Глава 1309: «Мгновение перед смертью»
В пещере Сяо Ли сидел на земле, прислонившись к стене, и отрешенно смотрел наружу. Куда ушла сестра Фан? Вернется ли она? Хоть бы она заглянула сюда еще раз. Что бы ни случилось, между ними должна быть поставлена точка. Даже если она захочет его бросить, он примет это без единого слова упрека.
Внезапно у входа в пещеру появилась фигура. Женщина с короткой стрижкой, стройная и изящная. На ней был черный дамский пиджак, в ухе поблескивала серьга. Руки она держала в карманах.
Она заметила Сяо Ли, но тот был слишком погружен в себя и не обратил на неё внимания. Женщина двигалась совершенно бесшумно. Она медленно прошла вглубь и, склонив голову набок, уставилась на сидящего в углу Сяо Ли. А тот, целиком уйдя в свой внутренний мир, даже не заметил, что кто-то подошел вплотную.
— Ц-ц-ц, — внезапно прицокнула она.
От неожиданности Сяо Ли «вздрогнул всем телом». Он резко обернулся, попытался вскочить, но нога поскользнулась, и он кубарем повалился на землю.
Женщина с насмешкой покачала головой:
— Поглядите-ка, неужели это тот самый великий гений Университета Шаньхай, искатель способностей Сяо Ли? Ой-ой, как же красиво ты растянулся.
Сяо Ли растерянно поднялся на ноги, отступил на несколько шагов и, глубоко вздохнув, спросил:
— Ты кто такая?
Она пожала плечами:
— Зови меня Тринадцатая Сестра.
— Тринадцатая Сестра? — Опешил Сяо Ли.
— Именно, — Тринадцатая Сестра беззаботно осматривала пещеру. — Та самая Тринадцатая Сестра из «Молодых и опасных», с Мяоцзе.
Сяо Ли промолчал. Обойдя пещеру, она вернулась к нему и окинула его взглядом с ног до головы:
— Вид у тебя сейчас – как у «бездомного пса».
Сяо Ли не ответил.
— Хочешь меня ударить? — Спросила она.
Снова молчание.
Тринадцатая Сестра усмехнулась:
— Знаю, что не посмеешь. Тебе сейчас и курицу-то зарезать не под силу, так?
Сяо Ли безразлично посмотрел на неё:
— Сейчас любой может меня высмеять, так что твои подколки для меня ничего не значат. Вот если бы ты рискнула сделать это до того, как со мной всё случилось, я бы, пожалуй, посмотрел на тебя с уважением.
Лицо Тринадцатой Сестры на миг окаменело. Казалось, она вот-вот сорвется, но она сдержалась.
— Сяо Ли, пока ты не стал калекой, мы проходили секретную спецподготовку. Пусть я не получила уровень Ди сразу при пробуждении, но сейчас я уже искательница способностей квази-небесного уровня. Ну как?
Она бросила на него вызывающий взгляд.
— Неплохо, — Сяо Ли буднично кивнул. — Можно сказать, что в мире сверхспособностей ты действительно впечатляющая. И что с того? Если хочешь меня убить, квази-небесный уровень не нужен – обычному человеку хватит и пистолета.
Тринадцатая Сестра лишилась дара речи. «Чёрт возьми! Какая спесь! Он ведь ничтожество, а всё равно так задирает нос!» На теле живого места от шрамов нет, от былой красоты и благородства не осталось и следа.
На самом деле, Тринадцатая Сестра видела Сяо Ли много лет назад. Тогда она была еще несовершеннолетней, влюблённой девочкой-подростком. До того как случилось возрождение богов, клан Сяо был в Гонконге знатным родом. Сяо Цицун занимал пост начальника полиции Гонконга, а Сяо Ли был единственным внуком. Разумеется, каждая девчонка мечтала о таком женихе. Тринадцатая Сестра тоже строила иллюзии.
Но Сяо Ли был «высокомерным и надменным», с холодным сердцем. В школе, кроме той маленькой хулиганки Цю Цзяи, которая постоянно за ним хвостом ходила, другие девушки боялись к нему приближаться.
Потом наступило возрождение богов и пробуждение сверхспособностей. Сяо Ли уехал в Пекин и вскоре произвел фурор, став гениальным юношей, который сразу достиг Уровня Ди. На всю Хуася таких было всего трое. Его ореол сиял ослепительно.
А теперь всё изменилось. Тринадцатая Сестра из посредственной девчонки превратилась в искательницу квази-небесного уровня, став ключевым членом организации «молодых и опасных» под кодовым именем «Тринадцатая Сестра». А что Сяо Ли? Ореол гения погас, сам он жалок, как «бездомный пёс».
В душе у Тринадцатой Сестры росло чувство потери. Тот божество, на которого она когда-то взирала и о котором грезила «во снах», превратился в такое. Это было похоже на оскорбление её собственной юности. Зачем ему тогда вообще жить? В глазах Тринадцатой Сестры «мелькнула жажда убийства», и рука начала медленно подниматься.
У Сяо Ли похолодело внутри. Силы не осталось, но чутье никуда не делось – он ясно видел это намерение убить. Друзей рядом нет. Смерть займет лишь мгновение. В этот раз всё действительно кончено. Сяо Ли закрыл глаза.
И тут же грубая горная лиана вырвалась из расщелины в камне, захлестнула его шею и начала стремительно затягиваться. Сяо Ли уже чувствовал, как шея вот-вот хрустнет, но внезапно всё вокруг погрузилось во тьму. Тело стало невесомым. Он изумленно открыл глаза.
«И?» Где он? Со всех сторон – сверху, снизу, спереди и сзади – раскинулся бесконечный тёмный мир. Пустота. Ни единого предмета. Только тьма и ничего больше.
Сяо Ли был в шоке. Он не понимал, умер ли он или попал под действие какой-то техники. Ни чувства времени, ни чувства пространства. Эта чернота вгоняла в отчаяние. И в тот момент, когда он начал что-то подозревать, в его сознании неожиданно отчетливо прозвучал голос:
— Наконец-то ты вошел сюда?
Сяо Ли «вздрогнул всем телом». Этот голос… это был Чэнь Фэн. Он резко завертел головой, пытаясь найти источник звука, но тщетно.
Голос раздался снова:
— Не ищи, ты меня не увидишь. На самом деле я прямо перед тобой.
Сяо Ли замер. Перед ним?
Голос усмехнулся:
— Тьма, что ты видишь – это бреши в твоей собственной душе. Посмотри сам: дыры в твоем сердце черны как смоль, они уже полностью поглотили тебя.
— Ректор Чэнь, я… — пробормотал Сяо Ли.
Голос ответил бесстрастно:
— Я всё ждал, когда ты придешь сюда. Твой приход означает, что ты уже «близок к смерти».
Сяо Ли молчал. А голос продолжал:
— Сяо Ли, твои успехи оставляют желать лучшего. К счастью, твой слух еще не заблокирован, и ты можешь меня слышать.
— Ректор Чэнь, что всё-таки… происходит? — Пристыженно прошептал юноша.
— Проще говоря, ради Сяо Юй я оставил тебе нить надежды. Когда твоя сверхспособность была стерта, я заложил в глубине твоего разума божественную мысль. Ты сможешь увидеть меня только тогда, когда окажешься в предсмертном состоянии.
— Но почему тогда… я не вижу вас? — Растерянно спросил Сяо Ли.
— Это твоя тёмная сторона. После потери способностей ты опустил руки, тьма в твоем сердце становилась всё гуще, пока окончательно не окутала твое божественное сознание. Еще немного, и твоя душа заблокировала бы даже звуки – вот тогда бы ты действительно стал калекой.
У Сяо Ли мурашки по коже пробежали. Он и не подозревал, что всё настолько серьезно.
— Я думал, мы встретимся раньше, — продолжал голос. — Будь то самоубийство или чьи-то злые намерения, ты должен был увидеть меня быстро. Кто бы мог подумать, что тьма почти сожрет твое бознание, прежде чем это случится. Сяо Ли, Сяо Ли… ты меня разочаровал. Ни смелости, ни удачи, да и духовное совершенствование хромает.
Сяо Ли сгорал от стыда. Голос глубоко вздохнул:
— Ладно, хоть в последний момент, но ты здесь. Ты не видишь меня, но хотя бы слышишь.
— Я искал сестру Фан, но она не хочет меня видеть. В пещере я столкнулся с женщиной, которая назвалась Тринадцатой Сестрой из «молодых и опасных». Она… возможно, знает меня, но я её не помню. Она хотела убить меня, а я не мог сопротивляться.
Голос едва заметно усмехнулся:
— На самом деле никто не может тебя убить. В миг близости смерти ты всегда встретишь меня. А пока ты со мной, никто тебе не навредит. Печально другое: потеряв силу, ты потерял и храбрость. За всё время ты так и не столкнулся с настоящей опасностью. Тебя слишком хорошо оберегали, Сяо Ли.
Сяо Ли нечего было возразить.
— Ладно, — сказал голос. — Пусть и в последний миг, но будем считать это твоим прозрением. Ради Сюй Фан ты нашел в себе силы встретить смерть, не посрамив имени своей сестры. Сяо Ли, ты знаешь, откуда берутся сверхспособности?
— Из… препарата MNM? — Замялся тот.
— Верно, из препарата. Но в этом зелье главным веществом, активирующим силы, является элемент хрустального черепа. Могу сказать со всей ответственностью: хрустальный череп – это мой череп. И я могу по своей воле управлять любым элементом хрустального черепа в ваших телах.
Сяо Ли онемел. «О Боже!» Неужели это значит, что абсолютно все искатели способностей в мире находятся под полным контролем Чэнь Фэна?