Глава 1601: «Опуститься ниже собаки»
Глухие горы.
Полночная тишина.
Почти все уже спали, кроме Хо Цю.
Он забился в укромный уголок у края обрыва, где почти никто не бывал, и, глядя на лежащий перед ним свиток, вел бесконечную «внутреннюю борьбу».
Возвращение силы было для него величайшим искушением.
Но он не был дураком.
То, что этот «Без», о котором говорил Чжоу Да, осмеливается раздавать листовки прямо у Земли Высшей Радости, открыто завлекая бывших особо опасных преступников со сверхспособностями, само по себе было подозрительно.
Это явно указывало на то, что организация «Без» – сборище злодеев.
Какова их цель?
И главное: если он подпишет кровавый договор, в чьи руки попадет его душа?
Никаких зацепок.
На душе было неспокойно.
Если после продажи души он превратится в безмозглую марионетку, в обычный инструмент без собственной воли, то на кой черт это вообще нужно?
Какой тогда смысл в силе?
Хо Цю жаждал силы лишь ради того, чтобы вернуть себе прежнюю вольную жизнь.
Владеть силой и быть бесстрашным.
В крайнем случае – просто ввязаться в драку.
Умереть в бою куда лучше, чем сдохнуть таким «униженным».
Но…
Если он станет безвольной марионеткой, орудием убийства, то удовольствие получит кто-то другой, а не он.
Поэтому Хо Цю «заморачивался».
Он сидел на краю обрыва, то протягивая руку к свитку, то отдергивая её, словно от удара током.
Он думал и передумывал, колебался и сомневался.
Наконец Хо Цю тяжело вздохнул.
Разум всё же взял верх над искушением.
Как бы сильно он ни жаждал силы, собственное сознание было для него важнее всего.
Он твердо решил не становиться марионеткой.
Уж если быть злодеем, то злодеем, обладающим волей.
Как он, потомок прославленного великого героя Хо, мог превратиться в живого мертвеца?
Поэтому свиток он пока припрятал.
Нужно будет найти способ вытрясти из Чжоу Да секреты этой организации «Без».
Что именно значит это их «продать душу»?
Приняв решение, Хо Цю убрал свиток и, едва переставляя ноги от усталости, направился к своему жилищу.
Как бы там ни было, надежда на возвращение силы появилась.
…
На следующий день.
Погода в горах окончательно испортилась.
Гром гремел не переставая, и с самого утра зарядил проливной дождь.
Хо Цю всю ночь глаз не смыкал, поднялся с тяжелой головой и, подойдя к двери, толкнул хлипкую деревянную створку своей хижины.
— Бр-р! — В лицо ударил поток холодного воздуха.
Ну и холодина!
Зима уже была на пороге.
Хотя на Земле Высшей Радости люди каждый день охотились, а Сюй Но даже умудрялся с помощью магии зеркала доставлять из городов кучу припасов.
Но вот жилье было по-настоящему убогим.
Просто хижины!
Слепленные из соломы и грязи.
Их строили даже не магией, а голыми руками те, кто лишился своих способностей.
Какое несчастье.
Когда в горах наступит настоящая зима, в этих лачугах люди просто околеют.
Пусть Ся Сюэ и была перерождением Будды, но она оставалась лишь перерождением. В сущности, она была просто девчонкой.
Разве она могла быть лидером? Ни за что.
Сейчас она и вовсе была в состоянии «четыре элемента пусты».
Ей даже спать не нужно – знай себе медитируй.
И холода она не чувствовала.
Она ведь сама – искательница способностей.
А остальные?
Им что, замерзнуть насмерть?
Хо Цю покачал головой, оставив мысли о выходе наружу.
В такую погоду дров не нарубишь.
Лучше уж зарыться в солому.
Как дождь поутихнет, он пойдет искать Чжоу Да с расспросами.
Хо Цю вернулся на свою циновку в углу, свернулся калачиком, словно брошенная собака, стараясь сохранить остатки температуры тела.
Минут через десять.
Когда он в полузабытьи уже почти заснул, за дверью вдруг раздался крик:
— Господин Хо? Господин Хо?
Хо Цю подбросило, он мгновенно сел.
— «Чёрт возьми»! — Женский голос?
Надо сказать, что с тех пор как он попал на Землю Высшей Радости, ни одна женщина не желала иметь с ним ничего общего.
Во-первых, он был калекой.
Его сверхспособности были уничтожены.
А значит, он был абсолютно бесполезен.
Во-вторых, он давно потерял лицо.
Был уродлив.
К тому же Одноглазый.
Его фигура утратила былую стать и рослость, он ссутулился и стал похож на креветку.
Кто захочет к такому приближаться?
Так что он каждый день коротал в одиночестве, «влача жалкое существование».
И вдруг сегодня какая-то женщина стучится к нему в дверь?
Хо Цю остолбенел.
Не мог поверить.
Даже мелькнула мысль – не галлюцинация ли это?
Тут за дверью снова позвали:
— Господин Хо? Я принесла вам немного еды. Вы здесь?
Хо Цю кубарем скатился с циновки.
Лихорадочно принялся оправлять одежду, сердце его забилось чаще.
Он узнал, чей это голос.
Женщина за дверью была его ближайшей соседкой.
Та самая, чьи стоны он слышал прошлой ночью.
Звали её Мэн Тэцзяо.
Крупная, высокая баба.
Лицо длинное, грубоватое.
Но фигура – закачаешься.
Моделью работала.
Красота на Западный манер.
Едва попав на Землю Высшей Радости, она тут же нашла себе здоровенного мужика в качестве «кормильца».
Днем он снабжал её едой.
А ночью там шел процесс «старый бык пашет поле».
Везет же некоторым.
Хо Цю смотрел на это и обливался слюной.
Раньше, в дни своего самодовольства, он бы на такую даже не взглянул.
А сейчас?
Остается только по ночам травить людей снадобьями, чтобы хоть украдкой прикоснуться к запретному плоду.
Какое унижение.
И с чего это вдруг эта женщина решила проявить доброту и лично притащить ему еду?
Приведя себя в порядок, Хо Цю подлетел к выходу и рванул на себя дверь хижины.
Снаружи.
Промокшая под ливнем женщина уже собиралась уходить.
Услышав скрип двери, она тут же обернулась.
Хо Цю смотрел на неё.
Она смотрела на Хо Цю.
Их взгляды встретились.
Ну!
На первый взгляд – намерения добрые.
Хо Цю, подавляя в душе ликование, выдавил улыбку:
— Здравствуй… Я тут… книгу читал.
Мэн Тэцзяо промолчала.
«Что он несет?» Книгу читал? Любой слепец поймет, что это наспех выдуманная ложь.
Тем более ты, Одноглазый, и вдруг – читаешь?
Ври, да не завирайся.
Но Мэн Тэцзяо была женщиной с хитростью, не стала его прилюдно высмеивать. Она лишь смахнула дождевую воду с лица и с улыбкой сказала:
— Сегодня такой ливень, я видела, что ты не выходил, подумала – наверное, и поесть-то нечего? Вот, возьми, мы вчера кролика замариновали.
Хо Цю онемел.
Серьезно?
Глядя на кусок ярко-красного мяса в руках женщины, Хо Цю чуть не разрыдался.
В такой холод у него и впрямь не было никаких запасов.
Он планировал просто проспать весь день и как-нибудь перебиться.
Не выходить же на поиски пропитания.
Раз сегодня не работал – еды не получишь.
И тут!
Такой кусище крольчатины.
Похоже на заднюю ногу.
Хо Цю шумно сглотнул слюну и без колебаний принял подношение. Посмотрев на Мэн Тэцзяо, он искренне произнес:
— Спасибо, сестренка. Может… зайдешь, посидишь? Сама посмотри… ты ведь вся промокла.
Мэн Тэцзяо окинула себя взглядом.
И правда – насквозь мокрая.
И одежда…
Кое-что стало «то появляться, то исчезать».
Любой мужчина, у которого при таком виде кровь носом не пойдет – либо болен почечной недостаточностью, либо импотент.
Поэтому Мэн Тэцзяо картинно прикрылась руками и кокетливо вскрикнула:
— «Ай-яй-яй», я и не заметила! «О Боже!», вы только посмотрите на меня… какой стыд. Ешь скорее, а я не пойду, мне нужно бежать переодеться. Господин Хо, пока!
С этими словами она развернулась и скрылась вдали.
Хо Цю тупо смотрел ей вслед, провожая взглядом её покачивающиеся бедра, и в сердце его вдруг закралось чувство потери.
Вот так просто ушла?
Даже не заглянула?
В былые времена женщины в сто раз красивее тебя пороги моей спальни обивали.
Хо Цю стиснул зубы, кое-как унял огонь внизу живота и вернулся в хижину, заперев дверь.
А он-то надеялся на продолжение.
— «Эх»… — вздохнул он.
Посмотрев на мясо в руках, он немного успокоился.
По крайней мере, сегодня голодать не придется.
Только вот…
Хо Цю поднес мясо к носу, понюхал и его тут же чуть не вывернуло наизнанку.
— Фу! — Поморщился он. — «Чёрт возьми»! Это мясо… почему оно так воняет тухлятиной? Это вообще… это можно есть?!