Глава 1424: «Полный разгром»
У входа в пещеру.
Пока Лю Жуй и Тан Синь с тревогой всматривались в темноту, возникло трудноописуемое чувство.
Это был он.
Глава Двенадцати Знаков Зодиака – Крысиный Дед.
Он всё-таки их выследил.
Сердца обеих девушек мгновенно похолодели.
— Конец! — Пронеслось в их мыслях.
Когда в дальних горах раздался грохот и полыхнули ударные волны от сражения, они уж было решили, что подоспело подкрепление. Им казалось, что это прибыл Цинь Чжун. Но… к ним явился Крысиный Дед.
Девушки переглянулись и безнадёжно кивнули друг другу. Придётся сражаться не на жизнь, а на смерть.
Снаружи пещеры Крысиный Дед благополучно добрался до места назначения, но лицо его было искажено судорогой ярости и скорби. Он уже почуял: Кабан Хай, Бык и Знак Зодиака Собака пали в бою.
А Знак Зодиака Тигр и Дракон – две их величайшие боевые силы – просто ушли. Бросили поле битвы и сбежали.
От всей организации Двенадцати Знаков Зодиака, не считая Водяной Змеи Лю Цянь, которая замерла на месте и так и не сделала ни шагу, остался он один-одинёшенек.
Таким образом, Двенадцать Знаков Зодиака официально прекратили своё существование.
Он не знал, сколько противников нагрянуло, но был уверен: это Цинь Чжун, и он привёл с собой помощников.
На самом деле Крысиный Дед и сам хотел всё бросить. Будучи от природы трусливым и осторожным, он ни за что не стал бы в одиночку сталкиваться с такой ситуацией. Однако в его голове словно поселился гу-червь: стоило ему подумать об ужасающем Хоу Сэне, как всякое мужество бросить задание испарялось.
Даже если он остался последним, он обязан довести дело до конца. Нужно схватить Сюй Саньпао. Иначе, даже если он скроется отсюда, ему не убежать из когтей этого демона Хоу Сэня.
Это было предчувствие. Липкое, неотвязное чувство, от которого невозможно было избавиться.
Поэтому Крысиный Дед, «скрепя сердце», пришёл. Он не действовал опрометчиво, а подготовил пути к отступлению. В худшем случае он всегда мог «скрыться под землёй». Здесь, в этих горах, горные хребты были пронизаны сетью запутанных карстовых пещер и расщелин.
Стоило ему нырнуть под землю, и он был на девяносто девять процентов уверен, что спасётся. Оставшийся один процент – это та самая переменная.
Крысиный Дед замер на ветвях старого дерева напротив входа, готовясь воплотить свой план в жизнь. Он уже прокопал лазы в горных породах слева и справа от убежища Альянса Восьми Внешних Школ. Теперь оставалось лишь выманить двух женщин, сохранивших боеспособность, и тогда он легко заберёт тяжелораненого старину Сюя.
Но стоило ему приготовиться к броску, как в уши вкрался слабый, тоскливый голос:
— Белый кролик одинок, рыщет взором на восток; платье новое милей, старый друг – душе родней.
В глазах мгновенно помутилось. Окружающий мир пошёл рябью. Перед ним возникли два белых кролика: они то замирали, то снова двигались, глядя на него растерянными алыми глазами.
Крысиный Дед лишь холодно усмехнулся. — Значит, фокусница всё же понимает, что нужно «нанести удар первым». «Хе-хе»!
В душе он чувствовал лишь презрение. Альянс Восьми Внешних Школ он изучил вдоль и поперёк. Самой мощной силой были Сюй Саньпао и новый преемник Школы Убийц Сяо У, а труднее всего было защититься от Айицзян, наследницы секты Гу.
Остальные не стоили беспокойства.
Какие-то там наследники Школы Тысячи Обманов, школы воров, Школы Орхидей или школы механизмов… У них не было реальных боевых способностей. Всё, на что они годились – это прятаться в тени и интриговать.
Единственной, кто мог доставить хлопот, была Лю Жуй со своими фокусами. Эта женщина была довольно опасной: её иллюзии порой было невозможно отличить от реальности. Прошлый набег «потерпел неудачу в последний момент» именно из-за неё, иначе старина Сюй давно бы сидел в клетке.
Однако, проанализировав информацию от выживших членов организации, Крысиный Дед нашёл ключ к разгадке этих трюков: всё сводилось к контролю над сенсорной системой.
Начальный уровень – это глаза, уши, рот, нос и язык. Высший уровень – это сердце.
Фокусы – не что иное, как попытка внести сумятицу в разум. Опытный Крысиный Дед подготовил способ сокрушить иллюзии Красного Платка. Когда белый кролик вновь зарыскал взором на восток, а в глубине души начала подниматься тоска по былым временам, он резко ткнул большим пальцем в область своего сердца.
— Развейся!
После его низкого возгласа световые образы вокруг исказились и реальный мир вернулся на свои места. В то же мгновение Крысиный Дед словно разделился на тысячи сущностей: бесчисленные маленькие фигурки, подобные серой лавине, хлынули ко входу в пещеру.
Внутри пещеры Лю Жуй побледнела. — Конец, — воскликнула она удивлённо. — Крысиный Дед нашёл способ противостоять моей сверхспособности!
У Тан Синь похолодело внутри. Она обернулась: Сюй Саньпао лежал без сознания с тяжелейшими ранами, Сяо У тоже не мог пошевелиться. Лу Янь отделался лёгкими ранениями, но его искусство механизмов не могло сдержать такого врага. Айицзян, на которую была вся надежда, была запечатана и сейчас находилась между жизнью и смертью.
Действовать могли только она, Лю Жуй и Цинь Цин. А теперь и трюки Лю Жуй оказались бесполезны. Что до неё и Цинь Цин – одна умела проникать во сны, а другая – подчинять женщин, но против Крысиного Деда они были бессильны.
Неужели в этот раз бедствие неминуемо?
Снаружи поток серых теней врывался в пещеру. Казалось, будто волна яростного серого моря захлестывает всё вокруг. Тан Синь схватила Лю Жуй и Цинь Цин, отступая вглубь к остальным. В этот момент перед ними, пошатываясь, выросла фигура Сяо У.
Израненный, он стиснул зубы и решительно заслонил собой женщин.
— Сяо У… — в отчаянии позвала Тан Синь.
— Тсс.
Сяо У приложил палец к губам и быстро прошептал:
— Снаружи… какой-то звук?
Все замерли, прислушиваясь. В следующую секунду у входа раздался оглушительный грохот. Ослепительный шар света рухнул прямо в проход. Сверкнула вспышка, и яростная волна крысиного потока в мгновение ока была сметена, «рассеявшись в прах» под этим белым сиянием.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Все застыли в изумлении. Неужели кто-то столь впечатляющий пришёл на помощь? Неужели это Цинь Чжун?
Когда свет у входа начал гаснуть и Цинь Цин смогла разглядеть стоящего там человека, она невольно вскрикнула:
— Фэн Чун?!
Фэн Чун, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Да, это я. Сестрёнка, твой братец умолял меня спасти тебя. Там внутри есть кто-нибудь при смерти?
Цинь Цин просияла от радости:
— Мой брат тоже здесь? С нами всё в порядке, только старина Сюй тяжело ранен. Но пока жив.
— Раз жив – и ладно, мне же меньше хлопот, — отозвался Фэн Чун. Он перевёл взгляд на Крысиного Деда, что застыл на дереве со свирепым и искажённым лицом, и направил на него световое копьё. — Ну что, от Двенадцати Знаков остался только ты. Будешь продолжать?
Крысиный Дед молчал. Это было выше его сил. Этот человек по имени Фэн Чун излучал такое ужасающее чувство подавления, что воля к сопротивлению таяла. А ведь он сам был на небесном уровне! Неужели Цинь Чжун теперь обладает такой силой призывать помощников?
Нужно бежать! Пока гора стоит, дрова найдутся.
Крысиный Дед внезапно бросился к земле и в мгновение ока исчез, не оставив и следа.
Фэн Чун убрал свою силу и, улыбнувшись подошедшей Цинь Цин, сказал:
— Сбежал.
Цинь Цин тут же заволновалась:
— Нельзя давать ему уйти! Этот «старый хрыч»… он насквозь гнилой!
— И в чём же проявляется его гниль? — Усмехнулся Фэн Чун.
— Он спит и видит, как нас уничтожить! — Воскликнула Цинь Цин.
Фэн Чун лишь пожал плечами:
— Это не значит, что он плохой. Просто каждый служит своему господину.
Цинь Цин замерла. — Что ты сказал?
— Я говорю, это не делает его плохим.
— А что же тогда делает?!
— Ну, например… если бы он подглядывал, как ты принимаешь душ, — невозмутимо ответил Фэн Чун.
Цинь Цин в ярости топнула ногой. — Да этот старый хрыч и вправду подглядывал! Когда они напали на нас в первый раз, я как раз… как раз мылась!
Фэн Чун осекся. Затем он резко развернулся и заорал во всё горло:
— Цинь Чжун! Тот старый хрыч подглядывал за твоей сестрой в душе!
Голос его был настолько абсурдным и громким, что эхо мгновенно разнеслось по всем горным хребтам.
Цинь Цин онемела. Лю Жуй и Тан Синь тоже застыли в оцепенении.
Фэн Чун снова повернулся к ним с улыбкой, но не успел он вымолвить ни слова, как Цинь Цин в сердцах подскочила к нему и изо всех сил ущипнула его за руку, да ещё и с вывертом.
— Ты чего?! — Вскрикнул Фэн Чун, корчась от боли и поспешно отступая к самому входу в пещеру.
— Зачем так орать? — Сердито прошипела Цинь Цин. — Ты хочешь, чтобы весь мир узнал, что этот мерзавец за мной подглядывал?!
— Э-э… — Фэн Чун растерялся.
В этот момент снаружи раздался теплый голос:
— Сестрёнка.
Цинь Цин вздрогнула всем телом. Она пулей вылетела из пещеры и, увидев улыбающегося мужчину, с жалобным криком:
— Братик! У-у-у, братик! — бросилась к нему в объятия.
Лю Жуй и Тан Синь тоже вышли к выходу. Фэн Чун посмотрел на них и улыбнулся:
— Успокойтесь, всё позади. Двенадцать Знаков Зодиака полностью разгромлены.
Тан Синь моргнула:
— А как же Драконий Дед?
Фэн Чун покачал головой:
— Ушёл. Забрал одного из наших товарищей и скрылся. Говорят, это как-то связано с местонахождением Ма Ляна и Су Хуайсю.
Тан Синь всё поняла:
— О, тогда неудивительно, почему он не вмешался. Если бы он вступил в бой, этот район, пожалуй, был бы полностью разрушен.
— Ну, это ещё бабушка надвое сказала, — пожал плечами Фэн Чун. — При случае я бы не отказался обменяться с ним парой ударов.
Тан Синь промолчала, лишь подумав:
— Мужчины! Вечно им нужно мериться силой.