Глава 1203: «Ловушка»
В самой чаще густого леса.
Сяо Ли и его спутники неистово выплескивали свою ярость.
Это было и освобождением чувств, и объявлением войны.
— Где убийца? — Гремел их клич. — Если смелый, покажись!
В окрестностях Путошань завывал дьявольский ветер, а небо без конца рассекали грозы. Все Восточное море вздыбилось от штормовых волн.
Многие отряды спецназа по сверхспособностям из Шанхая поспешили к Путошань, чтобы не допустить хаоса. В горах начался дождь.
Ливень хлынул стеной, но Сяо Ли и остальные даже не заметили этого. После долгой вспышки гнева вокруг так ничего и не произошло. Округа безмолвствовала.
Люди начали медленно отзывать свою силу. Как бы ни было велико их горе, Чу Сюна уже не вернуть. Его душа была сожжена дотла. Это было окончательное «рассеяться в прах».
Случись это обычная смерть, Сяо Ли и его друзья, пользуясь связями организации «Кто смеет соперничать?» с Подземным Миром, могли бы попытаться вернуть душу Чу Сюна. И если бы в будущем им удалось найти сокровище бессмертных или эликсир бессмертия, возможно, его удалось бы спасти.
Но теперь…
«Душа и тело развеяны». Он погиб окончательно, бесповоротно.
Сюй Фан и Хань Шаньин никак не могли унять слезы. Они не хотели уходить, и вся группа так и осталась стоять в тишине под проливным дождем.
Прошло много времени, прежде чем Сюй Фан немного успокоилась. Утешая Хань Шаньин, она проговорила, захлёбываясь слезами:
— Я вернусь в Лундун. Заберу тело капитана Чу. Пусть его останки упокоятся в родной земле.
— У-у-у… — Хань Шаньин разразилась новыми рыданиями. — Как нам смотреть в глаза его семье? Бедная невестка, дети… О-о-о!
— Я сама со всем разберусь, — прошептала Сюй Фан, стиснув зубы. — А ты оставайся в Пекине, пусть муж позаботится о тебе. Пока не возвращайся.
Договорив, она поднялась и посмотрела на Сяо Ли. Ее голос звучал хрипло:
— Я… отвезу капитана Чу домой. Прошу тебя, помоги мне найти убийцу.
— Я найду его, — необычайно серьезно ответил Сяо Ли.
Сюй Фан знала: раз он сказал, значит, сделает. Она развернулась, подняла на руки тело Чу Сюна и, кивнув всем на прощание, быстро скрылась в пелене ливня.
Цзинь Чаоюн тоже подхватил на руки Хань Шаньин, которая была вне себя от горя. Все трое из их группы были родом из Лундуна. За годы совместной службы их узы стали невероятно крепкими. Шаньин и Сюй Фан относились к Чу Сюну как к старшему братцу, а он, в свою очередь, по-настоящему оберегал обеих «сестренок».
Всю самую тяжелую и грязную работу он всегда брал на себя. А когда приходило время наград, почти всё отдавал им. Поэтому его гибель довела Хань Шаньин до полного краха.
Цзинь Чаоюн беспомощно посмотрел на друга:
— Старина Сяо, я отведу Ин-ин в гостиницу, ей нужно отдохнуть.
— Иди, — кивнул Сяо Ли и повернулся к Ли Личжи. — Личжи, проводи их, на дороге всякое может случиться.
— Хорошо, — не стала возражать девушка.
Когда троица скрылась из виду, у груды камней остался только их «железный треугольник»: Сяо Ли, Ян Мэй и У Хао.
Ян Мэй подала знак У Хао:
— Старина У, попробуй отыскать хоть какие-то непрямые улики. Было бы идеально отследить убийцу.
У Хао кивнул. Он начал осматривать местность, одновременно складывая пальцы в магические жесты для гадания. Ян Мэй тоже занялась поисками. Лишь Сяо Ли стоял неподвижно. Он распространил свою водную сверхспособность на всю пелену дождя, до предела расширяя духовное восприятие. Стоило бы в этом лесу появиться хоть малейшей странности, он бы тут же это почувствовал.
Трое действовали слаженно, как единый механизм.
Спустя несколько минут Сяо Ли, до того хранивший молчание, внезапно широко раскрыл глаза и издал яростный рёв:
— Кто здесь?!
В тот же миг его фигура исчезла. Используя водную стихию как проводник, он мгновенно переместился от груды камней в самую чащу леса.
Ян Мэй и У Хао вздрогнули от неожиданности, но когда они обернулись, Сяо Ли уже и след простыл.
— Проклятье! — Вскрикнула Ян Мэй. — Зачем он бросился один? Старина У, ты сможешь его найти?
У Хао еще во время ее слов достал личную вещь соратника, которую хранил при себе. Он быстро зашептал заклинание, и кончики его пальцев дрогнули. Вспыхнуло духовное сияние – это активировалось искусство таинственного сияния. У Хао прищурился, вглядываясь в магический свет, и тут же сорвался на бег:
— В густом лесу в десяти ли к северу! Скорее, Сяо Ли попал в беду!
…
В лесу.
Едва Сяо Ли проявился на месте, как его связь с силами природы была мгновенно перерезана. Его охватил шок.
«Плохо, кажется, я попал в барьер».
В небе всё так же неистовствовал ливень, но ни одна капля не падала там, где он стоял. Что это была за сила?
Напротив него стоял человек. Это был мужчина в костюме, высокий и статный. В руках он держал флейту.
Сяо Ли активировал свои способности на полную мощь и холодно спросил:
— Ты еще кто такой?
Мужчина в костюме оставался безразличным. Его взгляд был застывшим.
Сяо Ли нахмурился. Казалось, этим человеком кто-то управляет.
Теряясь в догадках, он огляделся, размышляя, как взломать этот барьер. И в этот момент мужчина медленно поднес флейту к губам. Одновременно с этим в ушах Сяо Ли прозвучал обольстительный женский голос:
— Его фамилия Хань, зовут Хань Бин. А в руках у него – флейта из пурпурного бамбука.
Сяо Ли содрогнулся всем телом. Флейта из пурпурного бамбука? Та самая флейта Хань Сянцзы? Его зовут Хань Бин? И фамилия Хань? Неужели это перерождение Хань Сянцзы?!
Дело плохо! Это заговор!
Сяо Ли поспешно окружил себя силой пяти элементов и прокричал мужчине, который уже изготовился играть:
— Ты – перерождение Хань Сянцзы? Очнись! Твои товарищи, другие перерождения Восьми Бессмертных, совсем рядом, они ищут тебя…
Он не успел договорить – нежные звуки флейты коснулись его слуха. В то же мгновение голова закружилась.
Сяо Ли был испуган. Теперь он понял, почему Чу Сюн так тихо погиб среди камней. Тот, должно быть, тоже угодил в барьер, а затем был очарован звуками флейты и «кое-как», безвольно сожжен заживо.
«Чёрт! Нужно сопротивляться!»
С ужасом он обнаружил, что когда музыка проникла в его сознание, тело перестало слушаться. Мышцы ослабли, а сила сверхспособностей начала «бешено утекать».
Во тьме начало нарастать ощущение невыносимого жара. Сяо Ли истошно кричал в собственном сознании. Он медленно поднял руки – это простейшее движение давалось ему так, словно он поднимал миллионы тонн веса.
Грохот!
Вокруг взметнулось жуткое пламя. Оно отливало синевой, а его температура была «уму непостижимо» высокой. В мгновение ока Сяо Ли закричал от нестерпимой боли, но это усилие позволило ему наконец вскинуть руки.
Раздались два глухих звука.
Сяо Ли собственноручно проткнул свои барабанные перепонки. Наступила глухота, и звуки флейты тут же оборвались.
Как только сознание прояснилось, Сяо Ли высвободил бушующую энергию, выпустив из своего тела пылающее пламя. Он хотел противопоставить огонь огню. Но, к его удивлению, его пламя совершенно не могло выдержать натиска окружающего жара.
«Плохо! Это не обычный огонь!»
Собрав последние остатки сил, он взорвал энергию стихии воды, создавая защитную оболочку. Когда вода и огонь смешались, пар окутал всё вокруг. Воспользовавшись этой завесой, Сяо Ли рванулся вперед и в мгновение ока оказался перед Хань Бином, мертвой хваткой вцепившись ему в горло.
Но стоило Сяо Ли собраться свернуть ему шею, как взгляд Хань Бина вдруг прояснился. В его глазах отразился ужас и полное смятение. Флейта выпала из рук на землю, и он в панике закричал:
— Не убивай меня! Прошу, не надо! Я не по своей воле, мной управляют, не убивай…
Рука Сяо Ли замерла. И вправду! Им манипулировали. Это осложняло дело.
Будь это обычный человек, Сяо Ли, возможно, не стал бы так долго колебаться – угроза есть угроза, пусть и подневольная. Убийцу следовало уничтожить. Но этот парень, скорее всего, был тем самым перерождением Хань Сянцзы, которого Хэ Сю и остальные искали всеми силами. Помня о дружбе с Хэ Сю, Сяо Ли не смог заставить себя нанести удар. Он замешкался и ослабил хватку.
Однако в следующую секунду взгляд Хань Бина снова стал пустым.
Сяо Ли успел заметить в его зрачках отражение, которое не принадлежало им обоим. Это была фигура… женщины с обольстительным, горячим телом?
Снова зазвучала флейта, и Сяо Ли вновь провалился в бездну галлюцинаций. Его водная энергия рассеялась, а жуткое синеватое пламя хлынуло с новой силой.
На этот раз Сяо Ли охватило отчаяние.