Глава 1758: «Цзяомуцзяо под чужой волей»
Чжан Жэнь вместе с Ли Ганом без шума покинули Древесное Царство. Прочие бессмертные этого и не приметили, однако Лю Юй и Оуян Цин всё же уловили их уход. Это вызвало у них некоторые подозрения, но они не придали событию большого значения – Цзяньму притягивал их куда сильнее. Что до Чжан Жэня? Пусть занимается чем угодно. Пока Чэнь Сыцзю властвует над Миром Бессмертных, тот остаётся лишь номинальным Нефритовым Императором.
Так Лю Юй и Оуян Цин вновь сосредоточились на поисках. Древесное Царство поражало воображение богов. Хоть они и лишились памяти о древних временах, их сверхъестественные силы были вполне реальны. Возьмём тех же Лю Юя и Оуян Цин. Один – Великий Император Восточной Лазурной Сущности, другая – Императрица Земли Хоуту. Оба – великие божества с безграничной магической силой. Казалось бы, стоит им охватить всё божественным сознанием, и Три Царства предстанут как на ладони. Но только не здесь.
Это царство представляло собой бескрайний океан лесов, наполненный причудливой силой, способной скрыть что угодно даже от взора Четырёх Небесных Владык. В этом лесу боги чувствовали себя так же, как обычные люди в глухой чаще. Ни края, ни конца. Чувство границ напрочь отсутствовало. Оставалось лишь надеяться на слепую удачу.
Более тысячи бессмертных разбились на группы и разбрелись во всех направлениях. Договорились так: если кто что найдёт – подаст знак силой, взмыв в небо в теле Дхармы. Тогда все увидят.
Конечно, не обходилось и без корыстных помыслов. Тот же Лю Юй, по мнению многих, обнаружив след Цзяньму, вряд ли стал бы звать остальных. С его-то мощью он наверняка попытался бы присвоить дерево себе. Потому и поклонников у него было больше всего. За ним по численности шла Оуян Цин. Остальные же владыки, вроде Великого Императора Долголетия или Императора Гоучень, держались от них подальше, но и за ними следовали многие.
Меньше всего народу было в группе Лян Ваньцю. Причина крылась в её особом положении – она была одной из любимиц Чэнь Фэна. Хань Тао считал своим долгом оставаться рядом с ней для подстраховки. Если она ненароком потеряется или угодит в беду, по возвращении Чэнь Фэн с него живого шкуру спустит.
Затем шла Чжан Янь, Фея Ста Цветов. Во время Великого бедствия тысячи лет назад её связывали с Чэнь Фэном непростые узы, так что после перерождения её душа невольно тянулась к тем, кто был на стороне «Кто смеет соперничать?». То же самое чувствовала и Девятинебесная Сюаньнюй, Ян Цайлинь. Лишь Ян Чжунфу оставался загадкой. Он всё так же напоминал старика Атубо: не лез в душу к остальным, но и не отходил ни на шаг, исполняя роль истинного бога-покровителя.
Их пятерка была самой сплочённой. В Древесном Царстве они просто бродили без всякой цели. Спустя какое-то время Лян Ваньцю, устав, остановилась:
— Возможно, Цзяньму вовсе не здесь, и мы просто тратим время впустую.
— Сестра Цю, притомилась? — Хань Тао с непринуждённым видом подошёл к ней. — Ради братца Фэна, могу поднести тебя на закорках.
— Пошёл ты, — «сердито» отмахнулась Лян Ваньцю. — Тебе, я вижу, всё нипочём. Неужели не тошно так бесцельно кружить?
— Конечно, тошно, — беспомощно пожал плечами Хань Тао. — Но ничего не поделаешь, я должен тебя беречь. Как-никак, ты – женщина братца Фэна.
Лян Ваньцю промолчала. Чжан Янь, стоявшая рядом, невольно прошептала:
— Завидую.
Хань Тао тут же повернулся к ней:
— Может, и тебя подвезти?
— Ну уж нет, — вспыхнула Чжан Янь и поспешила отойти подальше. — Этот старина Хань совсем распоясался, — с опаской добавила она. — Небось, соскучился по своей малышке Ян Сяо и теперь просто изнываешь?
— Хм-хм, — хмыкнул Хань Тао. — Вот и делай после этого добро. Если бы я и впрямь изнывал, то пошёл бы к Синь Юэху из Двадцати Восьми Созвездий. Она куда как «распутнее» тебя будет.
— Ой, и кто это тут судачит о моей скромной персоне за спиной?
Внезапно до них донёсся соблазнительный голос. Хань Тао усмехнулся:
— Ха, лёгок на помине.
В тот же миг перед ними возникло несколько фигур. Это были Семь Звёзд Востока: Цзяомуцзяо, Кан Цзиньлун, Дитухэ, Фан Житу, Синь Юэху, Вэйхучжи и Цзишуйбао.
Поскольку в Мире Бессмертных каждый тянул одеяло на себя, даже такая крупная группа, как Двадцать Восемь Созвездий, оказалась «разлететься на куски». Семёрки звёзд с разных сторон света примкнули к разным владыкам. Семь Звёзд Востока встали под начало Лю Юя.
Синь Юэху в вызывающем алом наряде – божественном одеянии, а не земном платье – выглядела ослепительно. Её демоническая красота в сочетании с ретро-стилем и впрямь могла свести с ума любого. Покачивая изящной талией, она подошла к Хань Тао и с лукавой усмешкой посмотрела на него:
— Братец Хань Тао, Праведный Бог Грома, неужто я и впрямь такая «распутная»?
Хань Тао замялся:
— Э-э…
Синь Юэху медленно приблизилась:
— Так какая же я?
Тот с самым серьёзным видом кивнул:
— Да, «распутная», невероятно «распутная». Похлеще девятихвостой лисицы будешь, да и Нефритолисая Лисица из грота Моюнь тебе не чета.
В глазах Синь Юэху промелькнул ужасающий алый блеск. Она, кокетливо надув губки, стала медленно придвигаться к его лицу, шепча:
— Может, проверишь?
Хань Тао замер.
Когда их лица почти соприкоснулись, внезапно вспыхнула молния. Грохнуло! Синь Юэху отлетела прочь от мощного удара. Пока она была в воздухе, Кан Цзиньлун успел поймать её. Хань Тао сохранял бесстрастное лицо. Лян Ваньцю, Чжан Янь и Ян Цайлинь одновременно нахмурились. Лишь Ян Чжунфу оставался невозмутимым, глядя куда-то в сторону, словно их разборки его не касались.
Вэйхучжи сжал кулаки, вокруг него заклубился туман, а в глазах-бусинах загорелось странное золотое сияние. В этот момент Кан Цзиньлун заступил ему путь и мрачно бросил Хань Тао:
— Хань, ты перегибаешь палку.
— Зачем вы вообще припёрлись? — Моргнул Хань Тао. — Лю Юй приказал? Велел задержать нас?
Кан Цзиньлун недобро прищурился:
— Не понимаю, о чём ты.
— Да брось ломать комедию, — нетерпеливо отрезал Хань Тао. — Вы, Семь Звёзд Востока, под началом Лю Юя и давно ему подчинились. Синь Юэху ни с того ни с сего полезла на рожон, пытаясь охмурить меня искусством обольщения. «Что творишь?» Думаешь, я такой простак?
— Конечно, я держу тебя за простака, — Синь Юэху, хоть и побледнела, не растеряла своей обольстительности. Она игриво улыбнулась Хань Тао:
— Старина Хань, ты что, забыл, кем я была в Мире Смертных? Я же была примой в Дафухао в Сяннане, запамятовал?
Хань Тао не нашёлся, что ответить.
В этот миг тело Цзяомуцзяо сотрясла судорога. Сама его аура мгновенно преобразилась. Безучастный доселе Ян Чжунфу резко обернулся и выкрикнул:
— Назад! Это не Цзяомуцзяо!
Тут же проявилось его тело Дхармы – Эрлан Шэнь. Божественный глаз на лбу испустил сияние, залившее фигуру Цзяомуцзяо. Но тот и глазом не повёл. Он лишь медленно развёл руки в стороны и произнёс невероятно древним, тоскливым голосом:
— Как же… здесь шумно…
Кан Цзиньлун в ужасе вскрикнул:
— Цзяомуцзяо «захватили тело»?!
Все Семь Звёзд Востока замерли в шоке. Все взоры обратились на Цзяомуцзяо. На глазах у изумлённой толпы этот кряжистый богатырь стал ссыхаться, превращаясь в худосочного мужчину. Сами черты его лица неузнаваемо изменились. Глядя на его новый облик, в голове каждого всплыло имя. Цзюйман!