Глава 55. Настоящие кокосовые пальмы (Часть 1)
— Пожалуй, ты абсолютно права, лучше уж её срубить, — задумчиво протянул Сюй И, запрокидывая голову и окидывая взглядом высоченный, уходящий в самое небо ствол кокосовой пальмы. — Так оно будет куда безопаснее.
Доводы Лу Кэ показались ему более чем разумными: в условиях суровой дикой природы излишняя самоуверенность легко могла стать путевкой на тот свет, а в своих навыках скалолаза-древолаза он, откровенно говоря, сильно сомневался. Сорвись он с такой головокружительной высоты — и пиши пропало, переломанные кости в джунглях равносильны смертному приговору. Если, конечно, не обзавестись надежной страховочной веревкой, которой у них, разумеется, отродясь не было. К тому же, вокруг раскинулась целая роща этих стройных тропических исполинов, чьи широкие листья лениво покачивались на соленом ветру, так что потеря пары-тройки деревьев никак не нарушит баланс местной экосистемы.
Решительно кивнув собственным мыслям, юноша извлек из ножен свое верное мачете. Тяжелое стальное лезвие тускло блеснуло в лучах безжалостного полуденного солнца, когда он подошел к ближайшему стволу, примериваясь для удара. Рубка деревьев давно перестала быть для него чем-то из ряда вон выходящим. Шел уже девятый день их отчаянной борьбы за выживание, и Сюй И давно сбился со счета, сколько именно деревьев полегло под взмахами его клинка.
Глубокий вдох, резкий выдох, свист рассекаемого воздуха.
Хрясь!
Потребовалось всего четыре сокрушительных, выверенных удара. Ровно четыре взмаха мачете — и высокая пальма с жалобным треском надломилась, медленно накренилась и, поднимая густую тучу песчаной пыли, с глухим грохотом рухнула к их ногам.
Зрители в прямом эфире тут же взорвались бурным потоком сообщений:
«Этот тесак у Сюй И просто какой-то гребаный чит! Настолько острый, что завалил взрослую пальму всего за четыре удара!»
«Завидую белой завистью... С таким клинком в дикой глуши и сам черт не брат.»
«Интересно, а тигриный череп этот ножичек прорубит хотя бы с двух попыток?»
«Эй, диванный эксперт с тиграми, ты берега-то не путай! Ты думаешь, это контактный зоопарк? Тигр — это машина для убийств, людоед, а не плюшевая игрушка, которую можно вот так запросто прикончить!»
«Реально, вы думаете, титул владыки джунглей раздают просто за красивые глазки и полосатую шкуру?»
«Почему все так уверены, что с тигром легко справиться? Это вам, блин, не крыса подзаборная!»
«Народ, вы чего вообще курите? Какие еще тигры? Сюй И со своей напарницей хоть один тигриный след видели?»
«Да просто несут чушь от скуки. Парень всего лишь пальму завалил, а они уже сафари на хищников устроили.»
Пока в чате бушевали нешуточные страсти, Сюй И уже успел ловко вскрыть один из упавших плодов. Отрубив макушку зеленого кокоса, он первым делом галантно протянул его Лу Кэ. Молочно-белая, упругая мякоть источала тонкий, едва уловимый, но такой узнаваемый сладковатый аромат.
Девушка бережно взяла тяжелый плод обеими руками и, зажмурившись от предвкушения, сделала жадный глоток.
— Какая же гадость... — Лу Кэ непонимающе уставилась на Сюй И, а на её лице застыло выражение глубочайшего разочарования, словно вся её система мироздания только что дала трещину. — Почему у него такой пресный и водянистый вкус?
— То, что ты сейчас пьешь — это обычная кокосовая вода, и у неё именно такой природный вкус, — снисходительно усмехнулся Сюй И, забирая у неё плод и запрокидывая голову, чтобы допить остатки. Прохладная жидкость освежала пересохшее горло. — То, к чему мы привыкли в цивилизации — это кокосовое молоко, которое выжимают непосредственно из мякоти, да еще и щедро сдабривают сахаром для сладости.
Хотя напиток и не отличался изысканными вкусовыми качествами, он всё же был куда приятнее обычной пресной воды. Утолив жажду, Сюй И вытащил небольшой походный кинжал, аккуратно соскреб немного белоснежной мякоти и протянул её на острие к Лу Кэ.
— Попробуй вот это, — мягко предложил он. — Очень вкусно пахнет.
Всё еще слегка разочарованная, девушка с явным недоверием приняла угощение и отправила его в рот. Стоило ей лишь слегка надкусить упругий кусочек, как насыщенный, яркий кокосовый аромат мгновенно заполнил всё небо. Вот теперь это действительно напоминало вкус того самого сладкого кокосового молока, пусть в нем и не было ни грамма сахара.
— А вот это и правда неплохо, — Лу Кэ облегченно выдохнула, и на её губах заиграла легкая улыбка. — Хоть какое-то утешение после этой безвкусной воды. Можно мне еще кусочек?
Вскоре большая часть мякоти из двух крупных кокосов благополучно перекочевала в их голодные желудки. Сюй И, вытирая липкие пальцы о штаны, бросил взгляд на напарницу.
— Будешь еще воду? — поинтересовался он.
— Нет, спасибо, она совершенно безвкусная, — Лу Кэ поморщила точеный носик. — Слушай, а мы сможем сами выжать настоящее кокосовое молоко?
— Конечно, это не так уж и сложно, — кивнул Сюй И, понимая, что отказать в такой маленькой просьбе он просто не имеет права. — Только учти, оно всё равно не будет таким приторно-сладким, как в магазине.
— Главное, чтобы пахло вкусно! — беззаботно отмахнулась девушка, и её глаза радостно заблестели.
— Тогда, как будем возвращаться, прихватим с собой несколько штук, — резюмировал Сюй И, поднимаясь с нагретого солнцем песка и отряхивая колени.
Внезапно Лу Кэ вытянула руку, указывая куда-то вдаль, за изгиб береговой линии.
— Почему тот пляж вдали такой ослепительно белый? — в её голосе зазвучали нотки неподдельного изумления. — Неужели... неужели это всё соль?
— Вполне вероятно, — Сюй И прищурился, пытаясь разглядеть сквозь дрожащее марево горячего воздуха странное белое пятно. — Пойдем, проверим. Если нам повезет, это может оказаться природный солончак.