Глава 42. Короткая стрижка — это здорово (Часть 1)
При одном лишь упоминании жареной свинины с хрустящей корочкой Лу Кэ судорожно сглотнула набежавшую слюну. Это было одно из тех блюд, ради которых в прошлой жизни она была готова продать душу. В её разгоряченном воображении уже отчетливо вырисовывались сочные, золотистые ломтики мяса, источающие умопомрачительный аромат специй.
— Слушай, а давай завтра пророем канал и отведем воду прямо к нашему лагерю? Забудем о бесконечных пробежках с котелками, — предложил Сюй И, не отрывая задумчивого взгляда от бурлящего варева, в котором аппетитно кувыркались полупрозрачные рыбные слайсы.
— Ой, давай! Это же гениально! — радостно захлопала в ладоши девушка, её лицо просияло. — Тогда я смогу со спокойной душой закрыться в хижине и не высовываться наружу, пока не закончу со всеми своими глиняными делами.
— Именно. А главное — мы наконец-то сможем нормально мыться каждый божий день, — с явным облегчением выдохнул Сюй И.
Ежедневный изнурительный физический труд заставлял его потеть так, словно он находился в сауне. Густой, кислый запах собственного немытого тела начинал раздражать его самого, и он панически боялся, что этот «аромат» будет доставлять дискомфорт его утонченной напарнице. Лу Кэ горячо закивала, полностью разделяя его стремление к чистоте — для неё возможность смыть с себя дневную грязь была пределом мечтаний.
— Налетай, рыба готова! — торжественно объявила девушка, аккуратно зачерпнув поварешкой щедрую порцию дымящегося супа и наполнив миску Сюй И.
Треск горящих поленьев создавал уютную атмосферу, пока двое молодых людей, освещаемые теплым сиянием костра, с жадностью поглощали горячую похлебку.
— Надо же, я думал, за сутки рыба превратится в безвкусную вату, а она осталась такой же упругой и сочной! — с неподдельным восторгом произнес юноша, отправляя в рот последний, тающий на языке кусочек.
— Согласна! А бульон... он стал только наваристее и слаще. Выпьешь пиалу — и по всему телу разливается такое приятное, убаюкивающее тепло, — Лу Кэ блаженно прикрыла глаза и ласково погладила свой слегка округлившийся животик. Кажется, сегодня она позволила себе лишнего.
Пока девушка суетилась, очищая посуду от остатков трапезы, Сюй И поднялся на ноги и неспешным шагом обошел периметр лагеря, внимательно проверяя надежность вкопанных кольев и плотность переплетения лозы в ограде.
— Вот здесь, в дальнем углу, можно будет обустроить отхожее место. Главное — вынести его за пределы жилой зоны, чтобы не разводить антисанитарию прямо под носом, — тихо рассуждал он сам с собой, прикидывая планировку.
Естественные физиологические потребности никто не отменял, и этот деликатный вопрос требовал кардинального и продуманного решения. Стоит лишь пустить всё на самотек, и лагерь быстро превратится в смердящую выгребную яму, отравляющую воздух и привлекающую полчища паразитов.
Идеальная система канализации требовала гладких труб и такого же гладкого напольного унитаза. Увы, обычная обожженная глина, над которой сейчас корпела Лу Кэ, для этих целей категорически не годилась из-за своей пористой структуры — здесь нужен был настоящий, покрытый глазурью фарфор.
Но как, черт возьми, создать идеальную глазурь посреди первобытного леса, не имея под рукой ни лаборатории, ни нужных химикатов? Для Сюй И эта задача казалась нерешаемой головоломкой. Оставалось лишь уповать на энциклопедические знания своей напарницы — в вопросах гончарного мастерства она была непререкаемым авторитетом.
Завершив вечерний обход владений, он вернулся к спасительному теплу костра. Лу Кэ как раз закончила мыть посуду и теперь, не пропадать же добру, щедро плеснула грязную воду с частичками рыбьего жира в новую кучу сухой земли, готовясь вылепить еще партию сырцовых кирпичей.
— Сюй И, ты ведь притащил целую гору коры. Как смотришь на то, чтобы сплести из неё плотную циновку и использовать вместо столешницы? — не отрываясь от замешивания вязкой грязи, предложила девушка, её глаза загорелись энтузиазмом.
— Идея просто супер! Вот проведем завтра воду, и я сразу прикину, как сколотить под эту циновку надежный деревянный каркас, — радостно отозвался Сюй И, подбрасывая в прожорливый огонь пару сухих веток. Искры взметнулись в ночное небо, словно стайка светлячков.
— Настоящий стол... Боже, это же роскошь! А заодно давай смастерим парочку походных стульев? Кора у этих деревьев невероятно эластичная и прочная, она без проблем выдержит наш вес, — Лу Кэ уже вовсю сыпала идеями. Перспектива избавиться от необходимости сидеть на корточках или жестких камнях невероятно её воодушевляла.
— Отличная мысль, сделать складной стул куда проще, чем вырезать полноценную табуретку, — усмехнулся Сюй И, мысленно коря себя за то, что в свое время не удосужился полистать хотя бы пару пособий по столярному делу. Сколько полезных вещей он мог бы сейчас собрать: дубовые бочки, настоящую кровать со спинкой, прочный бревенчатый сруб или хотя бы пару деревянных сабо на случай дождя!
— Такое чувство, что список наших дел только растет и никогда не закончится, — вздохнула девушка. Ей нестерпимо хотелось поскорее закончить возведение печи, чтобы перейти к самому интересному — обжигу керамической посуды.
— Не паникуй, впереди у нас еще более четырёхсот дней. Успеем всё, если будем двигаться шаг за шагом, — философски заметил Сюй И. Потянувшись, он взял незаконченную деревянную дугу — будущий лук был готов едва ли на пятую часть — и вновь погрузился в монотонную работу ножом.