Глава 1099: «Словно дежавю по сестрице Бао»
В лесу.
Цинь Чжун шел, и с каждым шагом его ярость только росла.
В конце концов он не выдержал и принялся вымещать злобу на старом дереве, осыпая его градом ударов и крича до хрипоты.
В этот момент за его спиной раздался низкий рык.
Это был Золотой Цилин.
Цинь Чжун, будучи на взводе, «сердито» обернулся и прикрикнул:
— Не шуми!
Не успело слово сорваться с его губ, как массивная лапа Золотого Цилиня обрушилась на него.
Хлопок!
Раздался вопль.
Цинь Чжуна отшвырнуло на добрый десяток метров, и он с силой врезался в ствол другого дерева.
— Ой, «чёрт возьми»… — простонал он. Плечо едва не разлетелось в щепки.
Этот удар…
Пока в Цинь Чжуне закипала новая волна гнева, Золотой Цилин неспешно подошел к нему. В его тёмно-золотых глазах читалась явная насмешка.
Из пасти зверя донесся глухой звук.
Цинь Чжун понял его. Это был язык древних божественных зверей.
Он сам не знал, как это возможно, но он понимал каждое слово.
Правда, слова Золотого Цилиня были довольно обидными:
— Человечишка, «ищешь смерти»? Можешь «выпендриваться» перед другими, но перед настоящей сущностью? Прихлопну на месте.
— … — Цинь Чжун онемел.
От всей этой ситуации у него возникло странное дежавю, словно он встретил героиню из комиксов со скверным характером.
Огромная голова Золотого Цилиня нависла прямо над ним, а из пасти зверя начал струиться черный дым.
Запахло серой.
Цинь Чжун даже заметил, как в глубине глотки вспыхивают искры.
«Чёрт возьми»!
Он что, собрался меня поджарить?
Цинь Чжун мигом вскочил на ноги и, превозмогая боль в плече, подобострастно улыбнулся:
— Предок, простите, я виноват. Просто настроение было паршивое, правда, виноват. Теперь осознал.
Взгляд Цилиня оставался презрительным, но искры в пасти наконец угасли.
Из ноздрей перестал валить дым.
Зверь снова заговорил:
— Человечишка, если бы я случайно не почуял твой запах, ты бы со своими «мелкими трюками» даже от сестры не отделался.
Цинь Чжун опешил:
— Но у моей сестры дар только на обольщение мужчин. Какая от неё угроза в бою? Я её родной брат, на меня её чары не действуют.
— Хм, идиот, — Золотой Цилин покачал массивной головой, явно раздосадованный. — Ты сам признаешь, что её дар – очаровывать мужчин, и при этом думаешь, что на тебя он не подействует?
Цинь Чжун застыл.
— Ты всерьез поверил, что её недавнее отчаяние было искренним порывом чувств? — Продолжал зверь.
Цинь Чжун потерял дар речи.
Золотой Цилин отвернулся и медленно побрел вперед, бросив на ходу:
— Глупое человечество.
Цинь Чжун был раздавлен. Какая-то животина разнесла его в пух и прах.
И ведь не возразишь.
Перед ним – древний божественный зверь, Золотой Цилин.
Когда-то он был ездовым животным самого бессмертного Хань Чжунли.
Такая «штука»… Да то, что он вообще снизошел до разговора – уже великая честь.
Видя, что Цилин уходит, Цинь Чжун бросился вдогонку:
— Подождите, предок! Вы куда?
— Обратно в город.
— Предок, а вы что, специально пришли меня спасать? — С надеждой спросил Цинь Чжун.
Зверь мельком взглянул на него, и в этом взгляде было бездонное презрение:
— Ты думаешь, ты достоин того, чтобы настоящая сущность ради тебя являлась?
У Цинь Чжуна «лицо потемнело».
Но он не унимался:
— Тогда… вы здесь… просто мимо проходили?
Цилинь гордо шествовал вперед:
— Я учуял в лесу знакомый аромат и решил проверить издалека, тут-то и обнаружил тебя. Я сообщил о тебе бессмертной деве, и она велела мне вызволить тебя.
Цинь Чжун обрадовался:
— Хэ Сю приехала в Цзибэй?
— Верно.
— А зачем она здесь?
Цилинь тряхнул головой:
— Чтобы встретиться с перерождением Цао Гоцзю.
— Перерождение Цао Гоцзю? Кто это? Мы его раньше видели?
— Секретарь муниципалитета Цзибэй, Цао Цзинсю, и есть перерождение Цао Гоцзю.
— Вот это да! — Цинь Чжун был в полном замешательстве.
Мир действительно тесен. Цао Цзинсю – один из Восьми Бессмертных?
Значит, если найти его, в их полку прибудет.
Кстати.
Шайка его сестры тоже ведь стремилась в Цзибэй.
Они искали того парня по имени Ма Лян.
Что ж, это к лучшему: можно будет одновременно искать следы матери и тайно поддерживать связь с Хэ Сю и остальными.
Если возникнут проблемы, будет у кого просить помощи.
Решено.
Цинь Чжун расплылся в улыбке:
— Предок, а можно мне с вами в город? Очень хочу увидеть Хэ Сю.
— Я тебя не прогонял.
— Хе-хе, спасибо, премного благодарен.
— Не стоит благодарности, — голос Золотого Цилиня стал чуть мягче. — Кроме бессмертной девы, ты единственный в этом мире, кто способен понимать мой язык. Считай это великой удачей.
Цинь Чжун облегченно вздохнул.
Его дар всё-таки чего-то стоил. Кто еще может похвастаться дружбой с древним божественным зверем? Разве это не «круто»?
Уверенность вернулась к нему.
Чуть позже он снова подал голос:
— Предок…
Но Золотой Цилин тут же его оборвал:
— В тебе нет ни капли крови Цилиня, как ты смеешь называть меня предком? Глупое человечество.
— … — Цинь Чжун снова почувствовал себя несчастным.
Зверь обернулся:
— Зови меня Хозяином.
— Что-что? — Цинь Чжун опешил.
— Зови меня Хозяином.
— Но почему? — Цинь Чжун совсем приуныл.
Звериные глаза сверкнули тёмно-золотым пламенем, голос стал ледяным:
— Не хочешь – не надо. В Мире Смертных те, кому выпала «великая удача», молят меня стать их Хозяином, но получают отказ. Хм, глупое человечество.
С этими словами он зашагал прочь.
Цинь Чжун замер.
Внезапно его осенило.
«Чёрт возьми»!
Назвать его Хозяином – это же чистая выгода!
Ну и «идиот» же я.
Это же древний божественный зверь!
Его собственная сверхспособность всегда была связана с управлением зверями.
Но, честно говоря, в нынешнюю эпоху, когда сверхспособности на каждом шагу, этот дар почти бесполезен в бою. Максимум – для разведки.
Ну натравишь ты стаю кошек – а противник одним искусством молний всё «мгновенно убьет».
И какой в этом смысл?
Но ведь Цилинь издревле считается «главой всех зверей».
Среди Четырех Божественных Зверей древности – Цилиня, Феникса, Дракона и Черепахи – именно «Цилинь занимает первое место».
Его «необычайный статус» очевиден.
Так что я действительно – глупое человечество.
Поняв это, Цинь Чжун, не раздумывая, бросился вперед, обогнал зверя и рухнул перед ним на колени, коснувшись лбом земли:
— Хозяин! Отныне Цинь Чжун – ваш слуга!
И он принялся «бам-бам-бам» отвешивать поклоны.
Бил по земле так усердно, что лоб разбился в кровь.
Цилинь даже не шелохнулся.
Он со спокойной душой принял эти поклоны.
На самом деле, когда Золотой Цилин впервые увидел Цинь Чжуна в Деревне Персикового Источника, он был вне себя от возбуждения.
Тогда Цинь Чжун еще пытался с помощью своего метода управления зверями подчинить его себе.
Конечно, это были «безумные мечты».
Но тогда Цилин и почувствовал, что этот человек обладает способностью общаться со всеми зверями, пусть пока эта сила и была ничтожно слабой.
С того момента Золотой Цилин стал присматриваться к Цинь Чжуну.
А когда выяснилось, что тот понимает язык древних божественных зверей, Цилинь пришел в неописуемый восторг.
Люди почти никогда не понимали этот древний язык.
Даже бессмертные.
В древние времена бессмертные могли понимать зверей только если те «подписали ритуал контракта».
Зверей либо должны были «взять в качестве ездового животного», либо они становились «божественными зверями, охраняющими бессмертную обитель».
Только так бессмертные обретали это понимание.
Именно поэтому Золотой Цилин так дорожил Цинь Чжуном.
Если такого искателя способностей правильно обучить, его рост будет безграничным, он сможет повелевать даже священными зверями древности.
Золотой Цилин определенно предпочитал быть рядом с Цинь Чжуном, нежели оставаться ездовым животным Хань Чжунли.
Вот только люди коварны.
Золотой Цилин не хотел давать Цинь Чжуну повода для пустых мечтаний раньше времени, поэтому вел себя холодно и даже заставил его «считать себя слугой».
Теперь цель была достигнута.
Цинь Чжун оказался «понимающим» парнем.
Видя, как тот «благоговейно кланяется», разбив лоб в кровь, Цилинь удовлетворенно кивнул и слегка коснулся земли своей огромной лапой.
Послышался гул.
Вспыхнуло золотое сияние.
Проявилось нечто вроде магической печати.
Золотой Цилин бесстрастно произнес:
— Если ты согласен, то давай «заключим кровавый контракт». Когда договор вступит в силу, ты станешь моим слугой. Человечишка, хорошенько подумай, прежде чем решать. Как только кровавый договор будет заключен, ты «однажды слуга, навсегда слуга».
— Тут и думать нечего! — Твердо ответил Цинь Чжун. — Стать вашим слугой – это для меня «благословение, накопленное за три жизни». «Однажды слуга, навсегда слуга». Если Небеса дали мне дар понимать зверей, значит, такова моя судьба. Так что мне не о чем раздумывать.
С этими словами Цинь Чжун прикусил палец и капнул кровью из пальца в самый центр печати.
В то же мгновение «сияние вспыхнуло, устремившись в небо».
Стая птиц в испуге взметнулась над лесом.
В сполохах золотого сияния в звериных глазах Золотого Цилиня промелькнула тень глубокого удовлетворения.