Глава 1201: «Полное отчаяние»
Цяо Ань уже собирался связаться с Тао Илунем.
Раз они сами не справляются из-за нехватки сил, Тао Илунь-то уж точно сможет.
Он как-никак Военный Судья Чжун Куй.
Но стоило Цяо Аню потянуться к связи, как его обдало могильным холодом. Спиной он почувствовал небывалое, давящее чувство подавления.
Сюй Ни ощутила то же самое. Они оба резко обернулись.
К ним медленно приближалась величественная, мощная фигура.
Цяо Ань и Сюй Ни торопливо склонились в глубоком поклоне:
— Приветствуем Императора-Владыку.
— Угу, — отозвался пришедший.
Это был не кто иной, как Гуань Чжэньтин, недавно получивший указ о присвоении титула Гуань Шэндицзюня.
— «Зачем он здесь?», — с подозрением подумал Цяо Ань.
Впрочем, Гуань Шэндицзюнь был одним из четырёх маршалов в подчинении Восточного Императора, а тот, в свою очередь, был божеством мира живых, имевшим право вмешиваться в дела преисподней.
Теоретически, Гуань Шэндицзюнь тоже мог распоряжаться в их ведомстве.
Поэтому Цяо Ань осторожно спросил:
— Император-Владыка, вы прибыли сюда по какому-то делу?
— Отправляйтесь со мной, заберем живую душу Су Чжэньчжэнь.
Цяо Ань опешил:
— Вы прибыли специально ради этого?
Гуань Чжэньтин кивнул:
— И ещё: когда рядом никого нет, не называйте меня Императором-Владыкой, слух режет. Зовите просто братец Гуань.
Он вздохнул и добавил:
— Раньше, когда я на стройке батрачил, даже мечтать не мог, чтобы меня кто-то по-доброму братцем назвал.
Цяо Ань только и смог, что промолчать.
Надо признать, этот бог был человеком честным и простым. Иногда даже хорошо, что бессмертные сохраняют свои старые воспоминания.
Сюй Ни тоже немного расслабилась и звонко рассмеялась:
— Братец Гуань, раз вы за нас горой, нам теперь не страшно возвращаться. Та компания – ребята непростые.
— Эх, Та Самая дала чёткое указание: живую душу Су Чжэньчжэнь нужно забрать любой ценой.
Цяо Ань внутренне содрогнулся.
«Та Самая» – это Чэнь Сыцзю, глава Альянса Богов. Между собой эти божества предпочитали называть её так, иносказательно.
Сюй Ни с сомнением спросила:
— Братец Гуань, а если мы заберем душу, её разве не в пещеру душ нужно отправить?
— Нет, — качнул головой Гуань Чжэньтин. — Как и душу Ло Чжаня, её пока запечатают в Здании Альянса Богов.
— Но… для чего всё это?
— Сам не знаю. — Гуань Чжэньтин поднял взгляд к вершине горы и пробормотал:
— Даже став бессмертными, мы не получили свободы. Всё те же жалкие шахматные фигуры в чьих-то руках. И что хорошего в том, чтобы быть богом? Я всё чаще вспоминаю жену и детей.
Цяо Ань и Сюй Ни не нашли, что ответить.
Гуань Чжэньтин глубоко вздохнул и махнул рукой:
— Пошли. Глянем на тех смельчаков. Говорят, при Цинь Чжуне околачивается древний божественный зверь, Золотой Цилин?
— Да, это так.
— Редкость, — усмехнулся Гуань Чжэньтин.
Он сделал шаг, и его фигура тут же растворилась, чтобы мгновением позже оказаться на горе.
Цяо Ань и Сюй Ни поспешили следом. С таким защитником, как Гуань Шэндицзюнь, бояться было нечего. «Просто делай», и всё тут.
…
У горного ручья.
Драконий Дед уже закончил запечатывать и живую душу, и тело Су Чжэньчжэнь.
Но стоило всем собраться уходить, как Золотой Цилин внезапно взбесился. От него стала исходить ужасающая аура, и он с яростным рёвом бросился в сторону лесной тени.
Цинь Чжун и остальные застыли как вкопанные.
Жуткое, непосильное чувство подавления навалилось на них.
Все медленно повернули головы в ту сторону.
Из темноты неспешно вышел человек. Высокий, статный.
Сначала это был образ обычного мужчины. Но с каждым шагом световой образ вокруг него менялся: глаза сузились, брови стали густыми, отросла великолепная борода, а в руке появился Меч-полумесяц Зелёного Дракона. Перед ними предстал сам Гуань-эръе.
Золотой Цилин занервничал.
Разумеется, он узнал его. Маршал Гуань, один из четырёх великих военачальников Восточного Императора.
Тот самый Гуань-эръе, чьи верность и доблесть воспевались в веках.
Дело принимало скверный оборот.
Если говорить о силе, то боевая мощь Гуань Шэндицзюня превосходила даже Хань Чжунли из Восьми Бессмертных.
Золотой Цилин, хоть и был древним божественным зверем, официально считался всего лишь ездовым животным Хань Чжунли.
Ему было не сдержать этого противника.
Напряженно следя за каждым движением бога, Цилин тайно передал Цинь Чжуну сообщение:
— Отдай душу и тело девушки. Не пытайся сопротивляться. Иначе мы рискуем «потерять и жену, и войско».
Но Цинь Чжун сейчас был во власти ярости. Он не желал ничего слушать.
Увидев Гуань Чжэньтина, он снова попытался призвать заклинание золотого сияния.
Правда, былого величия в этом свете уже не было.
В пылу гнева он истощил свои жизненные силы, и хотя сейчас он выглядел пугающе, вред самому себе он нанёс непоправимый.
Члены Двенадцати Знаков Зодиака тоже «опешили».
Перед посланниками Подземного мира они ещё могли устроить «показуху». Но этот?
Настоящий бог войны. Он и человеком-то был непобедим, а уж став божеством… кто рискнет встать у него на пути?
Гуань Чжэньтин, держа меч лезвием назад, уверенно зашагал вперёд.
Когда он почти поравнялся с телом Су Чжэньчжэнь, Цинь Чжун не выдержал. Он влил остатки сил в заклинание и техникой меч-палец указал на землю.
Вжих!
Струя черного света молнией метнулась к Гуань Чжэньтину.
Это была техника Небесного Меча Хань Чжунли, которую он сумел постичь.
Вот только у него не было божественного оружия, а сам метод культивирования был освоен лишь наполовину. Поэтому обычный камень, запущенный магией, летел с «абсурдной» медлительностью.
Едва долетев до Гуань Чжэньтина, камень просто рассыпался в прах, даже не коснувшись его.
Гуань Чжэньтин молча посмотрел на него. Его глаза сверкнули божественным светом, а Меч Зелёного Дракона внезапно проявился сияющим росчерком и рубанул воздух.
— Р-р-а-а! — Взревел Золотой Цилин, прыжком закрывая собой Цинь Чжуна и выпуская из пасти разряд молнии.
Грохот!
Две силы столкнулись.
Золотого Цилина просто смело яростной и властной энергией клинка. Он отлетел прочь, из его носа и пасти брызнула кровь.
Гуань Чжэньтин же лишь слегка покачнулся и сделал шаг назад.
Подоспевшие Цяо Ань и Сюй Ни замерли в восхищении.
«Мать моя»! Сила Гуань-эръе была поистине сокрушительной.
Его величие, поглощающее горы и реки, не было преувеличением.
Одним ударом отбросив Цилина, Гуань Чжэньтин обвёл взглядом остальных членов Двенадцати Знаков Зодиака. В этом взгляде было столько угрозы, что никто не посмел шелохнуться.
Затем его фигура размылась.
Он совершенно внезапно возник прямо перед Цинь Чжуном и одной рукой вздернул его в воздух.
Цинь Чжуну стало трудно дышать. Потрясённый божественной мощью, он не мог вымолвить ни слова.
Но взгляд его оставался упрямым.
За всю жизнь он никогда не играл в героя. Напротив, он всегда умел подстраиваться под обстоятельства.
Но сегодня он впервые решил стоять до конца. И всё из-за этой хрупкой, обольстительной красавицы, Су Чжэньчжэнь.
Когда Гуань Чжэньтин схватил Цинь Чжуна, раненый Золотой Цилин снова бросился в атаку. Его хриплый рёв был полон боли, он выплескивал остатки сил до последнего предела.
Договор связывал его с Цинь Чжуном, и он не мог допустить смерти хозяина.
В тот момент, когда жизнь и смерть разделял миг, в пустоте снова блеснуло золото. Фигура молнией рухнула с небес и одной рукой пригвоздила Цилина к земле.
— Гр-р-р-а-а-а!
Золотой Цилин вспыхивал разрядами молний, вокруг него бурлило яростное пламя. Но всё было тщетно.
Тем, кто придавил его к земле, был Хань Тао, Праведный Бог Грома.
Для него, владыки небесных разрядов, чужой огонь и гром были лишь приятным дополнением к собственной силе.
Видя, что Цилин повержен, Цинь Чжун наконец пришёл в себя и безумно закричал:
— Не трогай его! Не смей, «чёрт возьми»! Есть претензии – вымещай на мне, его не трогай! Он же единственный в мире древний божественный зверь! Пожалуйста, не надо… вы, «сукины дети», мнящие себя богами, по какому праву вы это делаете?! По какому праву?! А-а-а-а!
Пронзительный вопль смешивался с безумным звериным рыком. Путошань превращался в руины.
Наконец Золотого Цилина окончательно подавили.
Цинь Чжун, содрогаясь от рыданий, заплевал всё лицо кровью – он был на грани смерти.
Остальные члены Двенадцати Знаков Зодиака замерли. Они были окончательно сломлены этим зрелищем.
Божественный свет Цилина угас. Он посмотрел на Цинь Чжуна с бесконечной печалью и смирением.
В голове у Цинь Чжуна мягко зазвучал его голос:
— Цинь Чжун, такова реальность. Без силы в любую эпоху ты останешься лишь «муравьем».
— Знаешь, наш договор слуги и хозяина на самом деле был поддельным.
— По правде говоря, ты – хозяин, а я – твой слуга.
— С самого начала я обманывал тебя, потому что боялся, что ты возгордишься и не добьешься ничего стоящего.
— Похоже, мне больше не суждено быть рядом.
— Эти боги пришли не только за душой твоей девушки, но и за мной тоже.
— Мы расстаемся сегодня, и едва ли свидимся вновь.
— Хозяин, последнее, что я могу тебе дать – это знание о месте, где запечатаны древние священные звери. Если отыщешь его, у тебя будет будущее.
— А если не найдешь… просто расторгни договор.
— Стань обычным человеком, проживи жизнь тихо и честно. В конце концов, после смерти мы все становимся горстью праха.
— Прощай навсегда, Хозяин.
— Мне было хорошо с тобой это время.
— Приятно знать, что в Трёх Царствах, кроме богов, нашёлся человек, который смог меня услышать. Это очень, очень хорошо.
Цинь Чжун молчал. Его вера рухнула, погребая его под обломками.
Кровавые слезы застилали взор. Он уже не мог плакать, лишь сквозь пелену смотрел на затихающего Цилина.
«Не надо! Умоляю, не надо…»
Вспыхнул золотой свет.
Хань Тао подхватил умирающего зверя и, взмыв в небо, исчез.
А Гуань Чжэньтин, отбросив Цинь Чжуна в сторону, словно ненужный мусор, пассами пальцев притянул к себе запечатанную душу Су Чжэньчжэнь.
Секундой позже он просто шагнул в пустоту и растаял в ней.
В этот миг сердце Цинь Чжуна окончательно погрузилось в бесконечную тьму.
Су Чжэньчжэнь больше нет. Золотого Цилина тоже.
Тогда… зачем вообще нужен этот мир?