражение лица окружающих – он лишь прислушивался к силе, текущей по жилам. Ведь среди Семи Звёзд Востока именно Кан Цзиньлун был духом со стихией дерева.
Прошло немало времени.
Наконец он глубоко вздохнул, и изо рта его вырвалось облако темно-зелёных миазмов.
В глазах Кан Цзиньлуна мелькнуло золотое сияние. Он спросил низким голосом:
— Кто ты, чёрт возьми, такой?
Тот, кто был в его теле, медленно поднял голову:
— Мы… эта память… Вот оно как. Прошло уже столько лет.
Кан Цзиньлун нахмурился:
— Ты… Великий Бог Цзюйман?
— Это имя… — пробормотал тот, — …оно тоже осталось в далеком прошлом.
У стоявших рядом бессмертных сердца ушли в пятки. Они не знали, радоваться им или трепетать от ужаса.
В Эпоху Древности божества были божествами в истинном смысле слова – подлинными творениями природы.
В эпоху мифов боги соседствовали с бессмертными. Но бессмертные уже не были творениями природы. Поэтому мощь нынешних небожителей и магические способности древних божеств разделяла непреодолимая пропасть.
Цзюйман был древним богом дерева. Он был способен воплотиться в целое Древесное Царство в Мире Бессмертных, блокируя сознание сонмов небожителей – такая сила внушала трепет. И хотя было очевидно, что в Кан Цзиньлуна «захватили тело», никто не смел напасть первым.
Лян Ваньцю и её спутники тоже не двигались, не понимая, какие цели преследует внезапно пробудившийся Бог Цзюйман.
Тот, казалось, поглощал воспоминания Кан Цзиньлуна. Поскольку Кан Цзиньлун получил указ о присвоении божественного статуса лишь недавно, его прошлая память ещё не восстановилась. Всё, чем он владел, – это опыт современного человека. И эту память Цзюйман медленно поглощал, делая своей.
Когда слияние завершилось, Цзюйман снова вскинул голову и обвел присутствующих взглядом. На его лице проступило странное выражение лица – должно быть, презрение к поступкам нынешних богов.
Затем он легонько топнул ногой.
Грохот!
Казалось, весь Восточный Небесный предел содрогнулся.
В то же мгновение почти все великие маги Мира Бессмертных «побледнели от ужаса». Множество ярких лучей устремилось к этому месту.
В мгновение ока здесь собрались толпы. Все лидеры уровня Небесного Владыки, включая Нефритового Императора, окружили Цзюймана.
Но древний бог остался безразличным. Дождавшись, когда соберутся все, он бросил взгляд на Чжан Жэня и произнес резким, хриплым голосом:
— Вы ищете Цзяньму, но незачем зря тратить силы. Мы укажем вам верный путь.
Чжан Жэнь моргнул:
— Почтенный бог… вы и впрямь Великий Бог Цзюйман?
Цзюйман едва заметно кивнул.
Чжан Жэнь внутренне содрогнулся. Этот древний старик действительно вернулся к жизни! Но почему он предлагает помощь? Неужели Цзяньму не является его целью? Что за заговор он затеял?
На миг воцарилась тишина.
Цзюйман с бесстрастным лицом посмотрел на Чжан Жэня:
— Не верите нам?
— Верим, — Чжан Жэнь вдруг тонко улыбнулся. — Вы – истинный бог Эпохи Древности, и я верю, что вы укажете нам правильный путь. Прошу вас.
Цзюйман не проронил больше ни слова. Он повернулся на юго-восток и указал пальцем.
В это мгновение в Древесном Царстве всё «перевернулось вверх дном». Почти все бессмертные ощутили, как блокированное прежде божественное сознание мгновенно прояснилось. Каждый почувствовал это место.
Цзяньму! Древо Мира! Небесный и Земной Мост!
Оно явилось им.
У всех присутствующих божеств, включая Чжан Жэня, глаза загорелись. Цзюйман действительно указал им истинное направление.
Зачем? Неужели он отказался от него? Или же… творения Эпохи Хаоса просто неподвластны никому из живущих?
Нет, не может быть! По слухам, Чэнь Фэн еще тысячу лет назад завладел одним из них – Корнем Огненной Стихии. Яньцинь! Он взял лишь часть, но его мощь была столь ужасающей, что могла поглотить любое пламя в мире, даже Истинный Огонь Самадхи Тайшана Лаоцзюня. А значит, и Цзяньму можно подчинить.
Чжан Жэнь не понимал намерений Цзюймана, но теперь, когда местоположение Цзяньму было раскрыто, раздумывать было некогда.
— Благодарю великого бога за наставление! — Провозгласил Чжан Жэнь, и его фигура превратилась в золотое сияние, устремившееся вдаль.
Вслед за ним взмыли в небо бесчисленные всполохи света.
Когда Лян Ваньцю уже собиралась уходить, перед ней внезапно мелькнул тёмный силуэт. Цзюйман преградил ей дорогу.
Она замерла. В мгновение ока вокруг не осталось ни души.
Не понимая, что происходит, Лян Ваньцю осторожно спросила:
— Великий бог…
— Среди всех бессмертных лишь ты лишена алчности. Почему? — Взор Цзюймана был древним и печальным. Казалось, он мог видеть насквозь сердца людей.
Лян Ваньцю моргнула и честно ответила:
— Цзяньму – вещь из Эпохи Хаоса, обладающая запредельной мощью. Очевидно, что «судьба благоволит» тому, кому суждено его обрести. Меня же заботит лишь один человек. Всё остальное для меня – лишь отражение луны в воде.
В глазах Цзюймана вспыхнул зеленый свет, и он медленно произнес:
— В твоем сознании… лишь одно имя запечатлено глубоко. Чэнь Фэн – это тот человек?
— Да, — она посмотрела на него с подозрением. — Ваши магические способности безграничны, неужели вы тоже знаете о беде, что нависла над Тремя Царствами?
— Теперь знаем.
— Тогда… есть ли у вас способ всё исправить?
Цзюйман покачал головой:
— У нас нет силы, способной решить эту задачу.
Лян Ваньцю мгновенно помрачнела от разочарования. Однако Цзюйман внезапно протянул костлявую руку и коснулся одним пальцем её лба:
— Но такая сила есть у тебя.
— У меня? — Оторопела она.
— Да, у тебя.
— Малая бессмертная обладает ничтожной магической силой, у меня нет…
Не успела она договорить, как из тела Кан Цзиньлуна вырвался изумрудный поток света и мгновенно влился в Лян Ваньцю.
Она «вздрогнула всем телом» и застыла на месте, словно изваяние. Оставленное силой тело Кан Цзиньлуна начало стремительно бледнеть, рухнуло на землю и буквально на глазах «рассеялось в прах».
Вокруг не было ни одного свидетеля. Тело Лян Ваньцю окутало чудесное, не поддающееся описанию сияние, а затем она внезапно исчезла.
Не прошло и пяти секунд после её исчезновения, как на месте событий появились две фигуры. Это были вернувшиеся Фея Ста Цветов Чжан Янь и Девятинебесная Сюаньнюй Ян Цайлинь.
Они своими глазами увидели лишь тающий след Лян Ваньцю, оставивший после себя необъяснимое чувство потрясения.
Чжан Янь посмотрела на подругу:
— Только что она…
— Тсс, — Ян Цайлинь предостерегающе приложила палец к губам и передала через божественную мысль:
— Чувствую неладное. Кан Цзиньлун обратился в прах. Та сила, что только что исчезла… она была просто ужасающей.
— Неужели… — начала Чжан Янь.
В глазах Ян Цайлинь промелькнул шок. Она медленно кивнула и прошептала ментально:
— Возможно, всех нас обвели вокруг пальца. Тот, кого мы видели, вовсе не был Цзюйманом. Возможно, это и было истинное воплощение Цзяньму.
Чжан Янь не нашла слов. «О Боже!» Неужели порождение предвечного хаоса, Корень Стихии Дерева, обрело собственное сознание? И оно само выбрало себе Хозяйку?