Глава 1574: «Рано или поздно Подземный мир будет носить фамилию Сяо»
В резиденцию судьи Управления Загробного Закона прибыл Тао Илунь.
После доклада прислужника он прошёл прямиком в зал.
Нынешнего руководителя Управления звали Цуй Минчжао. Согласно проверенным данным, он был потомком Цуй Цзюэ, жившего в древние времена.
Кроме того, он прежде был членом отряда спецназа по сверхспособностям.
Он пал «смертью храбрых» ещё в той самой операции по поимке Сюй Но. По правде говоря, его прихлопнули раньше, чем он успел хоть что-то предпринять.
Позже Чэнь Фэн заново открыл Подземный мир.
Выбрав Владык Ада и Императоров Демонов, он перепоручил распределение остальных постов Восточным Императорам Демонов.
До таких мелочей Чэнь Фэну дела не было. Лишь бы Подземный мир работал как часы и не вносил хаос в Три Царства.
И вот Восточные Императоры Демонов каким-то образом пронюхали о происхождении Цуй Минчжао и, учитывая его прошлую службу в мире людей, возвели его на трон Управления Загробного Закона.
Судья Управления Загробного Закона обладал огромной властью: в его ведении находились Книга Жизни и Смерти и Перо судьи.
Он считался первым среди Четырёх Великих Судей.
Тао Илунь ничего не мог с этим поделать.
Это лишний раз доказывало, что Чэнь Фэн в таких делах принципиально не использует «блат».
Может, ему было лень этим заниматься, а может, он просто не хотел создавать прецеденты.
Иначе Тао Илунь, учитывая их дружбу, вполне мог бы рассчитывать на пост главнокомандующего всем Подземным миром.
А теперь какой-то выскочка оказался формально выше его.
Это, конечно, задевало.
Радовало лишь то, что у Тао Илуня были особые полномочия.
Как Военный Судья Чжун Куй из Отдела Наказания Зла, он не обязан был безвылазно сидеть в офисе. Он мог свободно уходить по делам, чем и пользовался, редко заглядывая в Подземный мир.
С глаз долой – из сердца вон.
Однако к сведениям, которые сообщил Цяо Ань, стоило отнестись серьёзно.
Другие могли прохлаждаться, но Тао Илунь, как брат Чэнь Фэна, был обязан следить за порядком.
…
Войдя в резиденцию судьи, Тао Илунь уселся в ожидании.
Минуты тянулись одна за другой.
Цуй Минчжао всё не появлялся.
Когда терпение Тао Илуня уже было на исходе, он почувствовал приближение Цуй Минчжао.
Наконец-то заявился!
Чёрт, неужели он специально заставил его ждать, чтобы показать, кто здесь главный?
Тао Илунь слегка нахмурился.
Вскоре Цуй Минчжао вышел к нему и, широко улыбаясь, протянул руку:
— Судья Чжун! Какими судьбами? Редкий гость!
Тао Илунь пожал ему руку, ощущая при этом некую неловкость.
Если хочешь пожать руку – называй меня просто «старина Тао».
А если называешь «судья Чжун» – почему бы не ограничиться традиционным приветственным жестом? Сочетание официального титула и рукопожатия выглядело крайне «неуместным».
Закончив с приветствиями, Цуй Минчжао лениво уселся на своё место и как бы невзначай бросил:
— Прошу прощения за задержку. Засиделся в гостях в дворце Призрачного Императора.
Тао Илунь моргнул:
— У какого именно?
— У Южного.
— Южному Призрачному Императору ещё и месяца со дня рождения не исполнилось, верно?
Цуй Минчжао расхохотался:
— Ему и месяца нет, а он уже говорит как взрослый! Удивительно, правда? Настоящий гений, гений среди гениев!
Тао Илунь промолчал. Ну и подлиза. Сказал бы прямо: был в гостях у клана Сяо, и дело с концом.
Тут Цуй Минчжао принял серьёзный вид:
— Так что у вас за дело ко мне, судья Чжун?
— Да, — Тао Илунь глубоко вдохнул и пересказал новости от Цяо Аня, после чего спросил:
— Судья Цуй, что касается выходов посланников на дежурство…
— И что с ними? — Цуй Минчжао посмотрел на него с недоброй усмешкой. — Судья Чжун решил «вмешиваться» в дела Управления Загробного Закона?
Тао Илунь не нашёл, что ответить.
Цуй Минчжао тут же снова рассмеялся:
— Ха-ха, да я шучу! Я же знаю, что вы не из таких. Кстати, у вас же свадьба на носу? Как продвигаются дела?
Тао Илунь молчал.
— Судья Чжун?
Тот натянуто улыбнулся:
— Ха-ха, точно! Как раз вспомнил, что у меня ещё полно дел. Ладно, судья Цуй, я пойду. Что до исчезновения посланников…
— Пустяки, сущие пустяки, — Цуй Минчжао тут же вскочил и указал на дверь. — Не смею вас задерживать, судья Чжун.
Тао Илунь развернулся и молча вышел.
Стоило ему уйти, как Цуй Минчжао подозвал подчинённого призрака и тихо приказал:
— Если он придёт снова, ко мне не пускать. Говорите, что я ушёл по делам. Понял?
— Слушаюсь, — ответил тот и поспешно удалился.
Цуй Минчжао в одиночестве мерил шагами зал, выглядя весьма раздражённым.
Через некоторое время в воздухе бесшумно возник чей-то силуэт.
— Старина Цуй.
Цуй Минчжао вздрогнул, но тут же радостно обернулся:
— Второй дед Сяо! Наконец-то вы пришли!
В зале мелькнула тень, и перед судьёй предстал высокий мужчина.
Это был не кто иной, как Сяо Иньлун, арестованный в Гонконге за попытку мятежа после того, как его силы были заблокированы. Второй дядя Сяо Юй и Сяо Ли.
Теперь от него за версту веяло зловещей ци демонов призрачного культиватора.
Сила его была велика; чувство подавления, исходящее от него, было даже мощнее, чем у Цуй Минчжао.
Более того, Цуй Минчжао вёл себя с ним как преданный младший брат: кланялся и заискивал, напрочь забыв о своём высоком статусе.
Сяо Иньлун с надменным видом кивнул и прошёл вглубь помещений.
Оказавшись в приватной части резиденции, он без обиняков спросил:
— Чего хотел Тао Илунь?
— Да пустяки, — заулыбался Цуй Минчжао. — Приходил из-за недавних исчезновений посланников.
— Исчезновений? — Сяо Иньлун подозрительно прищурился. — Было такое?
— Было, — Цуй Минчжао пожал плечами. — Но ничего серьёзного. В Подземном мире этих посланцев тысячи, ну пропало три-пять штук – велика беда. К тому же, поговаривают, что их исчезновение может быть связано с некой силой из Пудуна, так что я туда лезть не дурак.
Сяо Иньлун посмотрел на него с презрением:
— Ты – судья Управления Загробного Закона, и за посланников отвечаешь ты. Если не разберёшься, он снова придёт тебе докучать.
— Не волнуйтесь, — Цуй Минчжао осклабился. — У меня найдётся сотня способов от него отделаться.
Сяо Иньлун только промолчал в ответ. «Нет слов».
И вот такое ничтожество занимает пост судьи? Разве в Подземном мире когда-нибудь будет порядок при таком раскладе? Уж лучше бы клан Сяо полностью прибрал здесь всё к рукам.
Оставив тему с посланниками, Сяо Иньлун спросил о другом:
— Владыки Ада в последнее время проводили какие-нибудь кадровые перестановки?
— В последнее время – нет, — Цуй Минчжао покачал главой. — Царь Ада Циньгуан один в поле не воин. К тому же Император Фэнду, когда уходил, чётко сказал: главные в Подземном мире – Пять Императоров Демонов, а Владыки Ада должны просто исполнять свои обязанности. Так что попытки Циньгуана влезть в кадровые вопросы не имеют силы.
— Вот и славно, — Сяо Иньлун заметно расслабился и добавил вполголоса:
— Помни: мы должны крепко держать свою сферу влияния и не давать Царю Ада Циньгуану нам мешать.
— Можете не сомневаться, — Цуй Минчжао тоже понизил голос. — Я всё понимаю. За Призрачными Императорами стоит клан Сяо. А за Владыками Ада – всего лишь какая-то Цзян Пиньтин. Я прекрасно вижу, кто здесь в фаворе, а кто – сбоку припёку.
— Хм, — Сяо Иньлун глубоко вздохнул. — Хотя в Подземном Мире и зловещая ци демонов повсюду, здесь есть где развернуться. Не зря я отбросил физическое тело и пришёл сюда.
— Второй дед Сяо, — Цуй Минчжао осторожно спросил:
— Я слышал… ваш старик тоже планирует спуститься в Подземный мир. Вы… между вами снова не выйдет конфликта?
— Не беспокойся, — холодно ответил Сяо Иньлун. — Даже если старик спустится, здесь командовать буду я. Вся кровь нашего клана добровольно стремится в Подземный мир. Рано или поздно Подземный мир будет носить фамилию Сяо.
Цуй Минчжао не ответил, лишь продолжал улыбаться.
А про себя только поражался. Ну и дела! Каковы аппетиты у этого семейства. Решили подмять под себя весь Подземный мир.
Но нельзя не признать: в крови этих людей с рождения текла страсть к господству и власти. Каждый из них был прирождённым злодеем.
И если уж в Подземном мире придётся выбирать сторону, то, без сомнения, нужно ставить на клан Сяо.
Проговорив в тайне ещё какое-то время, Сяо Иньлун, явно довольный беседой, покинул резиденцию Цуй Минчжао.
Когда он ушёл, Цуй Минчжао наконец смог облегчённо выдохнуть.
Закинув нога на ногу, он развалился в кресле и беззаботно напел какую-то песенку.
Некоторые люди умерли, но всё ещё живы.
А некоторые ещё живут, но в душе уже мертвы.