Глава 1077: «Быть братьями на всю жизнь»
В одном из тренажёрных залов спортивного комплекса.
Внутри царила тишина.
Там были только двое: Ян Мэй и Сяо Ли.
— Эх, как же трудно выбирать, — Ян Мэй, растянувшись на шезлонге, что-то невнятно бормотала себе под нос. — Распределить всё это – задача не из легких. Сейчас я думаю, что Сюсю явно подсунула нам эту «горячую картошку».
Рядом Сяо Ли, делая растяжку, медленно произнёс:
— Ты просто «получаешь выгоду, да ещё и жалуешься». Трудно или нет, а делить придётся. Это была награда за прошлую экспедицию, и мы обязаны её реализовать. — Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — В следующих вылазках Хэ Сю участвовать не сможет, а с Цинь Чжуном случилась беда. В нашей группе осталось всего пять человек. Для начала подумай – будем искать замену?
— Конечно, — Ян Мэй тут же села. — Нужно добавить ещё троих.
— Троих? — Сяо Ли удивился. — Раньше нас было семеро, зачем нам ещё трое?
— Хе-хе, — Ян Мэй хитро усмехнулась. — Я смотрю, сейчас модно создавать союзы из восьми человек. То Альянс Восьми Внешних Школ, то Альянс Восьми Бессмертных. Мы тоже соберём восьмерых и назовёмся «Альянс Искателей».
Сяо Ли промолчал. Лишь подумал: «Опять хочет „присоединиться к веселью“».
Чем больше людей, тем сложнее будет распределять ресурсы в будущем. К тому же, выбрать подходящего сокомандника и партнёра – дело совсем не простое.
Люди в наши дни слишком обманчивы.
Раньше он всегда считал, что Цинь Чжун не похож на хорошего человека, но, пройдя с ним путь, понял: хоть у того и полно недостатков, ради друзей он готов на всё.
А что Чжун Даминь?
Вначале он обманул всех, кроме Ли Личжи. Все видели в нём лишь добродушного старого крестьянина.
И каков результат? Его жестокость и хитрость заставляли кровь стынуть в жилах. В конце концов из-за него все едва не поплатились.
Так что выбирать товарищей нужно осторожно.
Сяо Ли на мгновение задумался и сказал:
— Давай обсудим. Насчёт Толстяка Цзиня, Личжи и старины У… Я думаю, Личжи можно сразу исключить.
— Почему? — Подозрительно спросила Ян Мэй. — С чего бы её исключать? Не забывай, в Деревне Персикового Источника мы смогли пройти повсюду только благодаря её особенности. И в Лундуне Хуан Дакуя поймала именно она. Её заслуги неоспоримы. И самое главное – она человек ректора Чэня.
Сяо Ли щелкнул пальцами:
— Вот ты и «ограничилась намёком». Послушай мой анализ. Именно потому, что она человек ректора Чэня – а он, судя по всему, в ней души не чает, – как ты думаешь, будет ли она нуждаться в ресурсах?
Ян Мэй промолчала. В этом была логика.
Сяо Ли продолжил:
— Судя по тем дням, что я провёл с Личжи, эта девочка загадочного происхождения и обладает мощными методами сверхспособностей. Она равнодушна по натуре, «не радуется приобретениям и не горюет о потерях». В прошлых поисках сокровищ она участвовала просто за компанию, а к сокровищам бессмертных, кажется, была совершенно безразлична.
Ян Мэй медленно кивнула:
— Если так подытожить, то похоже на правду. Личжи, эта девчонка, и впрямь ко всему относится прохладно, даже к артефактам бессмертных.
— И ещё, — Сяо Ли с серьёзным выражением лица посмотрел на Ян Мэй и понизил голос. — Я подозреваю… что она может быть принцессой династии Тан.
Ян Мэй замерла.
Сяо Ли быстро добавил:
— В Персиковом Источнике жители падали перед ней ниц. Позже она объяснила, что это были пережившие династию Тан. Те люди почти как бессмертные, с чего бы им кланяться ей? Потому что она принцесса.
— Вспомни ещё те приёмы, что она использовала при поимке Хуан Дакуя. Тот боевой дух, возникший из ниоткуда… Знаешь, кто это был? Это непобедимый бог войны династии Тан, герцог Вэй Ли Цзин. Почему Ли Цзин стал её богом-покровителем? Потому что она принцесса. Почему ректор Чэнь так печётся о ней? Потому что ректор Чэнь когда-то «путешествовал во времени» и был в эпохе процветающей Тан. И наконец – её имя. Ли Личжи. В истории процветающей Тан была очень известная принцесса именно с таким именем.
Ян Мэй, которая в истории была полным профаном, опешила:
— Какая ещё принцесса?
— Принцесса Чанлэ, — торжественно произнёс Сяо Ли. — Пятая и самая любимая дочь императора Тай-цзуна Ли Шиминя, рождённая императрицей Чжансунь. Ли Личжи, принцесса Чанлэ.
Ян Мэй была в полном замешательстве.
«Неужели? Принцесса Чанлэ? Личжи? Эта девчонка – та самая принцесса эпохи Великого Тан? Но как она переселилась сюда? Или она… дожила до наших дней?»
— О боже! — Воскликнула Ян Мэй. — Я вспомнила! Та внутренняя пилюля в её теле… Она же говорила, что это Девятикратная Золотая Пилюля, которую ей дал ректор Чэнь. Если это и впрямь Девятикратная Золотая Пилюля Тайшан Лаоцзюня, то её долголетие со времён Тан выглядит вполне естественным, верно?
— Именно, — Сяо Ли с облегчением выдохнул. — В ней, вероятно, действительно Девятикратная Золотая Пилюля. Это объясняет, почему ей плевать на сокровища бессмертных. Подумай сама: разве эликсир, оставленный Восьмью Бессмертными, может сравниться с пилюлей самого Тайшан Лаоцзюня?
— Хорошо, — хоть Ян Мэй всё ещё не могла до конца в это поверить, в душе она начала принимать доводы. — Кажется, ты меня убедил. Личжи, возможно, и правда принцесса Чанлэ.
— Так что её мы можем исключить из распределения, — тихо сказал Сяо Ли. — И я верю, что она поймёт наш выбор.
— М-м, — Ян Мэй кивнула. — Ладно. Тогда остаются старина У и Толстяк Цзинь. Честно говоря, им обоим эликсиры просто необходимы.
— Да, — с беспомощным видом добавил Сяо Ли. — Сила Толстяка Цзиня растёт с каждым днём, он, возможно, уже близок к уровню разрыва пустоты. А старину У я знаю ещё лучше. Он следует пути даосской школы Маошань, и хоть его методы – это сверхспособности, ему крайне нужен чудодейственный эликсир, чтобы закалить физическое тело и развить море духа для формирования пилюли, дабы в будущем «стать бессмертным».
— Самое сложное, что они оба выложились на полную, — со вздохом произнесла Ян Мэй. — Толстяка Цзиня Чжун Даминь вообще чуть не погубил. Так как нам поступить? Как распределить?
Сяо Ли помолчал, затем поднял голову и спокойно ответил:
— Я пока откажусь от своей доли. Две пилюли отдадим им. По одной каждому.
— Как это – откажешься? — Ян Мэй округлила глаза. — Мы же договорились, что одна твоя. Это решённый вопрос!
— Ян Мэй, — Сяо Ли мягко улыбнулся. — В будущих операциях я решил взять на себя роль лидера. А лидер должен обладать авторитетом. За тебя и Личжи я не беспокоюсь. Но старина У и Толстяк Цзинь… Без веских жестов они не станут беспрекословно следовать за мной. Что до эликсира? Я верю, что эти две пилюли – не последние. Верю, что впереди меня ждёт нечто лучшее. Решено.
Ян Мэй смотрела на него, не находя слов.
— Хе-хе, ну чего ты так на меня уставилась?
— Старина Сяо, — прошептала Ян Мэй. — Я впервые посмотрела на тебя другими глазами. Хоть в моём сердце тебе всё равно не сравниться с ректором Чэнем, но, честно, среди всех парней, что я знаю, ты – номер один.
С этими словами Ян Мэй подняла большой палец вверх.
Сяо Ли усмехнулся:
— Ладно, принимаю твою похвалу.
— Ты точно из Гонконга? — Подозрительно прищурилась Ян Мэй. — Мне всегда казалось, что в этой капиталистической среде просто не могут вырасти такие самоотверженные и проницательные мужчины.
Сяо Ли рассмеялся:
— Гонконг – это тоже неотъемлемая часть Хуася, ясно? У нас общие корни, и в жилах течёт одна кровь потомков Янь-ди и Хуан-ди.
— Ого-го, — Ян Мэй продолжала держать палец поднятым. — Круто. Старина Сяо, пусть мужем и женой нам в этой жизни не быть, но я решила: «будем братьями на всю жизнь».
— Договорились, — Сяо Ли весело улыбнулся. — Запомни свои слова. Если когда-нибудь ты восстановишь память и станешь бессмертной, не забудь, что в Мире Смертных у тебя остался брат Сяо Ли.
Ян Мэй замерла, глядя на него крайне странным взглядом.
— Что опять не так? — Засомневался Сяо Ли.
— Сяо Ли, — пробормотала она. — Хватит быть таким притягательным, ладно? Я едва «переключила свою любовь» на ректора Чэня, а ты тут такой замечательный. А вдруг я снова передумаю? Ты, «брутальный мужик».
Сяо Ли не знал, смеяться или плакать. Он поспешно отступил на два шага и замахал руками:
— Только не вздумай передумывать! Честно говоря, ты совершенно не в моем вкусе.
— Пфф, — фыркнула Ян Мэй, а затем внезапно таинственно улыбнулась. — Зато я знаю, кто в твоём.
— Ты знаешь? — Сяо Ли опешил.
— Ага, знаю, — Ян Мэй посмотрела на него с самодовольством. — Я знаю: тебе нравятся зрелые доминантные женщины или, скажем так, опытные дамы, полные материнской заботы. Например… типаж Сюй Фан.
Бам!
Штанга в руках Сяо Ли грохнулась на пол, едва не отдавив ему пальцы ног.
Его лицо залило краской.
Сюй Фан… Зрелая женщина, полная материнской заботы?