Глава 1447: Драконий Дед – человек «близкий к народу»
Лю Цянь вышла на свободу. Она согласилась помочь Сюй Саньпао и «вступить в игру», слившись с древним божественным зверем, чтобы стать его домашним духом. Главной причиной согласия была невероятная выгода – настолько огромная, что это превосходило всякое воображение.
Прежде всего, Цинь Чжун становился её должником, а его услуга дорогого стоила. Во-вторых, если он не лгал, она получала поистине царский подарок. Древний божественный зверь, истинный Знак Зодиака Змея! Пусть это создание и не чета первобытным зверям вроде Четырех Священных или Четырех Бестий, оно всё равно оставалось божеством древности. После слияния мощь Лю Цянь ждал невероятный взлет: она могла мгновенно преодолеть бутылочное горлышко небесного уровня и войти в область богов. Разве это не «огромная выгода»?
К тому же, Цинь Чжун обещал защищать её, а с его способностью к контролю божественных сущностей риск при слиянии сводился к нулю. Это была чистой воды победа без усилий. Что же до задания со стариной Сюем? Проще простого. По словам Кун Эргоу, нужно лишь методами Школы Призыва Духов превратить слившуюся с духом Лю Цянь в форму божественного зверя, а затем особым ритуалом поместить её в тело Сюй Саньпао. Дальше всё зависело от неё. Ей нужно было через уникальную связь между мастером и духом заставить Сюй Саньпао воспрянуть духом. Как только он придет в себя, миссия будет выполнена, и она сможет «расторгнуть договор с домашним духом».
Тогда она станет свободной, искупит вину своими заслугами и ей больше не придется отвечать за прошлые грехи Двенадцати Знаков Зодиака. Кто бы отказался от такого? Так Лю Цянь ушла вместе с Цинь Чжуном. Первым шагом должно было стать её слияние со змеей, чтобы та обрела чистое человеческое тело.
… …
Два дня спустя.
Северо-восток Хуася, Чунчунь на северо-востоке. В одном из ресторанов зооботанического сада друг против друга сидели Драконий Дед и Сунь Ин. Они обедали.
За несколько дней знакомства Сунь Ин успела неплохо узнать этого человека, который прежде казался таким таинственным. Фамилия Драконьего Деда была Ао. Поначалу девушка сомневалась: ей казалось, он просто насмехается над ней, называя такую фамилию – мол, хочет примазаться к легендарным Четырем Царям Драконов. Но когда Ао Бинь подробно рассказал историю своей семьи, Сунь Ин поразилась, узнав, что в Хуася действительно существует такой редкий род.
Фамилия Ао уходила корнями в глубокую древность – наставника легендарного правителя Чжуань-сюя звали Тао Ао. Его потомки взяли имя предка в качестве фамилии, и с тех пор среди них было немало знаменитостей. Род же самого Драконьего Деда велся от видного чиновника эпохи Мин по имени Ао Кунь, который славился своей неподкупностью и честностью. Самого же Драконьего Деда звали Ао Бинь, и был он жителем южного Аньхоя.
Но по-настоящему неожиданным для Сунь Ин стало то, что в эпоху мира и процветания этот грозный Драконий Дед был вполне уважаемым человеком – техником в технологической компании. Он даже носил титул Национальный образцовый работник и владел несколькими патентами. В Двенадцати Знаках Зодиака он постоянно носил маску не ради таинственности, а потому, что не хотел «светить лицом» – ему было стыдно, что бывший образцовый работник подался в наемники.
Сунь Ин «прошибло потом». Кто бы мог подумать, что истинная личность загадочного и обладающего необычайной силой Драконьего Деда окажется настолько «близкой к народу».
Последние дни они вдвоем «бесцельно бродили» по Чуньчэну. Ао Бинь считал, что после того как Ма Лян и Су Хуайсю лишились своего чёрно-белого мира, они должны были уйти на северо-восток и затаиться. Чуньчэн подходил для этого идеально: город на окраине, вдали от Центральной равнины. Даже в мирные времена людей здесь было немного, а когда началось возрождение богов и восстание сверхспособностей, молодежь и вовсе уехала в Пекин или Шанхай. К тому же, недавняя Арена Богов на Крайнем Севере, хоть и была далеко, нагнала страху. Война Богов – это всегда «горы рушатся, земля раскалывается». Потеря контроля над такой силой могла «уничтожить небо и землю» вместе со всем северо-востоком, поэтому люди постепенно перебирались в центральные и западные районы. Теперь северо-восток напоминал мертвый край.
Такое место Ма Лян выбрал бы в первую очередь. Жаль только, что после предательства Ао Бинь больше не чувствовал их связи, и поиски не давали плодов.
Сегодня Сунь Ин собиралась возвращаться. В конце концов, она была студенткой Университета Шаньхай и не могла вечно гулять на воле. Из ректората уже пришла сотня звонков с требованием явиться в вуз. Поэтому их обед с Ао Бинем стал прощальным. За эти дни их отношения стали неоднозначными и сложными.
Сунь Ин узнала и причину, по которой он примкнул к организации. Оказалось, Крысиный Дед спонсировал исследовательский институт сверхспособностей, где хранилось редкое ментальное зелье, которое было жизненно необходимо Ао Биню. Он хотел с его помощью раскрыть некие тайны в своем подсознании. О них он не распространялся, но было ясно, что это нечто важное. Крысиный Дед использовал этот эликсир как наживку, заманив Ао Биня в Двенадцать Знаков Зодиака, где тот стал настоящим пределом боевой мощи. Теперь главарь погиб, и надежда получить зелье растаяла. Ао Бинь выглядел разочарованным и «потерянным и растерянным».
Обед проходил в тягостном молчании. Он почти не говорил, лишь молча ел и подкладывал еду в тарелку Сунь Ин. Без маски он казался просто «добродушным дядей». Он был старше неё лет на пятнадцать и, несмотря на моложавый вид, вполне годился ей в отцы.
Когда они вышли из ресторана, Сунь Ин глубоко вздохнула и спросила:
— Что ты будешь делать, когда я уеду?
Ао Бинь помолчал и негромко ответил:
— Вернусь в родной дом.
— И что там будешь делать?
— Просто жить, — вздохнул он. — Я пытался забыть, кто я такой, путал чёрное с белым, добро со злом, плевал на правила, ввязался во всю эту чушь с Крысиным Дедом, а в итоге остался ни с чем. Всё это не имело смысла.
— Тебе не кажется, что ты слишком пессимистичен? — Сунь Ин моргнула. — Неужели то, что скрыто в твоей голове, так важно? Что это вообще? Ты ведь так и не сказал. Может, я смогла бы помочь? Ты забыл, что я из Университета Шаньхай?
— Я помню, — Ао Бинь тепло посмотрел на неё. — Но я не хочу больше тебя обременять. Возвращайся в университет, у тебя блестящее будущее. Мои же руки по локоть в крови. То, что меня не «казнили на месте» – уже милосердие.
Сунь Ин промолчала. Ао Бинь отвел взгляд:
— Давай еще немного пройдемся. Раньше здесь, в зооботаническом саду, всегда было «море людей». Я когда-то учился в этом городе и очень его люблю.
— Хорошо, — Сунь Ин была только рада возможности еще немного прогуляться. Она поняла, что ей очень нравится компания этого «красивого дяди». С ним было спокойно. Они медленно побрели по старому экскурсионному маршруту.
Сейчас в парке было пусто и неуютно. Кругом запустение, дорожки заросли бурьяном. Проходя мимо одной из площадок, Ао Бинь указал на декоративный грот:
— Раньше, когда мир еще не «сбился с пути», здесь выступала одна интернет-знаменитость – «Обезьяна с летающими лепёшками». Он наряжался Сунь Укуном, сидел в пещере и травил разные шутки, его весь город знал. В студенчестве я часто приходил на него посмотреть.
— Тебе нравятся блогеры? Или ты любишь шутки? — С подозрением спросила Сунь Ин.
— Мне нравится… — начал он и осекся. Но про себя закончил: «… старший брат».