Глава 384. Раскол в команде
Вторая половина ночи прошла сравнительно спокойно — по крайней мере, оглушительный свист тревоги так и не прорезал тишину.
Завершив свои ночные медитации, Сюй И наконец открыл глаза.
— [Система, отметка присутствия.]
Первым делом — обязательная «отметка». Сегодня был сто двадцать седьмой день его пребывания здесь. До получения нового подарочного набора оставалось еще порядочно времени.
Выйдя из палатки, он увидел Лу Кэ: девушка протянула ему зубную щетку и тюбик пасты. Эти принадлежности — всего пять тюбиков пасты и десять щеток — лежали в том самом пространственном хранилище Звёздного Браслета, который Сюй И когда-то ей передал. Лу Кэ берегла их как зеницу ока: она ни за что не позволила бы другим даже притронуться к этим вещам, планируя растянуть их использование до самого пятисотого дня.
Сюй И в ответ достал две керамические кружки, которые когда-то собственноручно обжигал Лу Кэ. Девушка удивленно округлила глаза:
— Ты даже кружки с собой взял? — ей казалось, что Сюй И — это оживший герой мультфильма с волшебным карманом, где можно найти абсолютно всё.
— Ну, я захватил немало полезных мелочей, — с мягкой улыбкой ответил он.
Тем временем на борту космического корабля Сотрудник номер 6, бросив взгляд на Линг Ци, вполголоса произнес:
— Распорядитель, с Звёздным Браслетом этого Сюй И явно что-то не так. Он накопил столько еды — физически невозможно, чтобы там еще и осталось место для такого количества утвари.
— Верно. Мы проверяли вместимость этих браслетов перед выдачей? — Линг Ци тоже засомневалась. Казалось странным, что хранилище Сюй И заметно превышает стандартные 0,5 кубических метра.
— Нет. Вся партия поступила с центрального склада в спешке, мы не проводили проверку. Похоже, на складе тоже решили не утруждаться, — честно ответил номер 6.
— Значит, есть вероятность, что ему достался образец «духовного» уровня. Впрочем, забудем. Считай, что ему просто повезло, докладывать об этом не нужно, — отрезала Линг Ци. Она не видела смысла расследовать подобные мелочи: ведь за работу центрального склада отвечала ее мать, и лишнее внимание только создало бы ей проблемы. К тому же Сюй И уже доказал, что достоин стать боевым товарищем ее младшей сестры, так что даже владение «духовным» браслетом объемом более 0,5 кубометра не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
— Ему определенно везет. Перед отъездом он задал мне вопрос: правда ли, что объем всех браслетов ограничен 0,5 кубометра? Теперь-то я понимаю, зачем он спрашивал, — пробормотал номер 6.
Технология создания пространственных карманов в Звёздных Браслетах имела свои пределы, однако в процессе производства иногда появлялись браслеты с аномально большой вместимостью. В записях встречались экземпляры объемом до десяти кубометров, хотя чаще попадались от одного до десяти. Ученые пытались разгадать этот секрет, но закономерность так и не была найдена, поэтому такие редкие артефакты называли «духовными». Они были крайне редкими — примерно один на тысячу — и предназначались лишь для высшей элиты расы Линг.
— Ты не доложил мне об этом вовремя. Если подобное повторится, можешь подавать в отставку, — сухо бросила Линг Ци и закрыла глаза, погружаясь в тренировку своего телекинеза.
— Слушаюсь, распорядитель. Гарантирую, этого больше не случится, — пробормотал номер 6, чувствуя жгучую досаду. Он ведь хотел доложить сразу, но тогда Линг Ци не было на корабле, а потом момент был упущен.
Вздохнув, он вернулся к наблюдению за Сюй И. Тот даже не подозревал, что находится под постоянным прицелом.
После чистки зубов Сюй И почувствовал необычайную свежесть во рту — всё-таки армейское качество не подводило. За двадцать с лишним дней в пустоши люди привыкли чистить зубы пальцами, да и воду экономили как могли. Теперь же, оказавшись в зоне джунглей, где запасы воды были неисчерпаемы, все наконец могли позволить себе элементарную гигиену.
Утренний берег реки ожил. После умывания участники принялись за завтрак. Правда, половине из них пришлось остаться голодными — в надежде раздобыть пропитание на сегодняшней охоте. Не у каждого отряда имелись запасы еды или достаточно очков Системы для обмена на пайки; продержаться двадцать два дня было само по себе подвигом. За последнее время более половины участников заметно похудели от хронического недоедания.
Сюй И и его спутницы ели вяленое мясо. У него оставалось еще немало картофеля и батата, но он решил не искушать судьбу: лишняя зависть окружающих была ему ни к чему.
— Сестра Янь, а вы что на завтрак едите? — спросила Лу Кэ, откусывая кусочек вяленого мяса. Она заметила, что Су Янь к еде даже не притронулась.
— Кэ, наши запасы вышли. Пойдем на охоту — и поедим. Мы ведь вчера вечером поздний ужин ели, так что я сейчас совсем не голодна, — с улыбкой ответила Ван Цзинь, в чьих словах не было ни намека на жалость или просьбу.
— У нас есть вяленое мясо, возьмите, не стесняйтесь. Разве можно начинать день на пустой желудок? — Сюй И достал больше десяти килограммов мяса и начал раздавать его. — Чего застыли? Смущаетесь?
— Ешьте, чтобы силы на охоту были, — добавила Лу Яо. Она первой приняла мясо, за ней потянулись Су Янь и Ван Цзинь.
Другие участники наблюдали за этим с нескрываемой завистью, но молчали. Отношения с Сюй И у них были прохладными, и они прекрасно понимали, что он не обязан никого подкармливать.
Позавтракав, группа двинулась прочь от лагеря. Оставлять кого-то на посту было бессмысленно: свирепые звери легко прорвали бы оборону, а часовые стали бы для них лишь легкой закуской. Даже при нынешнем уровне сил пятидесяти человек в лагере не хватило бы для безопасности.
Углубившись в чащу, люди начали нервничать.
— Странно… куда делись все монстры? Ни следа, — пробормотал кто-то.
Шел уже второй час дня. Если так пойдет и дальше, придется возвращаться ни с чем, иначе до темноты до лагеря не добраться.
— И правда, так тихо. Неужели звери из пустоши настолько напуганы, что боятся сюда сунуться? — поддержал его другой.
— Слишком уж жутко. Эти монстры в джунглях хоть и опасны, но их чертовски мало. Знали бы, что так выйдет, лучше бы в пустоши охотились!
— Мы ведь справляемся с монстрами в джунглях, неужели не осилили бы тех, что в пустоши? И вообще — кто предложил переться вглубь леса?
— Именно! Кто придумал эту идею? В пустоши полно еды, а мясо там куда вкуснее!
— Пошлите обратно в пустошь, иначе так и будем голодать? А если ночью снова нападение? У нас сил на бой не останется!
Требования немедленно вернуться в пустошь становились все громче. Разумный довод, что охота на открытых равнинах куда безопаснее, столкнулся с жаждой некоторых выскочек «испытать судьбу» в схватке с сильными тварями.
Единый фронт треснул.
— Те, кто хочет идти в пустошь, — за нами! Если кто-то предпочитает остаться здесь — флаг вам в руки, мы уходим, — выкрикнул кто-то.
В одно мгновение почти половина группы отделилась от основного состава. Команда, казавшаяся до этого сплоченной, распалась на части.
Благодарю читателей под никами «Чистый ветер и мелкий дождь» за их щедрые награды к этой книге.
(Конец главы)