Глава 1419: «Предложение сдаться»
В самой гуще лесных зарослей.
Тигрица неслась на пределе возможностей, стремясь к заветной пещере.
В группе Двенадцати Знаков Зодиака она была ядром боевой мощи. Среди них Дракон, Тигр, Бык и Змея считались сильнейшими, и она занимала в этом списке не последнее место.
Настоящее имя Тигрицы – Ху Ин.
Её сверхспособность была проста, но эффективна: умение впадать в состояние «бешеного зверя», что колоссально увеличивало её боевые характеристики.
Поскольку эта сила была развита до небесного уровня, в бою Ху Ин представляла собой поистине ужасающее зрелище.
Крысиный Дед поставил перед ней чёткую задачу.
На этот раз, невзирая на средства и методы, она должна была первой убить Лю Жуй.
Старый Бык для такого не годился – слишком тугодум.
Змея, Лю Цянь, тоже не подходила: её стиль боя был слишком специфичным и малопригодным для внезапного налёта.
Драконий Дед же редко вступал в дело по-настоящему, и даже Крысиный Дед не мог им помыкать.
В итоге миссия легла на плечи Тигрицы.
Мысли Ху Ин тоже не отличались сложностью: сейчас её не волновал никто, кроме Лю Жуй. Стоило представиться малейшему шансу – и она нанесёт смертельный удар.
В её глазах Лю Жуй была лишь фокусницей без реальных боевых навыков. Убить её не составит труда, нужно только застать врасплох, не дав времени применить свои трюки.
Ху Ин мчалась сквозь чащу, подобно порыву ураганного ветра.
В следующее мгновение…
Прямо на тропе, словно из ниоткуда, возник человек.
Ху Ин резко ударила по тормозам.
В тысячную долю секунды она, благодаря невероятной физической мощи, сумела вывернуть корпус и уйти от прямого столкновения, попутно пинком отправив в сторону преграды огромный валун.
Бум!
Осколки камня, точно пули из пулемёта, впились в фигуру незнакомки.
Но результат оказался поразительным!
Все камни пролетели насквозь, не встретив сопротивления.
Ху Ин замерла. Её лицо было серьёзным, в глазах читалось недоумение.
Странно. Она отчётливо чувствовала там живого человека, но почему же камни прошли сквозь тело, не причинив вреда?
Что это за навык? Напоминает Мангекё Шаринган Обито.
Ху Ин осторожно отступила. При всей своей мощи она не была обделена боевым IQ. Пока не ясна природа способностей врага, бездумно атаковать нельзя.
Первой заговорила Ху Ин:
— Кто ты такая?
Девушка, преградившая путь, ответила совершенно невозмутимо:
— Меня зовут Сюй Яньжань, я студентка факультета технологий Университета Шаньхай. Я пришла вместе с Цинь Чжуном.
Сердце Ху Ин ёкнуло. Студентка Шаньхая, да ещё с технофака.
Это заставило её вспомнить об одной личности, чьё имя в последнее время гремело повсюду. Чу Жань! Первый номер факультета технологий и создательница общества «Рассвет».
Девчонка перед ней явно была из той же компании.
Когда они ещё находились в чёрно-белом мире, Хоу Сэнь часто приносил разведданные. Он в подробностях описывал, какими методами Чу Жань одолела Дуаня Сяопина, последнего из Тринадцати телохранителей Шанхая.
Эти технари, пока не атакуют сами, обычно представляют собой лишь голограммы. Атаковать их бесполезно.
Они материализуются лишь в момент собственного удара, и это единственный краткий миг, когда их можно поймать и перехватить инициативу.
Ху Ин верила в свою скорость. Ей просто нужно было дождаться этого момента.
Тело Ху Ин начало медленно трансформироваться, принимая звериные черты; она приготовилась к схватке.
Напротив неё Сюй Яньжань молча рассматривала противницу. «Похожа на девушку-звероушку», – подумала она. — «Даже симпатично».
Видя, что Ху Ин уже вошла в боевой режим, Сюй Яньжань пожала плечами:
— Я здесь не для того, чтобы драться с тобой.
— Хочешь задержать меня? — Ху Ин холодно усмехнулась. — Признаю, тёмные технологии вашего университета весьма причудливы. Но если ты думаешь, что сможешь остановить меня, не вступая в бой, то ты глубоко заблуждаешься.
Сюй Яньжань улыбнулась:
— И задерживать я тебя не собираюсь.
Ху Ин нахмурилась:
— Не драться и не задерживать? Неужели ты пришла просто поболтать?
Сюй Яньжань покачала головой:
— Тоже нет.
У Ху Ин разболелась голова. Она терпеть не могла иметь дело с этими любителями технологий. Раздражает! Эти люди обладали сверхвысоким IQ, обычному человеку до них было как до луны.
— Что тебе нужно, говори прямо! — Вскипела Ху Ин. — Если ты надеешься, что твоё присутствие спасёт тех выскочек из Альянса Восьми Внешних Школ, то ты спишь и видишь. Даже если я не успею, им всё равно конец.
Сюй Яньжань снова пожала плечами:
— Мне плевать на них. Я пришла лично к тебе.
— Ко мне? — Ху Ин была в полном замешательстве. — Зачем? Мы знакомы?
— Нет, — Сюй Яньжань покачала головой. — Но, согласно моим сведениям, ты кое-кого ищешь.
С этими словами Сюй Яньжань небрежно взмахнула рукой.
В воздухе один за другим вспыхнули виртуальные экраны, заполненные списками документов.
Ху Ин онемела. Что за чертовщина? Но когда она мельком вчиталась в содержание файлов, то невольно воскликнула удивлённо:
— Ты знаешь, где мой сын?!
Сюй Яньжань кивнула:
— В точку. По чистой случайности мне известно его местонахождение.
Ху Ин застыла, не в силах вымолвить ни слова. Сюй Яньжань продолжила:
— Ху Ин, насколько мне известно, ты покинула дом лишь с одной целью – найти своего ребёнка. Единственным условием твоего вступления в ряды Двенадцати Знаков Зодиака было обещание Крысиного Деда помочь в поисках. Я права?
Ответа не последовало. Сюй Яньжань добавила:
— Очевидно, обещание он так и не выполнил. А всё потому, что мальчик с самого начала был заперт в одном исследовательском центре.
Мускулы на лице Ху Ин дрогнули.
— Что… что это за место?
Сюй Яньжань вывела на экраны записи видеокамер:
— Здесь изучают врождённых искателей способностей. Твой сын, по иронии судьбы, оказался ребёнком, наделённым силой сверхспособностей от рождения. И ещё одна деталь: инвестором этого учреждения является некто Шу Чжань. Более известный под прозвищем Крысиный Дед.
Ху Ин затрясло. Убийственное намерение мгновенно улетучилось, сменившись шоком. Она заворожённо смотрела на электронные документы.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо спросила:
— Ты пришла склонить меня к дезертирству?
— Да, — кивнула Сюй Яньжань. — Это была просьба Цинь Чжуна. Он сказал, что ты на самом деле несчастная мать. Возможно, единственная в организации, чьи руки не по локоть в крови. Разумеется, это было его мнение на момент их расставания. Убивала ли ты невинных после – мне неведомо.
Ху Ин замерла в оцепенении. Она не ожидала, что Цинь Чжун столь высокого мнения о ней. И если он сумел найти её слабое место и прислать Сюй Яньжань, значит, и остальные члены Двенадцати Знаков Зодиака столкнутся с крайне неудобными противниками.
Цинь Чжун знал их всех как свои пять пальцев. Всех, кроме Дракона.
Видя её молчание, Сюй Яньжань добавила:
— Повторюсь: я не драться пришла. Как только ты сделаешь выбор, я уйду. Решать тебе. Хочешь оставаться частью Знаков Зодиака – иди и сражайся. Хочешь вернуть сына – уходи отсюда. Данные о его местонахождении я уже выложила в Сеть.
Ху Ин медленно подняла глаза:
— Молодой господин… он пойдёт искать свою маму?
— Не знаю, — Сюй Яньжань покачала головой. — Но Цинь Чжун уже нашёл любимую женщину. Он почти решился уйти на покой и жить тихой жизнью.
Глаза Ху Ин загорелись. Она выпрямилась и, словно сбросив с плеч тяжкий груз, с улыбкой посмотрела на девушку:
— Спасибо тебе, сестрёнка. И передай мою благодарность молодому господину. Я иду искать сына. Надеюсь, ты меня не обманула.
— Не волнуйся, — Сюй Яньжань улыбнулась в ответ. — В Университете Шаньхай не лгут попусту. Если только речь не идёт о заклятом враге, мои слова обычно чистая правда.
Ху Ин кивнула, развернулась и скрылась в лесу.
Сюй Яньжань молча смотрела ей вслед, а затем глубоко вздохнула и пробормотала под нос:
— Ну, слава богу, задание выполнено.