Глава 1400: «Бродяга»
Эбэй, Шэньнунцзя.
Промокшая от пота Ли Ицзя, выглядящая довольно растерянной, присела в одной богом забытой маленькой деревне и принялась растирать затекшие ноги.
Устала – сил нет! И охота ей было?
Пусть уже наступила глубокая осень, в этом «чертовом месте», в Эбэй, всё ещё стояла удушающая жара. А ведь она ещё даже не вошла в сам лес Шэньнунцзя. Может, внутри будет хоть капельку прохладнее.
Только вот способа попасть туда Ли Ицзя пока не нашла. Шэньнунцзя считался запретной зоной. Власти Хуася запрещали вход туда кому бы то ни было и под любым предлогом.
Официально – чтобы избежать опасностей. Но слухи о монстрах, обитающих в лесах Шэньнунцзя, никогда не утихали. Скорее всего, за этим просто скрывали какую-то тайну.
В нынешние времена, когда наступило возрождение богов и восстание сверхспособностей, Шэньнунцзя всё равно оставался закрытым, что не могло не вызывать подозрений. Что же там такое прячется? И зачем этот Цинь Чжун попёрся именно туда?
«Псих».
И как ей угораздило выбрать такого «психа» себе в мужья? Он что, красивее Чэнь Фэна? Или сильнее его?
Ли Ицзя в душе ворчала, но видения на Камне Трёх Жизней заставляли её верить в неизбежное.
«Эх»! Вот ведь низкая доля.
Мир катится к разрушению, неужели нельзя было найти местечко поуютнее и просто наслаждаться жизнью напоследок? Обязательно нужно искать мужа? В крайнем случае, попросила бы брата наделить её какой-нибудь сверхспособностью. Не пришлось бы тогда каждый день топать на своих двоих. Найду я его или нет – всё «чёрт возьми» зависит от судьбы.
Ли Ицзя отдыхала у входа в местную лавочку на краю деревни.
Говорили, что если пройти через всё селение, можно найти тайную тропу, ведущую в заповедник.
Она решила рискнуть. Раз уж ищешь мужа, на вопрос жизни и смерти можно смотреть сквозь пальцы.
Когда Ли Ицзя уже собиралась подняться, мимо неё прошёл бродяга. В тридцатиградусную жару этот тип был выряжен в засаленный до блеска ватник и ватные штаны, которые, казалось, превратились в сплошной панцирь. Едва он поравнялся с ней, в нос ударило неописуемое зловоние.
Лицо Ли Ицзя в миг позеленело.
— Фу! — Её едва не вывернуло наизнанку.
Бродяга замер и оглянулся.
Ли Ицзя, сдерживая рвотный позыв, зажала нос рукой и с нахмуренным лбом посмотрела на него.
Их взгляды встретились.
Ли Ицзя молчала. Бродяга тоже.
— Чего уставился? — Выдавила она сквозь пальцы.
— Прошу прощения, — прохрипел бродяга «хриплым голосом».
Ли Ицзя поморщилась и замахала рукой:
— Да иди уже скорее, воняешь невыносимо.
Бродяга развернулся и побрёл дальше. Каждый шаг давался ему с трудом, словно тело весило целую тонну. Вокруг него кружились целые тучи насекомых – зрелище, достойное изумления.
Ли Ицзя с сомнением смотрела ему в спину, думая: неужели в Хуася ещё остались бродяги? Удивительно. Причём такого опустившегося беднягу редко встретишь. Выглядел он по-настоящему жалко.
Когда бродяга отошёл метров на десять, Ли Ицзя, повинуясь внезапному «плоду трудов» своей души, крикнула:
— Эй, постой!
Бродяга остановился и медленно повернул к ней голову.
Ли Ицзя быстро вскочила и подбежала ближе. Увидев её приближение, бродяга осторожно отступил на пару шагов и хрипло произнёс:
— Я… я уже извинился.
Ли Ицзя снова зажала нос:
— Да не собираюсь я с тобой ругаться.
Бродяга замолк.
Ли Ицзя посмотрела на него своими обольстительными глазами и с подозрением спросила:
— Тебе… тебе что, совсем не жарко?
Тот промолчал.
— Ты меня вообще слышишь?
— Слышу, — медленно кивнул он.
Ли Ицзя выжала из себя подобие улыбки:
— Ну так ответь хоть что-нибудь.
— На что отвечать?
— Не жарко тебе, спрашиваю?
Бродяга посмотрел на неё со странным выражением лица:
— Ты что… заигрываешь со мной?
У Ли Ицзя «лицо потемнело»:
— Да я с твоей… кхм, ладно, забудь.
Развернулась и зашагала прочь.
Бродяга постоял немного и тоже собрался уходить. Но не успела Ли Ицзя отойти и на пару шагов, как вдруг снова обернулась:
— Послушай, я дам тебе немного денег, сходи приведи себя в порядок. Видно же, что ты парень крепкий, рослый. Научись какому-нибудь мастерству, на жизнь заработаешь.
Бродяга опять замер. И снова посмотрел на Ли Ицзя крайне странным взглядом.
Ли Ицзя подошла обратно, всё так же не отнимая руки от носа. Пошарила по карманам, не нашла мелочи и беспомощно махнула рукой:
— Подожди секунду, я разменяю.
Она убежала в лавку. Бродяга не шелохнулся. Он молча провожал взглядом эту изящную фигуру, и в его иссушенное, холодное сердце наконец прокралась искорка тепла.
Вскоре Ли Ицзя вернулась. Протянула ему купюры:
— На, держи.
Бродяга не взял. Он только молча смотрел на неё и сипло спросил:
— Почему… ты даёшь мне деньги?
Ли Ицзя закатила глаза:
— Дают – бери. Купи одежду, вымойся как следует, подстригись, брейся. Найди работу. Сейчас-то что за времена, а ты всё бродяжничаешь? Подаянием живёшь?
Тот молчал.
— Ты человеческую речь понимаешь? — Моргнула она.
Бродяга кивнул.
— Вот и славно. А то я думала, может, я слишком быстро тараторю. Забирай, мне они всё равно уже ни к чему.
Бродяга медленно принял деньги и тихо спросил:
— Почему ни к чему? Ты… неизлечимо больна? Собираешься умирать?
Лицо Ли Ицзя потемнело:
— Ты скорее помрёшь, чем я.
Бродяга замолк, ничего не понимая.
Ли Ицзя пожала плечами:
— Ты просто не был в больших городах и не знаешь, что там творится. Там сейчас бессмертные дерутся, того и гляди мир в труху разлетится. А я вот собралась искать своего будущего мужа и, возможно, костьми лягу где-нибудь на полпути. Так что деньги для меня теперь – пустая бумага.
— Тебе не страшно умирать? — Бродяга удивлённо моргнул.
Ли Ицзя рассмеялась:
— А чего в смерти страшного? Мой брат – искатель способностей, у него знакомые в самом Подземном Мире есть. Так что бояться нечего. В крайнем случае, стану первой красавицей в Подземном мире.
Бродяга промолчал, но в его пустом взгляде тоже затеплилась тень улыбки.
— Деревушка эта крохотная, — вздохнула Ли Ицзя. — Там дальше по улице вроде есть небольшая гостиница, иди туда, поселись, отмойся и приведи себя в божеский вид. Место тут глухое, ни искателей способностей, ни бессмертных нет, драться некому. Так что найди какую-нибудь работу, где сила нужна, и живи себе.
Она помахала рукой на прощание:
— Бывай!
И зашагала прочь. Бродяга молча смотрел ей в спину, и глаза его чуть загорелись. Лишь когда Ли Ицзя окончательно скрылась из виду, он перевёл взгляд на деньги в своей руке, а потом посмотрел в сторону гостиницы. Но вместо этого он медленно повернул в другую сторону – прочь из деревни. Деньги же он припрятал с величайшей осторожностью, словно драгоценное сокровище.
Он не помнил, когда в последний раз встречал такую добрую и прекрасную девушку. Прошлое его было сплошь покрыто шрамами, к которым не хотелось прикасаться. Но этот «солнечный свет», исходивший от незнакомки, пробудил в глубине его души яркую искру – единственную живую краску.
Увы! Эту краску он потерял навсегда.
Бродяга шёл, и слёзы застилали ему глаза. Покинув деревню, он добрёл до берега пруда и внезапно рухнул на колени, принимаясь рыдать в голос. Этот плач был похож на крик ночной совы или горестный вой старой обезьяны – звуки, способные тронуть любое сердце.
А Ли Ицзя, которая ещё не успела уйти далеко, с недоумением услышала этот надрывный рыдающий голос и пошла обратно на звук. Увидев у воды коленопреклонённого, захлёбывающегося слезами бродягу, она замерла в растерянности.
Неужели он плачет так горько? Видимо, у него тоже была своя непростая история.