Глава 1103: «Солёная рыба перевернулась»
Чжан Ле оцепенел. Он не смел пошевелиться.
Когда он понял, что сексуальная красавица смотрит прямо на него, он в страхе опустил голову, не решаясь даже взглянуть в её сторону. Трус, как есть трус!
И пусть он принимал эликсир бессмертия, а его физическая мощь достигла уровня полубога, прошлое посредственного человека и прежний жизненный опыт оставили в нём глубокую неуверенность.
Стоило ему увидеть красавицу, как в памяти всплывали те свидания вслепую, что устраивали родственники, пока он работал в похоронке. Стоило невестам узнать о его ремесле, как они пулей вылетали за дверь. Без исключений.
Некоторые ещё и осыпали его проклятьями на прощание. Грязными, обидными словами. Те моменты выжгли на его душе глубокие шрамы. Потому и сейчас он всё ещё чувствовал себя ничтожеством.
Чжан Ле не поднимал глаз. Он слышал шаги. Цок-цок – стучали туфли на каблуке. Красавица приближалась. Она остановилась за его спиной.
— Эй, — нежно позвала она прямо ему на ухо.
Чжан Ле вздрогнул всем телом. «Мать моя»! Голос-то какой сладкий.
По виду – ледяная богиня, идущая по «холодному и отстранённому» пути, а голос – сплошной сахар. Именно такой тип ему всегда и нравился.
Ладони Чжан Ле мгновенно вспотели от нервного напряжения. Он медленно повернулся, чувствуя, как в горле пересохло:
— Что… что случилось?
— Ты ведь подглядывал за мной? — Девушка подошла почти вплотную.
Чжан Ле испуганно отшатнулся:
— Я… я просто…
— Я видела, как ты на меня смотрел. — Взгляд девушки стал затуманенным, её красные губы приоткрылись:
— Братец, ты такой высокий, под метр девяносто, не будь таким похотливым. Хочешь быть со мной поближе? Если хочешь – так и скажи, в этом нет ничего такого.
Говоря это, она медленно вела пальцем по его груди, всё ниже, и ниже, и ниже…
Когда палец коснулся определённого места, Чжан Ле подскочил как ошпаренный. А затем, не оглядываясь, припустил прочь со всех ног.
Рука девушки застыла в воздухе. Туман в её глазах мгновенно рассеялся, она словно очнулась и в полном замешательстве похлопала себя по щекам.
Что это было? Что она сейчас делала?
В десятке метров от них, перед витриной магазина на другой стороне улицы, Цинь Цин молча провожала взглядом убегающего Чжан Ле. Она тихо пробормотала:
— «Трус», тебе даже в руки даёшь – и то не можешь взять. Мужчина ты или где? Тоже мне, перевоплощение бессмертного.
… В чайной четвёрка во главе с Хэ Сю уже вела непринуждённую беседу. Атмосфера была гармоничная.
В какой-то момент дверь отворилась, и вошёл Чжан Ле. Хэ Сю поспешила его представить. Чжан Ле кое-как выдавил из себя любезности и сел. По его лицу градом катился пот.
Чжун Дацин и Лу Янь посмотрели на него «с подозрением».
Этот тип задыхался и выглядел на редкость растерянным. Что стряслось? Собаки, что ли, покусали?
Ни Чжун Дацин, ни Лу Янь, честно говоря, Чжан Ле не жаловали. Ума не приложили, как бессмертный Чжан Голао мог переродиться в такое недоразумение. Объелся эликсиров бессмертия – а всё равно никчёмный. Прямо-таки исключительный случай паршивой овцы.
Впрочем, вскоре они оставили его в покое и вернулись к разговору.
Когда официальная часть знакомства подошла к концу, Хэ Сю наконец перешла к сути:
— Секретарь Цао, вы ведь… слышали легенды о Восьми Бессмертных?
Цао Цзинсю улыбнулся:
— Разумеется. В детстве засматривался мультфильмами и сериалами. Мне всё это очень знакомо. К тому же я знаю, что вы все – воплощения тех самых бессмертных. Это ни для кого не секрет.
— А… что вы знаете о Цао Гоцзю?
Цао Цзинсю сдержанно усмехнулся:
— Понятно. Вы решили, что раз меня зовут Цао Цзинсю, то у меня есть какая-то связь с Цао Гоцзю?
Чжун Дацин спросил в лоб:
— Секретарь Цао, скажите прямо: бывали у вас какие-то странные ощущения? Может, галлюцинации какие-нибудь?
— Нет. — Цао Цзинсю покачал головой с горькой улыбкой. — Правда, нет. Не сочтите за хвастовство, я с самого детства знал, что моё имя точь-в-точь как у одного из Восьми Бессмертных. Но толку-то? Имя мне дали даже не родители, а один старый закадычный друг моего отца.
Хэ Сю прищурилась:
— И вы никогда не чувствовали в себе чего-то необычного, чего нет у других?
— Никогда, — вздохнул Цао Цзинсю. — Совсем ничего. Если вы пришли ко мне только из-за этого, боюсь, я вас разочарую. Мне и самому до смерти хочется быть хоть капельку особенным, но увы – я самый обычный человек.
Хэ Сю молча вытащила из кармана бумажного журавлика и положила его на стол. Это был журавлик, представляющий Цао Гоцзю. И точно! Тот лежал совершенно неподвижно.
Хэ Сю обменялась взглядами с Чжун Дацином и Лу Янем. Похоже, на этот раз они уйдут несолоно хлебавши. Журавлик молчал.
Цао Цзинсю тоже уставился на фигурку:
— А это что за штука?
— Бумажный журавлик, которого я сложила. Он чувствует воплощения Восьми Бессмертных, — тихо пояснила Хэ Сю.
— О, и как же он их чувствует? — С любопытством спросил он.
— Обычно он реагирует, когда кому-то из Восьми Бессмертных грозит опасность. Или же… он чувствует кровь бессмертного.
Договаривая, Хэ Сю вдруг воодушевилась. Ведь когда-то журавлик нашёл Лу Яня и Чжан Ле именно в моменты угрозы. А на Чжун Дацина он среагировал только потому, что его брат, Чжун Даминь, носил с собой пробирку с его кровью.
Может, стоит проверить?
Не успела Хэ Сю и слова вымолвить, как Цао Цзинсю внезапно сунул палец в рот и резко прикусил его до крови.
Все четверо опешили. Ну и ну! А парень-то решительный.
На кончике пальца секретаря показалась кровь, и капля сорвалась вниз. В тот же миг лежащий на столе «знатный» журавлик Цао Гоцзю чудесным образом ожил. Яростно захлопав крыльями, он взмыл прямо над головой Цао Цзинсю и принялся кружить, медленно источая ореол благородства и величия.
Хэ Сю и остальные сидели с открытыми ртами. Кто бы мог подумать, что способ поиска бессмертных окажется таким простым? Достаточно журавлика и капли крови.
Чжун Дацин «ударил по столу» – бум! Все невольно вздрогнули.
Но Чжун Дацин, не замечая этого, громко рассмеялся:
— Точно он! Реинкарнация Цао Гоцзю! Ха-ха-ха! Сяо Хэ, у тебя интуиция – золото! Ещё один нашёлся! Ха-ха-ха-ха-ха!
На губах Хэ Сю тоже заиграла улыбка. В душе родилось чудесное чувство. Чжан Ле ошарашенно смотрел на журавлика, Лу Янь довольно улыбался.
Сам же Цао Цзинсю впал в транс. Он задрал голову, глядя на парящую над ним бумажную птицу, и мысли его путались. Соображать он уже не мог.
Что это? Бумажка летает у него над макушкой? Значит, он и впрямь перевоплощение Цао Гоцзю? Да быть того не может! Неужели такое совпадение?
Прошло немало времени, прежде чем журавлик опустился на стол и затих. Хэ Сю убрала его и мягко сказала Цао Цзинсю:
— Секретарь Цао, я не стану вам лгать. Вы действительно перерождение Цао Гоцзю. Если всё ещё сомневаетесь – пойдёмте с нами сегодня после обеда.
— Куда… куда пойдём? — В прострации спросил он.
— В Пещеру Бессмертного Цао в Маньчэне, Цзибэй.
У Цао Цзинсю сердце ёкнуло, и он выпалил:
— В ту самую пещеру, где он совершенствовался?
— Именно.
Цао Цзинсю моргнул:
— Но ведь это… это просто туристическая зона, аттракцион для приезжих. Я… я с детства это знаю.
Хэ Сю посмотрела на него со всей серьёзностью:
— Вы там хоть раз были?
— Нет.
Хэ Сю улыбнулась:
— Поверьте мне, то место… вовсе не декорация.
Цао Цзинсю замолчал. Его сердце забилось ещё быстрее. Неужели «солёная рыба перевернулась»?