Глава 1011: «Кто же такой Чжун Дацин?»
Все собрались вместе.
Золотой Цилин, хоть и заметно поумерил пыл, уменьшившись в размерах, и теперь «с удовольствием» играл с Хэ Сю, всё же то и дело бросал на Чжун Дацина недружелюбные взгляды.
Стоило представиться случаю, как зверь оглашал пещеру грозным рёвом.
Казалось, между ними затаилась какая-то кровная обида.
Чжун Дацин был жив.
Он просто провалился в беспамятство.
Странным было другое: осмотрев его, спутники не обнаружили ни единой раны. Тогда чья же кровь осталась на каменной стеле у входа? На теле Золотого Цилина тоже не было повреждений.
В самом отряде больше всех досталось Чу Сюну.
Его знатно приложило громом божественного зверя. Лишь благодаря тому, что он был искателем способностей огненной стихии и обладал высокой сопротивляемостью к электричеству, его жизнь оставалась вне опасности.
У Хань Шаньин дела обстояли лучше: она отделалась парой царапин. Остальные и вовсе не пострадали.
Устроив раненого Чу Сюна поудобнее, все невольно перевели взгляды на Хэ Сю.
Теперь в ней чувствовалось некое бессмертное преображение. Никто не заметил, когда она успела переоблачиться в воздушное марлевое платье, да и само выражение её лица изменилось: в нём проступила едва уловимая бессмертная аура.
К счастью, рассудок её оставался ясным.
Ян Мэй, всё ещё чувствуя, как сердце трепещет от страха, осторожно спросила:
— Сюсю, ты… ты ведь уверена, что это всё ещё ты? В тебе не пробудилась божественная мысль Хэ Сяньгу?
— Нет, — Хэ Сю мягко улыбнулась. — Это действительно я. Не волнуйся, печать, которую наложил на меня ректор Чэнь, очень сильна. Она позволяет мне использовать часть силы Хэ Сяньгу, но не даёт потерять себя.
— Ох… — Ян Мэй облегчённо вздохнула и искренне добавила:
— Всё-таки ректор Чэнь невероятен.
В этот момент У Хао толкнул Цинь Чжуна в плечо:
— Ты чего застыл?
Цинь Чжун в неловкости отвёл взгляд. Всё это время он не сводил глаз с Золотого Цилина, припавшего к ногам Хэ Сю. Он пытался применить свою способность к общению с животными, чтобы подчинить зверя, но как ни старался втайне, Золотой Цилин не проявил ни малейшей реакции.
Хэ Сю мельком взглянула на него, словно насквозь видела его помыслы, и Цинь Чжуну ничего не оставалось, кроме как отвернуться, «притворяясь дураком».
В стороне Ли Личжи, следившая за состоянием Чжун Дацина, внезапно подняла голову:
— Он приходит в себя.
Чжун Дацин медленно открыл глаза. Увидев рядом своих спутников, он выдохнул с облегчением и, напружинившись, попытался сесть.
— Р-р-р!
Внезапно Золотой Цилин снова оскалился в его сторону.
Чжун Дацин «вздрогнул всем телом» и, обернувшись, замер от ужаса: уменьшившийся божественный зверь смотрел на него, обнажив клыки.
— А-а-а! — Вскрикнул он, в панике отползая назад.
Сяо Ли вовремя подхватил его под руку:
— Дядя, всё в порядке, успокойтесь.
Чжун Дацин никак не мог унять дрожь, но видя, что зверь, размером теперь не больше хаски, спокойно сидит подле Хэ Сю и не собирается нападать, немного расслабился.
Ян Мэй подошла ближе и с подозрением спросила:
— Дядя, что это было? Почему вы зашли сюда один? И как вам удалось обмануть тех стариков из деревни? И самое главное… как вы умудрились пробудить этого Золотого Цилина?
Чжун Дацин промолчал.
— Да не молчите же! — Нахмурилась Ян Мэй.
— Я… я сам не знаю, — пробормотал он. — Всё было как в тумане. Я зашёл… а потом наткнулся на этого монстра.
— Р-р-р!
Золотой Цилин, казалось, понимал человеческую речь. Из его ноздрей повалил чёрный дым, а в пасти заплясали «вспышки огня», словно он вот-вот готов был выдохнуть пламя.
Хэ Сю мягко погладила его по голове. Зверю это явно пришлось по душе, и он довольно зажмурился, отвечая на ласку.
На лице Чжун Дацина застыло «переменчивое выражение».
Ян Мэй беспомощно посмотрела на остальных:
— Что будем делать? Видимо, близость к цели помутила его рассудок какой-то таинственной силой.
— Вполне возможно, — кивнул Сяо Ли. — Когда мы искали другие следы Хэ Сяньгу, Хэ Сю тоже порой впадала в подобное забытьё.
— Ну и ладно, — Ян Мэй выпрямилась и посмотрела на зияющий вход в пещеру. — Давайте не будем «терять времени» и пойдём внутрь. Раз Золотой Цилин охранял сокровище, а Сюсю сумела его приручить, значит, сама судьба ведёт нас. Вперёд.
Остальные двинулись следом, но случилось непредвиденное. Ластившийся к Хэ Сю Золотой Цилин внезапно сорвался с места и преградил путь, встав прямо в дверном проёме.
Он обернулся к людям, и в его взгляде читалось намерение «смотреть хищно». Злобная аура и яростное пламя вновь вспыхнули вокруг его тела. Было очевидно: он не позволит им войти.
Все взгляды обратились к Хэ Сю. Она, слегка нахмурившись, сделала несколько шагов вперёд и тихо спросила зверя:
— Ты ведь знаешь, кто я. Зачем же ты преграждаешь нам путь? Этот почтенный господин, Чжун Дацин, – перерождение великого бессмертного Хань Чжунли. Неужели ты… не чувствуешь этого?
Золотой Цилин издал утробный рык. Его массивная голова заходила из стороны в сторону, а из горла вырвалось странное, едва различимое пение.
Люди замерли в недоумении. Хэ Сю тоже не понимала, что пытается сказать зверь.
И тут Цинь Чжун, во все глаза смотревший на Чжун Дацина, воскликнул удивлённо:
— Он не воплощение Хань Чжунли!
— Что? — Сяо Ли опешил. — О чём ты?
— Чжун Дацин – не воплощение Хань Чжунли, — выражение лица Цинь Чжуна стало пугающе серьёзным, а в глазах словно сгустились тени.
Поражённые этим заявлением, все обернулись к старику.
— Как странно, — продолжал Цинь Чжун, медленно приближаясь к Чжун Дацину. — Я понял, что сказал Золотой Цилин. Он утверждает, что этот человек не имеет никакого отношения к Хань Чжунли. А кровь на стелу он просто вылил из пробирки.
Отряд застыл в оцепенении. Чжун Дацин хранил молчание, и вид у него при этом был совершенно невозмутимый.
Цинь Чжун остановился прямо перед ним и мрачно процедил:
— Кто ты такой на самом деле?
Старик не ответил.
Цинь Чжун холодно хмыкнул, и в его странных глазах вспыхнул тёмно-красный огонек:
— Отвечай: кто ты?
Лицо Чжун Дацина вдруг обмякло, взгляд остекленел. Зрачки его глаз «странно потеряли черные зрачки», оставив лишь пугающую белизну белков.
— Я… я… — пролепетал он заторможенно, но вдруг его голос окреп и наполнился издёвкой:
— Я твой дед!
Он «внезапно атаковал». На мгновение вокруг его фигуры полыхнуло пламя, и сердца присутствующих пронзил резонанс способностей.
— Он искатель способностей?! — Выкрикнул Сяо Ли.
В следующую секунду рука Чжун Дацина с силой вонзилась в грудь Цинь Чжуна.
— Пфф! — Цинь Чжун брызнул кровью, его лицо исказил ужас. Его гипноз не сработал!
Прежде чем Чжун Дацин успел нанести второй удар, к нему метнулась тень. Цзинь Чаоюн, обладавший великолепной реакцией, попытался вцепиться противнику в лицо.
Остальные тоже ринулись в атаку.
Чжун Дацин, оказавшийся грозным противником, резко отпрянул и с силой ударил ладонями по воздуху. Густой чёрный световой образ мгновенно начал распространяться во все стороны. В одно мгновение всё вокруг погрузилось в кромешную тьму.
— Тёмная сверхспособность! — Крикнул Чу Сюн. — Берегитесь!
Бум! Бум! Бум!
Послышалась череда глухих ударов, за которыми последовал «жалобный стон» Цзинь Чаоюна – судя по звуку, его с силой впечатало в скалу.
Тут уж Хань Шаньин не выдержала и вскрикнула:
— Толстяк?!
— Кхе-кхе… ничего, я… я не сдохну…
— Р-р-р!
Снова раздался рёв Золотого Цилина. Во тьме на миг блеснула искра пламени, а затем всё смолкло.
Каждый из отряда с ужасом осознал, что все звуки исчезли. Весь мир словно погрузился в мёртвую тишину. Все понимали: это коронный приём тёмной сверхспособности. Тьма была способна «отрезать пять чувств человека». Каждый чувствовал себя запертым в тесном чёрном ящике – в полном одиночестве и отчаянии.
Тот же, кто владел этой тьмой, превращался в жнеца.
Чжун Дацин чувствовал самодовольство. Знай он заранее, что этот разведывательный отряд так слаб, не стал бы и возиться с хитростями – просто раздавил бы их силой. Что ж, пора начинать жатву.
Пусть у входа всё ещё дежурит древний божественный зверь, но, разделавшись с людьми, он найдёт способ выманить его и забрать сокровище бессмертных.
— Оно будет моим, — ликовал в душе Чжун Дацин. Наметив первую цель, он бесшумно скользнул вперёд.