Глава 52. Деликатный совет (Часть 1)
— Для изготовления бумаги нам понадобится только древесная кора? — Лу Кэ поспешно ухватилась за новую тему, отчаянно пытаясь перевести разговор в безопасное русло.
Девушка чувствовала, как горят кончики её ушей, а щёки заливает предательский румянец, и ей совершенно не хотелось, чтобы напарник в неверном свете костра заметил её смущение. Тема, которую они затронули секунду назад, была слишком личной.
— В основном, да, нам понадобятся практически любые доступные растительные волокна, — кивнул Сюй И, не отрываясь от своей работы. Лезвие его ножа с тихим шелестом снимало тонкую стружку с деревянной заготовки. — Процесс не столько сложный, сколько муторный. Сначала всё это дело нужно как следует отбить камнями, превратить в труху. Затем замочить в воде, чтобы масса размякла, долго варить в котле до состояния однородной кашицы и, наконец, разлить тонким слоем и высушить на солнце. Времени на это уйдёт уйма, так что для начала мы сделаем совсем небольшую пробную партию бумаги. Просто чтобы убедиться, что наша импровизированная технология работает.
— И всё это так хлопотно… — Лу Кэ невольно высунула кончик языка, осознав весь масштаб предстоящей работы.
Она и подумать не могла, что создание такого обыденного предмета, как бумага, требует стольких усилий и времени. Восемь дней… Неужели у них действительно хватит на всё это времени?
— А ты как думала? Бумага — это одно из четырёх великих изобретений человечества. Такое на коленке за пять минут не соберёшь, — Сюй И криво усмехнулся, смахивая с коленей древесную пыль. — Если бы у нас было современное заводское оборудование, всё прошло бы как по маслу. Но в этих диких джунглях нам остаётся полагаться только на кустарные, дедовские методы.
Впрочем, юноша не особо унывал. В конце концов, им не требовалось производить белоснежную бумагу высшего сорта для каллиграфии. Их целью была грубая, рыхлая туалетная бумага, а её сделать было на порядок проще, поэтому эта задача и входила в ближайшие планы Сюй И.
— На самом деле, для твоих… деликатных нужд, лучше использовать хлопок, — Сюй И задумчиво потёр подбородок, откладывая нож. — В наших спальных мешках отличный хлопковый наполнитель. Ты вполне можешь выпотрошить немного, обшить тканью от запасной одежды — и вот тебе отличная самодельная прокладка. Впитывать влагу она будет куда лучше, чем любая грубая бумага, которую мы сможем здесь сварить.
— Эй, а ведь и правда! — Глаза Лу Кэ радостно вспыхнули, и она одарила напарника восхищённым взглядом. — Сюй И, как у тебя вообще голова устроена? Почему я сама до этого не додумалась? Это же гениальная идея!
Её энтузиазм был искренним, ведь предложенный вариант был не только осуществим, но и невероятно практичен. Но тут же до неё дошёл весь смысл сказанного.
— Погоди… Откуда ты вообще столько знаешь про… прокладки? — Лицо Лу Кэ мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом. Она и представить не могла, что этот суровый парень, мастерски выживающий в лесу, разбирается в подобных женских тонкостях.
— Ничего удивительного, я просто когда-то подрабатывал в супермаркете, раскладывал товары по полкам, вот и набрался кое-каких знаний по ассортименту, — Сюй И ответил совершенно непринуждённо, махнув рукой.
Чем спокойнее и будничнее он говорил об этом, тем быстрее таяло неловкое напряжение между ними. Если бы он начал мяться и отводить глаза, Лу Кэ сгорела бы со стыда, но его уверенный тон успокоил её.
— Вы, девчонки, ведь ещё и делите их на дневные и ночные. В общем, там целая наука, всё очень продуманно, — добавил он с легкой усмешкой.
— Ты знаешь так много всего… Выживать с тобой в команде — это просто невероятное везение. Признаться честно, в самом начале я думала, что мы поголодаем здесь дня три, сломаемся и нажмём кнопку возвращения, — Лу Кэ поспешно перескочила на другую тему.
Она прекрасно понимала, что прямо сейчас за ними наблюдают тысячи, если не миллионы зрителей в прямом эфире, и обсуждать свои физиологические потребности на потеху публике ей совершенно не улыбалось.
— Время летит незаметно. День за днём, и скоро ты сама поймёшь, что продержаться здесь пятьсот дней — задача не из разряда фантастики. Тем более, наш лагерь становится всё надёжнее, оружие — всё смертоноснее, а навыки растут, — Сюй И улыбнулся, вновь принимаясь за обтёсывание неподатливого куска дерева.
И это была чистая правда. Если уж человек, обладающий Системой, не сможет выжить жалкие пятьсот дней, то у остальных участников шоу и подавно нет ни единого шанса. Да, сейчас Лу Кэ казалась хрупкой и слабой, но человеческий организм обладает невероятной способностью к адаптации. Даже самые нежные и изнеженные городские девушки, попадая в армию, после суровых тренировок порой ни в чём не уступают мужчинам-солдатам, а в выносливости иногда и превосходят их.
— Угу! С каждым новым днём я чувствую себя всё увереннее! — Лу Кэ энергично закивала, её хвостик забавно мотнулся из стороны в сторону.
Её моральное состояние сейчас и в день высадки на остров — это небо и земля. Имея рядом такого сильного, рассудительного и надёжного партнёра, ей не приходилось забивать голову страхами о завтрашнем дне. Это напоминало те долгие дни в больничной палате, когда Сюй И брал её с собой в онлайн-игры: она могла просто бегать хвостиком, а он разносил всю вражескую команду в пух и прах.
Девушка украдкой бросила взгляд на напарника. Сюй И сидел напротив, по ту сторону костра, и сосредоточенно стругал длинную палку. Его движения были точными, выверенными и быстрыми, мышцы на руках перекатывались под кожей. В мерцающем свете пламени его сосредоточенное лицо казалось по-особенному мужественным и даже красивым. Ракурс был идеальным, и Лу Кэ могла любоваться им, не опасаясь, что дрон-камера Сяобай засечёт её взгляд и выдаст зрителям.