Глава 1010: «Золотой Цилин»
У подножия горного хребта.
Все замерли в оцепенении.
Исполинское существо, покрытое золотом, «задрав голову, яростно ревело», сотрясая лесные горы. От огромного чувства давления по телу пробегала дрожь.
Троица Чу Сюна совершенно «опешила». Несмотря на их сверхспособности и суровую подготовку, они были буквально раздавлены этим ужасающим зрелищем.
Хэ Сю и Сяо Ли держались куда увереннее. Всё-таки им не впервой было видеть нечто подобное.
Гигантский зверь, проревев, начал понемногу успокаиваться. Всё его тело покрывала золотая чешуя; существо «стояло на четырёх лапах», имело рога на голове и длинный хвост. Обликом оно точь-в-точь походило на мифического Цилина.
У его ног лежал человек.
Это был Чжун Дацин, и было неясно, жив он или мёртв.
Позади зверя, в скалистой стене, виднелся глубокий вход в пещеру. Оттуда едва заметно струилось таинственное сияние.
Хэ Сю и Сяо Ли обменялись взглядами.
Вероятно, за тем входом и находилось место, где Хань Чжунли «стал истинным бессмертным».
В древних мифологических преданиях говорилось, что у Хань Чжунли было ездовое животное – разновидность мутировавшего Золотого Цилина.
Весьма вероятно, что этот древний свирепый зверь и был тем самым Золотым Цилином.
У самого входа стояла каменная стела, обагрённая кровью.
Хэ Сю пододвинулась к Сяо Ли и зашептала:
— Очень похоже, что на стеле кровь Чжун Дацина. Он сам нашёл это место и своей кровью снял запрет.
— Скорее всего. И что теперь делать?
Сяо Ли сейчас был предельно сосредоточен. Как сильный боец, он остро ощущал то давление, что исходило от золотого исполина. Тут нужно было держать ухо востро.
Хэ Сю тоже не знала, на что решиться, и лишь тихо ответила:
— Сама не знаю. Давай пока наблюдать. Чжун Дацин – воплощение Хань Чжунли, и раз он снял печать своей кровью, быть может, он сумеет покорить эту громадину?
Сяо Ли промолчал.
В теории всё было логично: Чжун Дацин своей кровью разрушил печать, и если этот монстр – легендарный Золотый Цилин, ездовой зверь Хань Чжунли, он должен был бы признать хозяина. Но до сей поры мощь, исходящая от существа, не только не ослабла, но, казалось, лишь нарастала. Что-то здесь было не так.
— Р-р-рау!
Внезапно Золотой Цилин, будто придя в ярость, издал яростный рёв, обращённый к распростёртому на земле Чжун Дацину. Струя выдохнутого им воздуха несла в себе искры пламени.
Сяо Ли невольно воскликнул удивлённо:
— Плохо дело! Эта махина будто ещё больше разозлилась. Что происходит? Он что, собрался прикончить Чжун Дацина?
— Нельзя этого допустить! — Вскрикнула Хэ Сю.
Едва её слова сорвались с губ, Золотой Цилин вскинул переднюю лапу и с силой обрушил её вниз. Сомнений не оставалось: он хотел раздавить Чжун Дацина в лепешку.
— Останови его! — Закричала Хэ Сю.
Сяо Ли среагировал мгновенно. Он рванулся вперёд и ударил ладонью в землю:
— Земляной Форт!
С гулким грохотом пласты скальной породы вырвались из-под земли, надежно укрывая Чжун Дацина каменным куполом. В следующее мгновение – бах! Исполинская ступня Золотого Цилина с размаху ударила по вершине Земляного Форта. От этой безудержной силы Сяо Ли так тряхнуло, что он едва не захлебнулся собственной кровью.
— Р-р-рёв!
Золотой Цилин пришёл в ярость. Он повернул голову к Сяо Ли и оглушительно взревел. Вслед за этим из его пасти повалил густой дым и посыпались искры.
— Он сейчас полыхнёт! — Выкрикнул Сяо Ли.
И тут же перед ним мелькнула чья-то фигура. В тот же миг Золотой Цилин разинул «кровавую пасть», извергая пылающее пламя.
Путь огню преградил Чу Сюн. Он был искателем способностей огненной стихии. Когда пламя Золотого Цилина обрушилось на него, Чу Сюн, собрав всю свою энергию, отчаянно пытался удержать огненный поток перед собой.
— Спасайте его! — Проревел Чу Сюн, из последних сил сдерживая пожар.
Хань Шаньин, стоявшая за его спиной, мгновенно вошла в состояние безумия. Её фигура смазалась в рывке: «скрепя сердце», она бросилась к Золотому Цилину. Вблизи зверь казался ещё более пугающим – его массивное тело возвышалось над ней точно гора. Когда она была уже рядом, Сяо Ли, действуя с ней заодно, раскрыл Земляной Форт. Хань Шаньин подхватила Чжун Дацина и бросилась наутёк со всех ног.
Золотой Цилин «пришёл в ярость».
Стоило ему сомкнуть пасть, как бушующее пламя тут же исчезло. Но в следующий миг из него вылетела громовая молния.
Кра-а-ак!
Раздался оглушительный треск. Чу Сюн не успел даже вскрикнуть – молния ударила его прямо в грудь, и с протяжным криком его отшвырнуло далеко назад.
Откинув Чу Сюна, Золотой Цилин бросил на людей взгляд своих гигантских глаз, в которых промелькнуло явное пренебрежение, и снова «шагнул ногой».
Грохот!
Земля под его весом пошла трещинами. Прямо под ногами Хань Шаньин разверзся провал; она «потеряла равновесие» и кубарем полетела в расщелину.
Сяо Ли вновь бросился на выручку. Подпрыгнув в воздух, он сложил ладони вместе:
— «Древо Опутывающей Змеи»!
Шух-шух-шух!
Из лесных зарослей по обе стороны мгновенно вырвались бесчисленные ветви и горные лианы. Словно змеи, они подхватили падающую в бездну Хань Шаньин вместе с её ношей.
Золотой Цилин взбесился окончательно. Его гневный рёв не смолкал ни на секунду. Казалось, он был вне себя от того, что эти люди мешают ему расправиться с Чжун Дацином. Видя, что пленников вот-вот вытащат наверх, зверь снова раскрыл пасть, извергая «дождь из грома и молний».
В одно мгновение округу потрясла серия взрывов. У людей от этого грохота наступила временная глухота. Молнии неистовствовали повсюду; всё вокруг залило ослепительно белым светом, так что каждый невольно «ослеп с открытыми глазами».
Пытаясь увернуться от разрядов, Сяо Ли почувствовал, как его древесные путы перебило молнией. Сердце у него похолодело.
Конец! Теперь Хань Шаньин и Чжун Дацин точно обречены. Глаз не открыть, от молний едва удаётся уклоняться – где уж тут спасать кого-то.
И в этот самый критический момент раздался свист меча.
Величественная энергия меча вмиг развеяла бушующие «молниеносные вспышки».
Золотой Цилин опешил. Прямо перед его мордой в воздухе замерла изящная фигура.
«Развевающееся длинное платье», «бессмертная грация и очарование»… В её руках небесный меч сиял чистым, холодным светом. Огромное давление этого оружия «подавило» вышедшего из-под контроля зверя.
Все облегчённо выдохнули. Хань Шаньин, выбравшаяся из расщелины, наконец получила передышку. Крепко прижимая к себе Чжун Дацина, она стрелой метнулась прочь и скрылась в безопасном месте.
Люди, всё ещё не оправившись от пережитого ужаса, подняли головы, глядя на парящую в небесах фигуру.
Это была Хэ Сю. Но сейчас в ней не осталось и следа от той робкой и порой нерешительной девушки, какой её знали. Взгляд её был твёрд, в глазах сиял божественный свет. Лик её лучился аурой бессмертных, а вокруг тела клубился призрачный туман. Перед ними стояла истинная бессмертная.
Особенно пугающим был её небесный меч – от него веяло такой невообразимой мощью, что мурашки бежали по коже.
Даже Золотой Цилин присмирел. Его гигантские звериные глаза несколько секунд изучали Хэ Сю, затем он мотнул головой и пару раз вильнул хвостом. Внезапно, после яркой золотой вспышки, его огромное тело начало стремительно уменьшаться.
Вскоре под ошеломлёнными взглядами людей он сжался до размеров обычного хаски. Теперь он крутился у ног Хэ Сю, виляя хвостом и заглядывая ей в глаза.
Это что же… они знакомы?
Хэ Сю плавно опустилась на землю. Стоило ей поманить зверя рукой, как Золотой Цилин тут же подбежал к ней и принялся тереться головой о её нежные руки, норовя забраться в объятия.
У свидетелей этой сцены челюсти поотвисали. Особенно у Чу Сюна, который только-только поднялся на ноги – весь в копоти и подпалинах после удара молнии. Глядя на эту идиллию, он почувствовал, что в душе у него просто «чёрт возьми!» творится.
Что за дела? Она его действительно знает?
Так чего ж раньше-то не вышла? Его самого чуть молнией «вхрустящий снаружи, нежный внутри» не превратило. Если бы не родная стихия огня, этот разряд точно обратил бы его в уголь. И вот эту жуткую тварь теперь тискают как комнатную собачонку? Какая несправедливость!
В этот момент подоспели и отставшие – Ян Мэй с остальными тремя спутниками. Вид разгромленной поляны их не на шутку напугал. Но когда они увидели Хэ Сю, которая с улыбкой ласкала какое-то причудливое маленькое существо, их мозг окончательно «завис».
Что тут вообще произошло? И откуда взялась эта странная собачка?