Глава 1124: «Обвели вокруг пальца»
На лесной прогалине Сюй Саньпао переключил внимание на Лань Ванъю. С виду тот походил на «обольстительную демоницу», но голос у него был грубый, как у настоящего «мужика». Да ещё и босиком. И теперь его ступни стали золотыми, будто вылепленными из жёлтой глины.
В глазах Сюй Саньпао вспыхнул божественный свет. Он погладил левой рукой длинную бороду и зычно крикнул Лань Цайхэ:
— Что за ничтожество передо мной? Назовись! Мой Меч Зелёного Дракона не рубит безымянных псов!
— Ха-ха! — Расхохотался Лань Ванъю, пошевелив огромными пальцами ног, и кокетливо ответил оперным вокалом:
— Я – малая бессмертная из Восьми Бессмертных Верхней Пещеры, Лань Цайхэ.
— Лань Цайхэ? — Сюй Саньпао опешил, а затем разразился диким хохотом:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Лань Цайхэ? Тот самый Лань Цайхэ? И он – «гермафродит»? А-ха-ха-ха-ха-ха!
Лань Ванъю обольстительно улыбнулся, но его взгляд в мгновение ока стал холодным и свирепым. Сквозь маску проступила жажда насилия. В следующую секунду…
— Нога-тень!
Внезапно Лань Ванъю оказался прямо перед Сюй Саньпао и нанёс удар. Скорость была такой, что в воздухе повисли остаточные образы. Юань Лян ахнул:
— «Мать моя»! Глазом не уследить!
Сюй Саньпао тоже оторопел. В спешке он выставил перед собой рукоять меча, чтобы блокировать удар. Бум! Богатырь пошатнулся и отступил. Его глаза округлились от шока.
Этот тип не был обычным искателем способностей. Точнее… он вообще им не был.
Добившись успеха первым ударом, Лань Ванъю не дал противнику и шанса. Его ноги мелькали в непрерывной серии мощных атак, не оставляя Сюй Саньпао возможности для контратаки. Когда он нанёс последний удар в прыжке, его стопа буквально излучала золотое сияние.
Бум! Золото взорвалось. Сюй Саньпао отлетел назад, ломая одно дерево за другим, и, рухнув на землю, сплюнул кровь.
Юань Лян стоял как вкопанный. Как же он ошибался насчёт Хэ Сю! Она прислала действительно выдающегося мастера. Насладившись триумфом, Лань Ванъю медленно подошёл к врагу и, глядя на пытающегося подняться Сюй Саньпао, нежно спросил:
— И это Гуань-эръе? Ты его не достоин.
— «Пфф»… кха-кха, — Сюй Саньпао опирался на меч, заходясь в кашле с кровью. Он поднял взгляд на Лань Ванъю и с трудом выдавил: — «Кое-что умеешь». Ха-хе… Нога-тень… «чёрт возьми», вонища-то какая. Твои копыта похуже грибка стопы будут.
Лицо Лань Ванъю заледенело:
— Хм, скоро я в топчу тебя в грязь и заставлю вылизать мои ноги дочиста.
— Ха! — Сюй Саньпао выпрямился, и вокруг него начало сгущаться пугающее убийственное намерение. — «Гермафродит», я в жизни ничего так не презирал, как таких «ни мужчин, ни женщин», «твою мать». Будь ты бабой, я бы ещё подумал. А такому выродку, как ты… Хе-хе, я башку снесу.
Он вскинул Меч-полумесяц Зелёного Дракона. Тело Сюй Саньпао тоже начало окутываться золотым светом, но было видно, что это даётся ему с огромным трудом. Он стиснул зубы до скрежета, желваки на его лице стали твёрдыми, как железные слитки.
Лань Ванъю на мгновение замешкался. Это чувство… Оно действительно напоминало золотое сияние бессмертных. Неужели этот Сюй Саньпао способен связываться с богами и демонами? Видя, как мощь противника растёт, Лань Ванъю не стал медлить. Он встал боком, приняв позу «ни то ни сё». Золотой свет на его ногах стал ещё ярче.
Наконец Сюй Саньпао достиг предела. Он взмахнул мечом и издал рёв:
— Искусство меча «Поглощающий горы и реки», руби!
Грохот! Ослепительный полумесяц света сорвался с лезвия и устремился к Лань Ванъю.
— Р-р-ра! «Заимствовать силу Босоногого Бессмертного»!
В мгновение ока над Лань Ванъю возник призрачный световой образ огромного существа ростом в несколько саженей. Исполинская нога встретила летящий полумесяц. Прогремел чудовищный взрыв, сотрясший горный хребет на сотню метров вокруг. Камни и деревья взлетали в воздух, земля ходила ходуном. Юань Лян в ужасе закрылся защитным куполом телекинеза.
— Демоны их дери! — Думал он. — Эти извращенцы поодиночке сильнее целого отряда спецназа. Какая ирония! Как нам теперь поддерживать Порядок? И Сюй Саньпао, и Лань Ванъю могли бы стереть меня в порошок.
Юань Лян совсем «загрустил».
Вскоре грохот стих. Лань Ванъю, отозвав сверхъестественную силу, молча стоял на месте. Напротив него от Сюй Саньпао осталась лишь нижняя часть тела. «Ужасное зрелище». Но на лице Лань Ванъю не было радости.
Когда Юань Лян снял щит и осторожно приблизился, Лань Ванъю беспомощно указал вперёд:
— Нас обвели вокруг пальца.
— Что? — Юань Лян не понял. Он посмотрел на останки противника. И вдруг… Обрубок тела Сюй Саньпао начал бледнеть, теряя краски, пока окончательно не растворился в воздухе, оставив лишь легкий след. Юань Лян выдохнул:
— Подделка?
— Двойник, — сухо бросил Лань Ванъю.
— Двойник? Но как? Чтобы двойник обладал такой силой?
— Эта сила, вероятно, не составляла и половины мощи оригинала, — пробормотал Лань Ванъю.
Юань Лян лишился дара речи.
Лань Ванъю глубоко вздохнул и развернулся:
— Забудь. В этот раз не удалось насладиться сполна. В следующий раз обязательно его найду. Сюй Саньпао, я с тобой «вступил в конфликт». Ты ещё ответишь за свои слова.
Он сделал пару шагов и обернулся к Юань Ляну:
— Пошли, товарищ. Раз они оставили здесь двойника, значит, сами давно покинули горы. Тебе их не догнать.
Юань Лян издал глубокий вздох. Это был удар по самолюбию. Когда же боевая мощь государства станет по-настоящему сдерживающей силой?
…
Спустя несколько минут они воссоединились с группой Хэ Сю. Вскоре подтянулись и основные силы спецназа Цзибэя. Выяснилось, что ещё несколько человек вступали в бой – всё как у Юань Ляна. Они сталкивались с одиночками из Альянса, побеждали и обнаруживали, что это лишь двойники. Ни одной физической формы.
Искатели способностей-воины были в унынии. «Напрасно старались». В итоге Альянс Восьми Внешних Школ благополучно вывез Ма Ляна из Цзибэя. Это было сокрушительное и позорное поражение.
Обменявшись парой слов с Хэ Сю, спецназовцы поспешно ушли. Хоть они и понимали, что шансов нет, долг обязывал продолжать погоню по горным дорогам.
Когда они скрылись из виду, Хэ Сю спросила Лань Ванъю:
— Ты уверен насчёт двойников? Не думаю, что у них есть столь искусные техники. Если бы были, они применили бы их при похищении Ма Ляна, а не рисковали бы собой.
— Хм, дай подумать, — Лань Ванъю восстановил в памяти момент исчезновения Сюй Саньпао и подробно описал его. Хэ Сю замерла.
— Я поняла.
— Да ну? — Обрадовался Лань Ванъю.
— Догадалась, — Хэ Сю тяжело вздохнула. — Это не техники Альянса. Это работа Ма Ляна.
— Что?! — Лань Ванъю оторопел.
— Его способность, — пояснила Хэ Сю. — Эти двойники были нарисованы. Ма Лян далеко не так прост, как кажется. Если он способен на такое, неудивительно, что те типы из кожи вон лезли, чтобы его заполучить.
— Ма Лян? Тот самый «Волшебная кисть Ма Ляна»? Нарисованные фигурки могут сражаться? — Лань Ванъю был потрясён.
Хэ Сю кивнула. Как ни трудно было в это поверить, иного объяснения не было. Наступила тишина. В эту эпоху сверхспособностей поговорка о том, что всегда найдётся кто-то сильнее тебя, обретала новый смысл.
Наконец Хэ Сю ободряюще улыбнулась:
— Ладно, пойдёмте в Пещеру Бессмертного Цао. Чем завидовать чужим талантам, лучше поскорее вернуть свою силу. Цао Цзинсю, надеюсь, твоё прошлое воплощение оставило тебе богатое наследство.
Цао Цзинсю сглотнул. Оставалось только надеяться!