Глава 1394: «Двенадцать Знаков Зодиака распадаются»
Крысиный Дед вернулся в своё жилище.
Собрал вещи и с помощью тайного способа созвал к себе четверых: Дракона, Тигра, Быка и Змею.
Это были Драконий Дед…
Тигрица…
Старина Бык и Водяная Змея Лю Цянь.
Собравшись в комнате Крысиного Деда, они переглянулись.
Каждый понимал: эта встреча – не из рядовых.
Старик крайне редко использовал тайный призыв для них четверых.
А раз созвал, значит, разговор пойдет о чём-то таком, что не должно достичь ушей пятого человека.
Что же случилось?
Дракон, Тигр, Бык и Змея были самыми искусными бойцами среди Двенадцати Знаков Зодиака.
Первым среди них считался Драконий Дед.
Никто до сих пор не знал его настоящей личности.
Он никогда не снимал маски и владел божественными способностями и бессмертными техниками.
Тигрица, Бык и Змея благодаря сверхспособности Ма Ляна достигли Уровня Тянь.
Они были истинно сильными.
Все прочие члены группы им заметно уступали.
Разумеется, когда Крысиному Деду понадобились помощники, эти четверо стали его первым выбором.
Когда все расселись…
Крысиный Дед посмотрел на них с необычайной серьезностью:
— Друзья, с тех пор как я основал Двенадцать Знаков Зодиака и нашел каждого из вас, я всегда видел в вас надежных спутников и боевых товарищей.
— Особенно в вас четверых.
— Считаю, что был с вами предельно откровенен и ничего не утаивал.
— Поэтому и сейчас скажу как есть.
Лю Цянь «с подозрением» взглянула на него:
— Крысиный Дед, к чему такие церемонии? Неужели ты надумал «основать свою фракцию» и уйти из чёрно-белого мира?
Крысиный Дед моргнул:
— А если… именно так?
Лю Цянь осеклась.
Остальные трое нахмурились.
У Крысиного Деда сердце екнуло: неужели он в них ошибся?
Но отступать было некуда.
Тот лже-Хоу Сэнь обладал непостижимой силой и мог прихлопнуть его как муху, поэтому ради собственного спасения старик обязан был выполнить задание.
Однако ни Сюй Саньпао, ни старый модифицированный человек «Высшее Сокровище» господин Син не были легкой добычей.
В одиночку ему не справиться.
Нужна была слаженная команда.
Поэтому Крысиный Дед «скрепя сердце» сухо произнес:
— Я ухожу отсюда. Если я не назову причин, захочет ли кто-то из вас последовать за мной?
Четверка переглянулась.
Никто не проронил ни слова.
Лицо Крысиного Деда стало скорбным:
— «Эх», что ж, ладно. Я…
— Крысиный Дед, а какова цель снаружи? — Внезапно спросил Драконий Дед своим хриплым голосом. — Ведь не в глушь же мы идем на покой доживать свои дни?
— «Хе-хе», такая судьба мне точно не грозит, — беспомощно отозвался старик. — Снаружи мне нужно выполнить два дела. Два… весьма непростых дела.
Бык прогудел своим басом:
— Крысиный Дед, что за дела? Говори прямо. Пока не прояснишь, мы не сможем решить.
— Хорошо.
Старик кивнул и, набрав в грудь воздуха, выдал:
— Первое: мне нужно схватить Сюй Саньпао из Альянса Восьми Внешних Школ. Второе: мне нужно найти бывшего модифицированного человека по прозвищу «Высшее Сокровище», господина Сина.
Все четверо замерли.
Они «переглядывались» в полном недоумении.
Что он несет?
Схватить Сюй Саньпао?
Найти «Высшее Сокровище»?
С чего бы вдруг?
Бог с ним, с Сюй Саньпао, но все знали, кто такой господин Син – существо, которое когда-то билось с самим Чэнь Фэном так, что бой казался «неразрешимым».
К тому же, разве его не унесло вместе с остальными «Шкатулкой Лунного Сияния»?
Его уже много лет никто не видел.
Где его искать?
А даже если найдут, смогут ли одолеть?
Высшее Сокровище – это ведь сам Великий Мудрец, Равный Небу.
В комнате воцарилась мёртвая тишина.
Спустя долгое время Драконий Дед первым прервал молчание:
— Крысиный Дед, кто дал тебе это задание? Ведь явно не Ма Лян и не Су Хуайсю?
— Нет.
— Тогда кто? И зачем ему эти двое?
Старик помедлил, а затем со вздохом признался:
— Вы мне вряд ли поверите. Задание дал Хоу Сэнь.
— Что?
— Кто?!
— Хоу Сэнь? Он же погиб!
— Мне не послышалось? Ты сказал – Хоу Сэнь? Эта дохлая обезьяна?
Все четверо вскочили с мест.
Крысиный Дед зашикал на них, боясь, что «у стен есть уши», и зашептал:
— Хоу Сэнь действительно жив. Но у меня такое чувство, что это уже не прежний Хоу Сэнь. Возможно, кто-то сумел «захватить его тело».
Слушатели затаили дыхание.
Крысиный Дед продолжал:
— К тому же его сила стала просто ужасающей. Я перед ним – никто.
Это звучало слишком выдающимся.
В Двенадцати Знаках Зодиака Крысиный Дед входил в тройку сильнейших, если и не был самым мощным бойцом.
И даже он не смог ничего противопоставить?
До какой же степени окреп этот Хоу Сэнь?
И главное – зачем ему Сюй Саньпао и господин Син?
Сплошные загадки.
Впрочем, загадки загадками, но когда Крысиный Дед закончил свой рассказ, Драконий Дед без колебаний бросил:
— Я в деле.
Бык кивнул вторым:
— И меня считайте.
Тигрица и Лю Цянь переглянулись и в унисон ответили своими мелодичными голосами:
— Мы тоже присоединяемся. Уходим с тобой.
Крысиный Дед с облегчением выдохнул.
Слава богу!
С поддержкой этих четверых дело пойдет гораздо быстрее.
Что касается остальных, им не нужно было ничего так подробно объяснять.
Гурман Чжу Хай обладал странными способностями, но в бою был довольно посредственен.
Дар Короля Собак Сун Цзиньвана годился только для охраны дома.
Толку от него немного.
Сестрица-Кролик и Овечка пропали без вести – скорее всего, их уже нет в живых.
А старый Ма и Гэ-гэ-да ни за что не согласятся уйти.
Оба развратны.
Помешаны на сексе.
Снаружи им пришлось бы добывать женщин силой, уж слишком они уродливы.
Но здесь, в чёрно-белом мире, людей-инструментов у Ма Ляна – пруд пруди.
Тот может нарисовать их тысячи.
Хоть знаменитых актрис, хоть супермоделей, хоть небесных фей – он воплотит любой типаж, чтобы утолить мужскую похоть.
Так что старый Ма и Гэ-гэ-да никуда не двинутся.
Трусы, для которых бабы важнее дружбы.
Крысиный Дед и не собирался их брать.
Сегодня, покинув чёрно-белый мир, Двенадцать Знаков Зодиака официально прекратят своё существование.
Как всё сложится дальше – никто не знал.
Сначала нужно разделаться с насущными проблемами.
Хоу Сэнь обещал: если они найдут цели, он одарит Крысиного Деда и его спутников невообразимым благом.
Честно говоря, испытав силу Хоу Сэня на себе, старик загорелся этой идеей.
«Огромная выгода»…
Может, это позволит ему преодолеть узкое место Уровня Тянь и подняться ещё выше?
В душе Крысиного Деда взыграли «амбиции до небес».
Выйдя наружу, он сможет «основать свою фракцию».
Возможно, он сам станет владыкой этих земель в эпоху апокалипсиса.
Зачем пресмыкаться перед всякими Ма Лянами и Су Хуайсю?
Поэтому Крысиный Дед тихо скомандовал четверке:
— Раз вы решили идти со мной, возвращайтесь и собирайтесь. Уходим сегодня ночью.
Лю Цянь быстро спросила:
— А как же остальные?
Крысиный Дед ответил без запинки:
— Про Лошадь У и Петуха Ю забудьте. Про Кабана Хая и Знак Зодиака Собака пусть Драконий Дед черкнет словечко: захотят уйти – берем, нет – пусть остаются. Настоящую цель не раскрывать. Придумай любой предлог.
Драконий Дед молча кивнул и вышел.
Трое остальных тоже поспешили разойтись.
Когда комната опустела, Крысиный Дед подошел к углу спальни и резко щелкнул пальцами по полу.
На мгновение вспыхнула печать.
Старик быстро начертил пальцем поверх неё талисман, и печать развеялась.
Открылась потайная дверь.
Внизу зияла глубокая чёрная дыра.
Крысиный Дед довольно усмехнулся:
— Каким бы защищенным ни был мир, разве он удержит моё искусство перемещения под землёй? Ма Лян, продолжай «прятать голову в панцирь» в своих владениях. Прощай навеки, я тебе больше не слуга.