Глава 1417: «Смерть Кабана Хая»
В горной котловине.
Крысиный Дед нахмурился.
Остальные члены Двенадцати Знаков Зодиака снова собрались вместе.
Всего их было семеро.
Водяная Змея Лю Цянь выглядела как-то странно:
— А если это и правда он вернулся?
— Ну и что, если вернулся? — Старый Бык выдал свой обычный басовитый голос. — С нашим нынешним уровнем разве мы пойдем к нему в подчиненные? Разве он «кое-что умеет» так же, как его мать? Разве у него есть методы Ма Ляна?
— Может, он пришел спасать сестру, — Тигрица так и сочилась убийственным намерением.
Драконий Дед посмотрел на Крысиного Деда и тихо спросил:
— Что думает Крысиный Дед? В конце концов, в пророчестве Су Хуайсю говорилось, что Цинь Чжун – один из гигантов апокалипсиса. У меня предчувствие, что его сила тоже могла вырасти.
Крысиный Дед молчал, погруженный в раздумья.
Все смотрели на него. Если не считать загадочного Драконьего Деда, мудрости Крысиного Деда эти люди доверяли больше всего.
Продолжать ли охоту на Альянс Восьми Внешних Школ, чтобы схватить Сюй Саньпао, или встретиться с Цинь Чжуном и проверить, чего он стоит?
Этот выбор требовал осторожности.
Любое решение повлечет за собой непредсказуемые последствия.
Наконец Крысиный Дед решился.
Он обвел всех взглядом и понизил голос:
— Действуем по первоначальному плану. Вы максимально быстро отвлекаете Лю Жуй, Тан Синь и Цинь Цин, а я заберу Сюй Саньпао. После успеха рассредотачиваемся и встречаемся в Цзяннани.
Все согласно кивнули.
Похоже, Крысиный Дед тоже решил не считаться с Цинь Чжуном.
Он предпочел того таинственного Хоу Сэня.
Раз так…
— Вперед! — Скомандовал он.
Семь теней мгновенно разлетелись в разные стороны и скрылись бесследно.
…
Через несколько минут.
У горного ручья.
Чжу Хай по прозвищу «гурман», Кабан Хай из Двенадцати Знаков Зодиака, сидел в одиночестве на берегу. Он возился со своими столовыми ножами на плоском камне и вынимал небольшой контейнер из рюкзака.
— Нельзя предавать еду, — бормотал он себе под нос. — Чтобы справиться с фокусами Лю Жуй, придется достать мой «убойный приём».
С этими словами он осторожно приоткрыл контейнер.
Внутри лежало не что иное, как…
Мозги!
Человеческие мозги.
Глаза Чжу Хая загорелись, слюнки потекли ручьем. Он забормотал:
— Мозги искателя способностей, который видит сквозь иллюзии, должны быть особенно вкусными. Сделаю-ка я гриль на камне, посыплю специями, добавлю дикого лука… ммм, объедение.
Приговаривая это, он начал подготовку.
Над костром была установлена тонкая каменная плитка.
Вычищенная до блеска.
Он капнул масла.
Затем маленьким ножом нарезал мозги на мелкие кусочки и выложил на плитку.
Стал ждать.
На лице Чжу Хая застыло выражение жуткого восторга.
В какой-то момент в кустах позади него послышался шорох.
Чжу Хай, даже не оборачиваясь, подобрал с земли камень и небрежно швырнул его назад.
Бум!
Из зарослей раздался вой волка.
Звук быстро затих, вскоре всё смолкло.
— Мозги зверей невкусные, — продолжал бубнить Чжу Хай. — От них несет псиной. Никакой эстетики.
Только он закончил фразу, как с другой стороны снова послышался шелест.
— Да «сердито» же! — Огрызнулся Чжу Хай, снова поднял камень и швырнул.
Свист!
Щелчок!
В лесу раздался четкий звук удара.
А следом послышался голос:
— Метко, но силы маловато.
Чжу Хай нахмурился.
Он медленно повернул голову к лесу.
Вскоре показался силуэт.
Мужчина.
Изящный и худощавый, с длинным мечом за спиной.
Шел он уверенно, величаво, распространяя вокруг себя мощную энергетику.
Чжу Хай присмотрелся и внезапно спросил с подозрением:
— Ты ведь тот пацан, Ли Цзячэнь?
— Ты меня знаешь? — Вышедшим из леса был действительно Ли Цзячэнь.
Он остановился в десяти шагах от Чжу Хая.
Его дух был нацелен на врага.
Глаза блестели.
Чжу Хай моргнул и недоверчиво хмыкнул:
— Ты что, пришел меня остановить?
Ли Цзячэнь очень серьезно кивнул.
Чжу Хай не сдержался и расхохотался:
— «Хе-хе», уморил. Кто тебя послал? Цинь Чжун?
Ли Цзячэнь снова кивнул.
Чжу Хай покачал головой, вернулся взглядом к мозгам на камне и пробормотал:
— Совсем меня за никого не считают. Послали против меня «мастера боевых искусств». Ха-ха! До чего «чудак». Мастер боевых искусств, «чёрт возьми», какая нелепость.
Ли Цзячэнь промолчал.
Чжу Хай немного помолчал, затем медленно поднялся, повернулся к противнику и ледяным тоном произнес:
— У меня есть одно правило: никогда не мешать мне наслаждаться едой. Того, кто помешает, я лишу мозгов.
Ли Цзячэнь пожал плечами:
— Не очень-то хочется превращаться в еду.
Чжу Хай прищурился:
— Вы что, перед вылазкой даже не навели справки? Например, о том, какого уровня достигла наша сила? Лезете на рожон, ничего не выяснив?
— И какой же у тебя уровень? — Спросил Ли Цзячэнь.
— А ты как думаешь?
— Не знаю, потому и спрашиваю.
Чжу Хай аж задохнулся от возмущения:
— «Блин», видать, мы слишком долго не показывались на глаза. Ладно, если сейчас не «мучить» вас как следует, про нас совсем забудут. Пацан, я – Чжу Хай, запомни моё имя. Хоть я и самый никудышный боец среди Двенадцати Знаков Зодиака, но… моя способность тянет на Уровень Тянь.
Едва он замолчал, как в его глазах вспыхнул призрачный свет.
Земля под ногами Ли Цзячэня словно превратилась в зыбучие пески, которые сковали его ступни и начали затягивать вглубь.
Чжу Хай скривил губы:
— Я гурман и обожаю есть людские мозги. Съедая чужой мозг, я забираю себе сверхспособность его владельца. Ну что, всё еще считаешь меня слабаком? Послать против меня «мастера боевых искусств»…
Ли Цзячэнь оставался бесстрастным.
Он даже не шелохнулся.
Его нижняя часть тела медленно погружалась в грязь.
Чжу Хая кольнуло подозрение.
Почему этот пацан даже не пытается вырваться? На его лице ни тени беспокойства.
Он больной?
Или правда смерти не боится?
Эта техника глаз, которую он сейчас применил, была сродни способностям Шарингана, против его гендзюцу практически нет защиты.
На самом деле у Чжу Хая и самого была «головная боль».
Раньше, чтобы противостоять фокусам Лю Жуй, Крысиный Дед поручил ему найти способность, способную их разоблачить.
Поэтому в последнее время Чжу Хай питался только мозгами искателей способностей, владевших иллюзиями.
Собственных боевых навыков у него не было.
Он лишь мог пользоваться чужими силами.
К тому же недолго.
Пусть он и дорос до небесного уровня, это лишь позволяло ему удерживать методы трех способностей одновременно.
Вообще-то, мозги, которые жарились на камне, принадлежали мастеру ночных убийств.
Жаль, съесть не успел.
Этот Ли Цзячэнь, говорят, великий мастер, его тяжелый меч в руках творит чудеса.
В шанхайской Академии Майчжикэ он с помощью своей техники меча побеждал сильнейших искателей способностей, так что, хоть Чжу Хай и храбрился, в душе у него всё «печень тряслась».
Приперся же в самый неподходящий момент, когда обед еще не готов.
Ему очень хотелось оглянуться на свой «деликатес», но он боялся, что Ли Цзячэнь заметит слабину.
Оставалось только «скрепя сердце» держаться до конца.
Проверить, удастся ли усмирить Ли Цзячэня иллюзией глаз.
Пока Чжу Хай терзался беспокойством, Ли Цзячэнь, уже почти ушедший под землю, вдруг указал пальцем ему за спину.
Чжу Хай опешил и машинально глянул назад.
От увиденного у него перехватило дыхание. Он в ужасе отпрянул, глядя, как рядом с его каменной жаровней стоит еще один Ли Цзячэнь.
Что за чертовщина?
Он же мастер меча!
Откуда у него теневой клон?
Ли Цзячэнь медленно обнажил свой тяжелый меч, коснулся острием края раскаленного камня и едва заметно улыбнулся:
— Техника Иллюзорного Демона.
Чжу Хай с ужасом перевел взгляд на того, кто тонул в земле.
Силуэт того Ли Цзячэня начал медленно таять в воздухе.
В душе у Чжу Хая «сердце и душа похолодели».
Плохо дело!
Иллюзии на него не действуют.
Просчитался!
Надо было сначала съесть мозги боевого спеца, хоть какая-то защита была бы.
Что теперь делать?
Чжу Хай лихорадочно соображал, как сбежать.
Он начал медленно пятиться от Ли Цзячэня.
Но едва он собрался применить искусство обмана для побега, как Ли Цзячэнь взмыл в воздух. Держа меч обеими руками, он описал в воздухе полумесяц и обрушил удар сверху вниз.
Застывший вдали Чжу Хай внезапно обмяк.
— Пфу… — послышался звук, и из его тела «кровь брызнула», окутывая его кровавым туманом.
Мир в его глазах медленно разошелся в стороны, разделяясь надвое.
Ли Цзячэнь приземлился, убрал меч и застыл в неподвижности.