Глава 1496: «За выкупом»
Пекин дышал праздником. Гнетущая атмосфера, принесенная Шестиухим Макаком, внезапно рассеялась без следа.
Башня «Кто смеет соперничать?», кабинет президента.
Пришел Тао Илунь. Чэнь Фэн тоже был на месте. Мужчины сидели друг против друга.
Вид у Тао Илуня был довольно неловкий. Он долго молчал, не в силах выдавить ни слова. Чэнь Фэн посмотрел на него с подозрением:
— Лунь-эр, ну говори уже. Ты пришел ко мне, чтобы продемонстрировать лицо человека, страдающего запором?
— Да нет же, нет, — покрасневший Тао Илунь долго подбирал слова и наконец выдал:
— Братец Фэн, сегодня я со всей искренностью называю тебя братцем.
— О как, — моргнул Чэнь Фэн. — Значит, раньше это всё «чушь» была, да? Ладно, можешь больше не быть судьей Подземного мира. Ступай в рядовые посланники загробного мира, иди души «забирать».
— Братец, ну не надо, — Тао Илунь не знал, смеяться ему или плакать. Он нервно добавил:
— Мне и так тошно, а ты еще издеваешься.
— А тебе-то чего тошно? — Удивился Чэнь Фэн. — Ты жениться собрался, об этом весь мир трубит. Свадьба божеств – такого еще отродясь не бывало, ты у нас как жемчужина в навозной куче – единственный в своем роде! И тебе еще плохо? Ты что, решил тут передо мной цену себе набивать?
— Да нет же!
— Я просто… — горячился Тао Илунь, — просто у меня нет никакого приличного выкупа за невесту. Братец Фэн, Сяосяо – замечательная девушка, да еще и Новая Богиня. Если я собрался «официально жениться» на ней, у меня ведь должен быть какой-то… капитал, верно?
Чэнь Фэн прозрел:
— А-а, так ты пришел ко мне выкуп клянчить?
— Хе-хе. — Тао Илунь вскочил, подсел поближе и широко улыбнулся:
— Братец, как бог, я – твой работник, а ты – мой босс. Разве ты не должен выступить со стороны жениха и устроить мою свадьбу?
Чэнь Фэн промолчал.
— Как самый верный последователь организации «Кто смеет соперничать?», я – твой друг и подчиненный, а ты – мой брат и старший товарищ, — продолжал сиять Тао Илунь. — Разве ты не должен подготовить для меня выкуп?
Чэнь Фэн не нашел слов.
— Хочешь, — робко предложил Тао Илунь, — я тебя крёстным отцом назову?
Чэнь Фэн чуть не «упал замертво» от такой наглости. Он просто отпихнул Тао Илуня ногой:
— Да пошел ты, «блин»!
— Бряк! — Тао Илуня впечатало в стену, но ему было хоть бы хны. Он сполз на пол и, продолжая расплываться в улыбке, снова подскочил к Чэнь Фэну:
— Братец Фэн, ну так что, поможешь?
Чэнь Фэн потер лицо и беспомощно вздохнул:
— Лунь-эр, ты когда уже от этой своей показной манеры избавишься? Ты же бог теперь, а всё печешься о пустых словах. Думаешь, Ян Сяо важен твой выкуп? Будто она станет уважать тебя больше из-за каких-то побрякушек.
— Нет, я вовсе не это имел в виду! — Замотал головой Тао Илунь. — Просто… ты же знаешь, я раньше был мелкой звездой, личная жизнь у меня была та еще помойка. А Сяосяо – хорошая. Я теперь только ей верен и хочу устроить для нее свадьбу, которую она никогда не забудет. Но у самого меня… «штуки» приличной за душой нет.
Чэнь Фэн помолчал, глядя на него, и сдался:
— Раз уж ты так скромно просишь, не помочь было бы совсем не по-товарищески. Ладно. Я и не собирался стоять в стороне. Я помогу тебе с подготовкой.
— Ого-го! — Восторженно взревел Тао Илунь.
Не успел затихнуть его рёв, как дверь кабинета распахнулась. Вошла Сяо Юй и, с подозрением глядя на Тао Илуня, произнесла:
— Ты сейчас вылитая Обезьяна. Совсем не похож на Военного Судью Чжун Куя.
— Да плевать! — Расхохотался Тао Илунь. — Братец Фэн пообещал заняться моей свадьбой! Разве я не должен от радости до потолка прыгать?
Сяо Юй удивленно посмотрела на Чэнь Фэна:
— Братец Фэн, ты… решил всё взять на себя?
— А «ничего не поделаешь», — развел руками Чэнь Фэн. — Он же от меня не отвяжется.
Сяо Юй улыбнулась:
— Тогда «интересно» получается. Только что пришло известие: тот Нефритовый Император из Альянса Богов объявил, что они выступят как родственники жениха и устроят для Тао Илуня грандиозное торжество.
Чэнь Фэн замер. Тао Илунь тоже остолбенел.
— Серьезно, я не шучу, — лучезарно улыбнулась Сяо Юй.
Тао Илунь со странным выражением лица повернулся к Чэнь Фэну:
— Братец Фэн, это что еще за новости?
— Похоже, наш Великий Небесный Владыка поумнел, — усмехнулся Чэнь Фэн.
— Но я же Бог Подземного мира, — с сомнением произнес Тао Илунь. — Я ему не подчиняюсь. С какой стати им быть моей родней? Я прям даже как-то польщен сверх меры.
— Да какая тебе разница? — Рассмеялся Чэнь Фэн. — Теперь весь Альянс Богов – твои родственники, разве не чувствуешь «уверенность»? Если Император решил закатить пир горой, думаешь, он поскупится на выкуп?
Тао Илунь замолчал.
— Ты чего? — Спросил Чэнь Фэн.
— Боюсь, — с плаксивой миной ответил Тао Илунь, — как бы он мне всё не испортил.
— Ну, это вряд ли, — успокоил его Чэнь Фэн и, глубоко вздохнув, добавил:
— Лунь-эр, Чэнь Сыцзю освободила божеств. Теперь Император – их единственный руководитель.
— Он не вернул память, так что на него давит огромный груз.
— Над головой висит Шестиухий Макак, в мире людей – фракция Новых Богов.
— А тут еще я и Цзи Ваньжу. Ему сейчас несладко.
— Его жест доброй воли – не что иное, как выбор стороны.
— Хоть ты и бог из Царства Мёртвых, в эпоху мифов преисподняя действительно находилась под властью Нефритового Императора.
— Так что просто прими это спокойно.
— Мне и самому любопытно посмотреть, на что этот Император способен.
Чэнь Фэн повернулся к Сяо Юй:
— Ответь Альянсу Богов: Тао Илунь с радостью принимает предложение. Пусть Владыка постарается не ударить в грязь лицом перед Лунь-эром. И добавь, что организация «Кто смеет соперничать?» всегда сможет его подстраховать.
— Хорошо, я им передам, — улыбнулась Сяо Юй и вышла.
Когда она скрылась за дверью, Чэнь Фэн усмехнулся:
— У этого парня наверняка есть еще один мотив для такого поступка.
— Какой еще мотив? — Не понял Тао Илунь.
— Подозреваю, — с многозначительной улыбкой произнес Чэнь Фэн, — что он тоже положил глаз на ту особенную силу, что рождается при двойном культивировании Новых и Старых Богов.
Тао Илунь вытаращил глаза:
— Что? Он? Нефритовый Император? Тоже хочет найти Новую Богиню для культивирования?
— А ты удивлен? — Хмыкнул Чэнь Фэн. — Пойми, ни один из древних богов не восстановил память. У Чжан Жэня силы Императора, но нет его состояния души. А уникальный союз Новых и Старых Богов дает колоссальный прирост мощи. Для любого из них это – неодолимый соблазн.
— Верно, — пробормотал Тао Илунь. — Сила Новых Богов черпается из достижений современного мира. А путь древних богов зависит от одухотворённости природы. Но в наш век она иссякла. Для древнего бога самосовершенствование теперь – задача непосильная. Если так пойдет и дальше, Новые Боги рано или поздно их перерастут.
— Именно так, — щелкнул пальцами Чэнь Фэн. — Чжан Жэнь со своим сердцем обычного человека распоряжается силой Императора. Он неизбежно захочет попробовать. Он жаждет прорыва. Он хочет превзойти всех. И меня в том числе.
Тао Илунь кивнул:
— Ясно. Только всё равно как-то не по себе. Если однажды Нефритовый Император действительно начнет заигрывать с Новой Богиней ради культивирования… это же, «чёрт возьми», будет полнейший диссонанс.
— «Хе-хе». — Чэнь Фэн лишь усмехнулся и посмотрел в окно.
В эту эпоху разве осталось хоть что-то невозможное?