Глава 1589: «Никому нет покоя»
Божества отступили. Призрачные Императоры, обменявшись парой слов с Тао Илунем, тоже увели своих призрачных культиваторов обратно в Подземный мир.
Великой катастрофы удалось избежать. Тао Илунь был на свободе. Труп Хуан Яня отправили в Пудун, в отделение Шести Врат, передав его Чжан Си. Академия Майчжикэ, в сущности, не понесла серьезного ущерба – по крайней мере, Лиза была в порядке, да и Русифер, едва не ставший жертвой поглощения, быстро восстановился благодаря Священному Исцелению Лусера.
Единственной потерей стала таинственная женщина – её увел с собой Ши Ханьгуан. Заодно был окончательно разрушен и странный барьер в храме Бога Городских Стен в Пудуне.
И хотя всё произошедшее казалось лишь коротким эпизодом, после его завершения ни одной из сторон не было покоя.
… В Академии Майчжикэ.
Ли Ся вызвала в свой офис всех причастных из «Тёмного Храма». Ей нужно было выяснить, чем именно эти курсанты занимаются за её спиной.
Сама по себе их деятельность её мало волновала, но ей требовалось регулярно отчитываться перед Цзи Ваньжу о положении дел. А значит, курсанты не должны были переходить границы – если они по неосторожности развалят школу, она как проректоресса окажется в крайне нелепом положении.
Глядя на стоявших перед ней Лусера, Лизу, Ивэна и Русифера, Ли Ся холодно бросила:
— Ну, кто первый? Рассказывайте, что вы затеяли?
Лусер виновато выступил вперед:
— Проректор Ли, приношу свои извинения. Мы случайно спасли Хуан Яня и решили предоставить ему некоторую защиту. Но произошел несчастный случай, и он погиб. Чтобы вернуть его к жизни, нам пришлось ловить посланников загробного мира – мы хотели проверить, сработает ли воскрешение. И по чистой случайности в наши сети попал Тао Илунь. А уж за ним явились и все остальные призрачные культиваторы. Вот как всё было.
Ли Ся бесстрастно смотрела на него:
— Какое дело академии до Хуан Яня? Зачем вам понадобилось его спасать?
— Он… — замялся Лусер.
— Говори правду, — отрезала Ли Ся.
Паладин вздохнул:
— В нём мог быть скрыт секрет организации «Ничто». Эта группа прячется где-то в Пудуне, и мы не хотели бы…
Не успел он закончить, как Ивэн вставил: — «У чужого изголовья не потерпишь чужого храпа».
Ли Ся аж поперхнулась от смеха:
— Ого, да ты в китайском всё сильнее преуспеваешь! Уже и идиомами заговорил. Даже если вы искали «Ничто», зачем было действовать так «крадучись»? Вы, иностранцы, неужели думали, что я не замечу ваш подвох?
Ивэн промолчал. Лусер тоже. Остальные лишь потупили взоры.
— Кто тут еще иностранец? — Буркнула про себя Ли Ся. Видя, что четверка притихла, она глубоко вздохнула и уже спокойнее продолжила:
— Ректор Цзи велела мне не вмешиваться в ваши дела. Поэтому я не стану вас наказывать. Но задание, которое она мне поручила, я обязана выполнить. Моя задача – обеспечить нормальную работу Академии Майчжикэ и развитие каждого курсанта.
— Пока это условие соблюдается, мне плевать, чем вы заняты. Но лучше не заставляйте меня краснеть. Иначе я сама стану для вас препятствием. Запомните: я могу закрывать глаза на многое. Но если в будущем вы решите снова «устраивать шоу», извольте планировать всё тщательнее. Если хотите быть плохими парнями – будьте ими профессионально, чтобы не позорить имя наших курсантов. Понятно?
У всех четверых глаза загорелись. Это было сказано… в самую точку. Прямым текстом им дали понять: хотите быть «беззаконными» – делайте это красиво.
В этом и заключалось очарование Академии Майчжикэ. Здесь не было строгих правил, сковывающих волю. Можешь быть праведником или злодеем, творить добро или зло – никто слова не скажет. Главное – не подставлять школу.
В этом проявлялась и натура самой Цзи Ваньжу. Будучи супертелом, она не признавала национальных границ и фракций. Единственное, что ей было нужно, – вырастить того, кто сможет разбить скорлупу привычного мира. Все четверо торжественно кивнули.
… В то же время.
Во Дворце Призрачного Короля в Подземном мире.
Тао Илунь вернулся вместе с Юй Дуном, чтобы доложить о случившемся. Лица обоих Призрачных Императоров были мрачнее тучи. А стоявший в стороне Цуй Минчжао едва не касался носом пола от стыда.
Чжан Лун и Чжао Ху одарили его косым взглядом, но прилюдно распекать не стали – и так ясно, что это был его провал. Разберутся позже.
Когда Цуй Минчжао выставили за дверь, Тао Илунь облегченно выдохнул. Он подозвал к себе Юй Дуна и серьезно произнес:
— Господа Призрачные Императоры, это Юй Дун. Формально он обычный посланник загробного мира. Однако он – цель, которую особо выделил Император-Владыка. Именно из-за странных обстоятельств его смерти. Владыка планировал изучить его особенности, когда тот попадет в Подземный мир, но у него, к сожалению, не нашлось свободного времени.
— В этот раз именно благодаря ему этот чиновник смог выиграть драгоценное время. В его теле произошли весьма странные изменения. Думаю, нам стоит создать для профессора Юй все условия, чтобы он мог полностью развить свои способности.
Чжан Лун с подозрением оглядел Юй Дуна:
— И что же это за изменения?
— Профессор Юй, — подбодрил его Тао Илунь, — покажите Призрачным Императорам, на что вы теперь способны.
Юй Дун был человеком (точнее, призраком) дела, а не слова. Раз просят – значит, надо показать. Он сосредоточился и привел в движение энергию внутри себя – ту самую, которую он недавно поглотил у друида Русифера.
Мгновенно по залу разошлось леденящее чувство ужаса. Облик Юй Дуна исказился: на голове выросли рога, лицо стало пугающим, а само тело вытянулось, став истощённым и огромным. Казалось, он перестал быть обычным призраком.
Призрачные Императоры были в полном замешательстве. Только что перед ними было тело посланца преисподней, а теперь – нечто, выходящее за рамки привычной нежити. Но при этом он идеально вписывался в среду Подземного мира.
Странно! Но в то же время удивительно. «Чудо Хуася» не ошибается – если он выделил этот объект, значит, в нём действительно скрыт уникальный потенциал.
Чжан Лун и Чжао Ху переглянулись и одновременно кивнули. Чжао Ху быстро поднялся:
— Направить Юй Дуна в Крепость Царства Демонов под начало Сяо Иньлуна. Там ему выделят отдельное пространство для углубленного изучения своих метаморфоз.
Услышав это, Юй Дун в порыве чувств склонился в благодарном поклоне. Для него это была настоящая «манна небесная». Это в сотни раз лучше, чем каждый день «забирать души» в мире живых.
Однако Тао Илунь незаметно нахмурился. Отдать его Сяо Иньлуну? Не слишком ли? Похоже на явную поддержку Сяо Иньлуна – направлять к нему такие таланты. Эх, и в Подземном мире вечный беспорядок!
… Тем временем.
Пекин, Тренировочный лагерь Наньчжунхай.
Женщина, которую привел Ши Ханьгуан, тихо сидела в комнате для медитации. Её силы были запечатаны. По возвращении Ши Ханьгуан не стал сразу её допрашивать, а первым делом переговорил с Ян Сяо и остальными.
Нужно было убедиться, что с Тао Илунем всё в порядке, и решить, что делать дальше. Фракция «Новые Боги» сегодня одержала блестящую победу: явившись во всей мощи, они потрясли Академию Майчжикэ и забрали зачинщицу. Даже Ли Ся со всей её дерзостью не посмела сопротивляться. Лицо фракции было сохранено.
Но как поступить с пленницей? Ши Ханьгуан хотел услышать мнение Ян Сяо, ведь в плен попал именно её жених. Пытали ли его? Нанесли ли травмы? Есть ли иной ущерб? Это были важные факторы.
Если вреда не было, Ши Ханьгуан предпочел бы замять дело. В отсутствие Лю Юэцю ему не хотелось лишний раз провоцировать Цзи Ваньжу. Если та явится за своей подопечной, кто сможет её остановить?
Коротко переговорив с Сяосяо и узнав, что Тао Илунь физически не пострадал (разве что Подземный мир лишился пары посланников), Ши Ханьгуан принял решение. Судьба призраков его не волновала – это территория Чэнь Фэна, а не Новых Богов. Они вышли лишь ради поддержки Ян Сяо.
Значит, можно и отпустить. Ши Ханьгуан вошел в комнату для медитации. Глядя на спокойно сидящую таинственную женщину, он только собрался заговорить, как та медленно подняла руки и сняла вуаль.
В тот миг, когда ткань соскользнула с её лица, Ши Ханьгуан замер. Его взгляд остекленел, а в голове пронеслась лишь одна мысль:
— Какая же красавица!