Глава 1122: «Искусство обмана»
Гора Цзюцюань Ляньхуашань – один из отрогов хребта Тайханшань.
Восемь сокровищ в горах, девять источников в земле.
Пики, подобные лотосам, и бесконечная череда монастырей.
Девять Матерей совершенствовались здесь, обретая ранг небесных бессмертных.
Даосская обитель Цао Гоцзю – благодатная земля, скрытая в пещерах.
Хэ Сю и ещё пятеро спутников неспешно прогуливались по горной тропе, переговариваясь и шутя на пути к цели.
Позади них…
Растянувшись на сотни метров, следовала плотная толпа.
В Цзибэе стало шумно.
Изначально город стоял на ушах из-за похищения Ма Ляна: велись масштабные поиски, прочёсывали каждый квартал в поисках подозреваемых.
Но тут кто-то выложил в сеть кадры обожествления Хэ Сю на Ляньхуашань. И началось – весь город пришёл в движение.
Граждане, игнорируя блокировки официальных властей, потайными тропами стекались в район Маньчэн, устремляясь по следам группы на гору.
Теперь Хэ Сю стала знаменитостью.
Там, где она появлялась, обязательно должны были найтись руины бессмертных.
К тому же Пещера Бессмертного Цао на горе Цзюцюань Ляньхуашань издревле считалась местом вознесения Цао Гоцзю. Первая мысль, возникшая у людей: Хэ Сю и её спутники точно направляются именно туда.
А значит, там сокровище бессмертных.
Нужно «присоединиться к веселью».
А вдруг повезёт и удастся прикоснуться к неземному духу?
Так сотни и тысячи людей по собственной воле пустились в погоню за Хэ Сю и остальными.
Власти Цзибэя пребывали в унынии.
— «Чёрт возьми», — ворчали чиновники, — приходится отвлекать людей, чтобы поддерживать порядок на Ляньхуашань.
Ведь если случится беда и будут жертвы, спрашивать наверху станут с них. Раздражение росло, но поделать ничего было нельзя.
Кто посмеет перечить людям из Университета Шаньхай? К тому же их поиск сокровищ официально санкционирован государством. Местным властям запрещено чинить препятствия.
Оставалось только отправить людей присматривать за ситуацией. Если на Ляньхуашань действительно обнаружат наследие бессмертных, это принесёт славу всему региону Цзибэй.
…
В горах завывал ледяной ветер, пробирая до костей.
Цао Цзинсю, обладая лишь смертным телом, уже едва держался. Но он не проронил ни слова.
С тех пор как он ступил на земли района Маньчэн и поднялся на гору, его не покидало странное чувство.
В сознании то и дело бурлили миражи.
Перед глазами вспыхивали причудливые картины – словно обрывки чужой жизни.
Всё это было чуждым и пугающим. Ощущение, честно говоря, не из приятных.
Однако Хэ Сю, когда он спросил её об этом, подтвердила: так и должно быть.
Эти странные видения – не что иное, как отклик перерождённого бессмертного на место, где он некогда совершенствовался и совершил разрыв пустоты. Хэ Сю и остальные уже проходили через подобное.
Цао Цзинсю перестал расспрашивать. В его сердце смешались беспокойство и ожидание. Но больше всего было возбуждения.
В нынешнюю эпоху лучше быть искателем способностей или перерождённым, чем обычным человеком. Когда один познаёт Дао, даже его домашние животные попадают на небеса – так гласит мудрость. И это было прекрасно.
Группа Хэ Сю шла впереди, оживлённо беседуя. Цао Цзинсю молча следовал за ними. А в сотне метров позади тянулся длинный людской «хвост».
В какой-то момент Лань Ванъю, до этого весело болтавший с Хэ Сю, внезапно замер. Он огляделся по сторонам, прищурился и пробормотал:
— Искусство обмана?
— Что? — Хэ Сю опешила.
— Здесь наложено искусство обмана, — улыбка исчезла с лица Лань Ванъю. Он нахмурился, вглядываясь вперёд, и тихо добавил:
— Я чувствую, что дорога, по которой мы идём, стала… неправильной.
Хэ Сю удивлённо моргнула, в душе восхитившись спутником. Этот Лань Ванъю, казалось, превосходил её. Сила прямого наследия бессмертных ощущалась куда мощнее, чем та мощь, которую она черпала из божественной мысли Хэ Сяньгу. Возможно, именно поэтому Чэнь Фэн советовал ей постигать сверхъестественные силы и даосскую магию самостоятельно, а не просто заимствовать силу богини.
Искусство обмана? Хэ Сю в мгновение ока вошла в состояние обожествления. Её прекрасные глаза внимательно осмотрели окрестности.
Лань Ванъю взглянул на неё и вдруг улыбнулся:
— В таком облике ты кажешься невероятно впечатляющей. И намного красивее.
— Мне далеко до тебя, — ответила Хэ Сю, уже обнаружив морок. Её нежные руки сложились в магический жест, и она с глубоким вздохом добавила:
— Это заимствованная сила, а не моя собственная. Вот ты действительно впечатляешь. Твоё наследие бессмертных – это твоя настоящая, честная мощь.
С этими словами она зажгла на кончике пальца духовный свет и щелчком отправила его в чащу леса.
Грохнуло! Золотое сияние яркими искрами разлетелось во все стороны.
В мгновение ока тенистая аллея, казавшаяся до этого ровной дорогой, исчезла. Вместо неё перед ними разверзлась глубокая пропасть.
Пути вперёд не было.
Чжун Дацин в шоке воскликнул:
— «Чёрт возьми», какой подлец это устроил? Если не уметь распознавать морок, так и в бездну ухнуть недолго!
Лань Ванъю молча подбежал к краю, заглянул вниз, а затем вернулся к группе, качая гововой:
— Дно утыкано острыми деревянными кольями. Обычный человек, упав туда, неминуемо погибнет. Этот обман создан намеренно. Неужели кто-то охотится на нас?
Он оглянулся на толпу, маячившую далеко позади.
— Не обязательно, — Хэ Сю задумчиво покачала головой, всматриваясь в густой лес. — У меня интуиция: возможно, мы снова столкнулись с кем-то из Восьми Внешних Школ.
— Та банда, что похитила Ма Ляна? — Разозлился Чжун Дацин. — Твою мать, они больные? Нам до их «крутых» дел дела нет, а этот «неупокоенный дух» всё равно нас преследует?
— Кто это? Что за Восемь Внешних Школ? — Лань Ванъю не знал о недавних событиях, поэтому смотрел «с подозрением». — Название кажется знакомым… Кажется, Чудо Хуася упоминал о них?
— С ректором Чэнем это не связано, — вздохнула Хэ Сю, глядя на Лань Ванъю. — Мы случайно впутались в одну историю. Группа, называющая себя Альянсом Восьми Внешних Школ, похитила заключённого в Цзибэе. Как раз тогда нам нужно было найти секретаря Цао, и мы пересеклись. Я сразилась с одним из них.
Лань Ванъю замер:
— В том состоянии, что ты сейчас?
— Да.
Глаза Лань Ванъю неожиданно загорелись:
— Ого, вот это уже интересно! Значит, есть такие мастера? Получается, они пришли по наши души?
Хэ Сю нахмурилась:
— Трудно сказать. По логике вещей, им сейчас стоило бы поскорее скрыться. Зачем им искать неприятностей с нами?
Остальные лишь переглянулись. Ситуация была совершенно неясной. Но искусство обмана в лесу было вполне реальным. Значит, та банда где-то рядом? Похоже, сегодняшний поиск сокровищ не обойдётся без потрясений.
…
Где-то в горах Лю Жуй, отдыхавшая у небольшого водоёма, внезапно поднялась. Выражение её лица было серьёзным.
— Моё искусство обмана разрушено. Возможно, это мастера из Госбезопасности вышли на след. Что будем делать?
— Так быстро? — Тан Синь была поражена.
— Довольно шустро, — Лю Жуй покачал головой. — Я думал, пока они определят направление, пока найдут наши следы и раскроют обман – пройдёт время до глубокой ночи. К тому моменту мы должны были покинуть горный район. Не ожидал, что они будут так скоры.
Сюй Саньпао резко встал, холодно бросив:
— Я остаюсь в арьергарде. Уходите.
— Запиши и меня, — Дяо Доу глубоко вдохнул и поднялся, разминая суставы. — В последнее время у меня появился импульс «отпустить» всё и вступить в бой. Хочу выплеснуть всю силу, опустошить себя. Друзья, у меня интуиция: кажется, я близок к тому, чтобы совершить разрыв пустоты и преодолеть бедствие и вознестись.
Все застыли в изумлении. Тан Синь недоверчиво спросила:
— Ты это серьёзно?
— Не знаю наверняка, но чувствую нутром, — Дяо Доу женственно улыбнулся. — Я понял, что достижение бессмертия через боевой путь – самый быстрый способ. Так что идите спокойно. Здесь справимся мы со стариной Сюем.
— Нет, — Цинь Цин, которая обычно молчала, покачала головой. — Мы восемь человек, мы пили кровавое вино и накладывали кровавое заклятие. Если уходить – то вместе, если оставаться – то тоже вместе.
— Точно, — усмехнулся Ян Пэн, — оставлять вас двоих как-то не по-людски. Ты же не думаешь, что мы совсем воевать не умеем?
Дяо Доу промолчал, а Сюй Саньпао расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Ну ладно, тогда никуда не пойдём. Померяемся здесь силами с мастерами из Госбезопасности.
Он повернулся к Ма Ляну:
— Малой, а ты уходи. Иди прямо на юг. Ты точно выберешься из гор. Покинешь Цзибэй – старайся добраться до Шанхая, ищи Су Хуайсю. Великое бедствие близко, ты ей нужен. И ещё… можешь тайком заглянуть в Пекин, повидать сестру. В общем, ты свободен.
Все взгляды обратились на Ма Ляна. Тот моргнул и вдруг произнёс:
— А может… я нарисую картину?