Глава 65. Травяное желе (Часть 2)
«Эм-м, ребят, вы забыли? Наш всемогущий Сюй И вообще-то писатель, автор веб-новелл! Они ради своих книг собирают столько всякого информационного мусора, что знать понемногу обо всём — это их профессиональная обязанность. Хотя память у него и правда пугающе хорошая».
«Природа там просто сказочная! Им нужно больше исследовать окрестности, там наверняка скрывается ещё сотня неизведанных растений, ждущих своего часа».
«Кстати, если мне не изменяет зрение, они только что прошли мимо куста дикой купены».
«Купена? Это же вороний глаз, разве нет? Офигенная штука! Но в их текущем положении она им вряд ли понадобится».
«Да там не только вороний глаз! Я пару минут назад чётко видел побег женьшеня! Там целая аптека под открытым небом, причём травы растут как на дрожжах».
«Эх, была бы там сестрица Юнь Цин, она бы точно мимо такого не прошла! Я на её трансляциях уже научился десяток лечебных трав различать, чисто полезный контент».
«Ну, Сюй И хоть и вырос в горах под крылом сурового деда, он же не бог, чтобы знать абсолютно всё».
«Да он и так круче 99% из нас! Я бы в этом лесу не то что мяту — я бы ядовитый плющ от подорожника не отличил».
«Ну, мяту-то узнать легко, главное помните её запах. С остальным — да, труба».
Пока зрители в чате блистали познаниями в ботанике, Сюй И и Лу Кэ благополучно вернулись в свой лагерь.
Не теряя ни минуты, Сюй И взял сапёрную лопатку, взрыхлил землю недалеко от хижины и бережно высадил мятные побеги, обильно полив их водой.
— Сюй И, мы уже можем делать твой знаменитый древесный тофу? — с надеждой спросила Лу Кэ. Она уже успела разровнять пушистую траву на кровати и теперь стояла с глиняной плошкой, полной воды, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Сюй И кивнул. Он зачерпнул горсть серой древесной золы из кострища, бросил её в керамическую миску и залил водой, оставив настаиваться.
— Давай так: бери большой глиняный таз и начинай нещадно мять и растирать листья. Прямо в кашу. Из них начнёт выделяться густой зелёный сок, похожий на слизь — это природный пектин. Продолжай, пока меня не будет, а как вернусь — закончим процесс, — с этими словами Сюй И промыл часть собранных листьев кустарника и высыпал их перед Лу Кэ.
Девушка с энтузиазмом схватила горсть зелени и принялась перетирать её между ладонями.
И действительно! Буквально через пару секунд листья стали влажными, а на пальцах выступила липкая, вязкая жидкость. И чем сильнее она их мяла, тем больше сока получалось.
— У нас на поляне осталась ещё одна, последняя корзина травы. Я сбегаю за ней, а ты развлекайся, — бросил Сюй И, снова надевая пустую корзину на плечи. Ему нужно было переделать ещё кучу дел.
— Без проблем, будь осторожен! — отозвалась Лу Кэ, не прекращая своего занятия.
Глядя на изумрудную, тягучую массу в тазу, она подумала: «А ведь если нанести этот растительный пектин на лицо в качестве маски... Эффект, наверное, будет просто потрясающим!»
Сюй И тем временем перехватил мачете поудобнее и скрылся за деревьями. Добравшись до нужного места, он утрамбовал в корзину остатки пушистой травы, а на обратном пути ещё и нарезал охапку сочных молодых стеблей для кроликов.
— Я дома! — крикнул он, отворяя хлипкую деревянную калитку лагеря.
— Сюй И, смотри! Я уже целую мисочку набрала, листья стерты буквально в труху! — с гордостью отчиталась Лу Кэ, демонстрируя ему таз, на дне которого плескалась густая, изумрудно-зелёная слизь.
За время его отсутствия она успела пораскинуть мозгами и догадаться, зачем Сюй И замочил золу. Зола в воде давала щёлочь. А щёлочь была необходима для того, чтобы жидкий пектин свернулся и превратился в плотное, упругое желе.
— Отличная работа. Теперь бери кусок мягкой ткани — ту самую, через которую мы соль фильтровали. Добавь в таз немного чистой воды и процеди зеленую жижу от жмыха. Как процедишь, влей туда немного нашей зольной воды, хорошенько всё перемешай и оставь в покое. Через некоторое время масса схватится и застынет, — Сюй И терпеливо, шаг за шагом объяснил технологию. На самом деле, ничего сверхсложного в этом рецепте не было.
— Поняла, сделаю в лучшем виде! — глаза Лу Кэ радостно блеснули. Её догадки подтвердились в точности.
— А я пойду нарву диких личи. Сделаем сладкий сироп! — Сюй И бросил кроликам свежую траву и снова направился к выходу.
Сам по себе древесный тофу был пресным, почти безвкусным. Но если полить его сладким соком размятых плодов личи, получится десерт, достойный королей.
— Замечательно! — захлопала в ладоши Лу Кэ. Их запасы ягод личи как раз иссякли, а сладкого хотелось невыносимо.
Сюй И отправился в очередную вылазку.
Когда он, нагруженный гроздьями сочных красных плодов, вернулся в лагерь, в глиняной миске его уже ждало чудо. Изумрудно-зеленая жидкость полностью застыла, превратившись в красивый, полупрозрачный брикет желе, который слегка подрагивал, если задеть стол. Выглядело это просто невероятно аппетитно.
Дело оставалось за малым: выдавить сладкий нектар из личи и устроить пир.