Глава 46. Желание сшить одежду (Часть 1)
— Время обедать! — радостно пропела Лу Кэ, аккуратно раскладывая дымящиеся кусочки рыбы по мискам, и помахала рукой, подзывая Сюй И.
Сюй И, успевший перевести дух за те жалкие десять минут отдыха, со стоном поднялся на затекшие ноги и с благодарностью принял из ее рук увесистую деревянную миску. Варево уже успело немного остыть, источая потрясающий аромат, и юноша, не говоря ни слова, жадно припал губами к краю, отхлебывая наваристый бульон. Божественно! Желудок, давно и жалобно сводимый спазмами голода, восторженно заурчал, когда горячий, насыщенный вкус рыбы ударил по вкусовым рецепторам. И пусть изначально это была жесткая, высушенная на безжалостном солнце вяленая рыба, после долгой варки она совершенно не утратила своей текстуры, став нежной и тающей во рту. У них давно закончилась соль, но именно это позволило раскрыться первозданному, дикому и чистому вкусу добычи. Не прошло и пары минут, как огромная порция бесследно исчезла в бездонном желудке Сюй И.
— Сюй И, в котелке еще осталось, давай, налегай. Тебе сегодня еще столько тяжелой работы делать, — с теплой улыбкой произнесла Лу Кэ, пододвигая к нему закопченный сосуд, на дне которого плескалась еще добрая четверть утреннего улова.
Сюй И даже не подумал скромничать: адский физический труд вытянул из него все соки, оставив лишь первобытный голод. Наблюдая за тем, с каким звериным аппетитом он уплетает еду, девушка невольно расплылась в нежной, почти домашней улыбке.
Трансляция в это время взрывалась от комментариев:
«Всё, пропала наша Лоли-Кэ! По уши втюрилась!»
«Цок-цок-цок, вы только посмотрите на этот взгляд... на эту улыбочку! Моя девушка точно так же на меня смотрела, когда мы еще даже не встречались, а она по мне втайне сохла!»
«Да какая там тайная любовь, очнись! Это классический взгляд шеф-повара! Я так же смотрю на клиентов в своем ресторане, когда они вылизывают тарелки!»
«Эх, вот бы мне пообедать с Лоли-Кэ... С такой милашкой аппетит бы пропал, сплошная экономия на еде!»
«Мне вот до одури интересно, какова на вкус эта инопланетная рыба? Ни крупинки соли, а они жрут так, словно это мишленовский шедевр!»
«Слушайте, а ведь в будущем эту планету наверняка откроют для простых смертных, да? Хочу туда в отпуск!»
«Готов поспорить на что угодно: именно в этом и кроется истинный замысел организаторов шоу! Переселение на чужую планету! Это же грандиозная рекламная кампания межгосударственного проекта недвижимости. Я слышал, богачи уже вовсю обрывают телефоны, выясняя, как купить билет в один конец!»
«Да плевать, что там другие думают. Я лично костьми лягу, но перееду на эту планету! Вы только посмотрите на эту нетронутую экологию — там же дышится так, что лет на десять дольше проживешь!»
Пока зрители в чате яростно дискутировали о прелестях межзвездной колонизации, скромный обед Сюй И и Лу Кэ подошел к концу. Теперь быт стал чуточку проще: мыть посуду можно было прямо на месте, обильно споласкивая ее водой. Грязные, мутные ручейки послушно стекали по специально вырытому Сюй И дренажному желобу, уходя прочь от лагеря. Позволив себе роскошь в виде получасового отдыха, юноша вновь вооружился инструментом и с глухим рычанием принялся вгрызаться в землю, продолжая работу над ловушками.
Что же до Лу Кэ, то Сюй И не стал обременять ее какими-либо поручениями. Девушка сама нашла себе занятие: устроившись в спасительной тени под навесом, она принялась кропотливо обрабатывать собранную кору Зонтичного дерева. Кора эта отличалась завидной плотиной, скрывая под грубым верхним панцирем сразу несколько тончайших слоев. Именно их Лу Кэ сейчас и пыталась бережно расслоить. Работа требовала ангельского терпения и ювелирной точности; к счастью, острое лезвие ее кинжала отлично справлялось с задачей. Подобным ремеслом можно было заниматься лишь при ярком, беспощадном свете дня — неверные, пляшущие блики вечернего костра попросту не позволили бы уследить за хрупкими волокнами. В ее девичьей голове созрел грандиозный план: она твердо вознамерилась сшить для Сюй И настоящую одежду. Девушка больше не могла без содрогания в сердце смотреть, как безжалостное солнце изо дня в день сжигает его обнаженную спину.
Сюй И же совершенно не лез в дела напарницы. За те семь долгих, изматывающих дней, что они провели плечом к плечу в этой дикой глуши, он прекрасно уяснил одну истину: Лу Кэ совершенно не умеет бездельничать. Если она сидит и ковыряется с корой, значит, так нужно. В конце концов, в лагере всегда была уйма дел: для земляной печи все еще отчаянно не хватало глиняных кирпичей, да и плетеных корзин требовалось еще немало. Одной только этой работы Лу Кэ с лихвой хватило бы на добрую неделю непрерывного труда.
— Сестренка, ты и впрямь вознамерилась превратить этот кривой пень в настоящее ведро? — Ван Цзинь с откровенным сомнением в голосе покосилась на свою кузину, стоя перед их импровизированным убежищем.
Этот массивный, тяжеленный обрубок дерева стоил Лу Яо доброй половины дня адских усилий: она пилила его, стирая ладони в кровь. Поначалу Ван Цзинь терялась в догадках, зачем им вообще понадобилась эта деревяшка. В конце концов, у них в лагере царил острый дефицит нормальной провизии. Не будут же они, в самом деле, давиться одной только жареной на костре рыбой каждый божий день? От такой сухомятки желудок мигом встанет колом, и через пару дней в туалет не сходишь даже под дулом пистолета. От одной мысли об этих муках Ван Цзинь нервно передернула плечами. А потом Лу Яо вдруг заявила, что собирается выдолбить из этого бревна ведро. Ведро! Обычным мачете! Это же не столярное долото, в конце концов! Разве это не пустая трата драгоценного времени?
— Мы можем понемногу выжигать сердцевину раскаленными углями, — невозмутимо отозвалась Лу Яо, аккуратно поддевая широким лезвием мачете горсть тлеющих, багровых углей из костра. Осторожными движениями она выложила их на ровный срез бревна, формируя идеально ровный огненный круг. — Времени у нас сейчас — хоть отбавляй. Ничего страшного, если на эту работу уйдет пара-тройка дней.