Глава 41. В одиночестве дома (Часть 2)
— Ты, должно быть, жутко проголодался? Хочешь, я прямо сейчас разожгу огонь и сварю для тебя что-нибудь горячее? — заботливо спросила она, прекрасно понимая, что кусок сухого мяса, взятый с утра, вряд ли мог восполнить потраченные калории.
— Да нет, желудок еще не урчит, — отмахнулся юноша. Вытащив нож, он быстро разрезал путы из лозы на связке деревьев.
Выбрав самую длинную и тонкую жердь, он уверенно подошел к углу ограды и закрепил её в виде надежного треугольника, создав импровизированную перекладину.
— Вот, теперь тебе не придется раскладывать вещи где попало. А остальные стволы пока пусть полежат, дождутся своего часа, — Сюй И с нескрываемым удовольствием оглядел плоды своих трудов. Перекладина получилась на славу — ровная и крепкая.
Девушка радостно закивала. С такой удобной вешалкой стирка и сушка белья перестанут быть сущим кошмаром, превратившись в приятную рутину.
— Тогда ты посиди, отдохни с дороги, а я сбегаю к реке за новой порцией воды. Глина сама себя не замесит! — звонко отрапортовала Лу Кэ, подхватывая пустые котелки, и легкой рысцой направилась к источнику.
Сюй И не стал вызываться в провожатые. Вместо этого он взял самое толстое бревно и, используя мачете, ювелирно распилил его на четыре ровных чурбака, каждый длиной чуть больше метра.
Именно эти заготовки должны были превратиться в смертоносное оружие, способное защитить их от любых угроз этого сурового мира. Усевшись поудобнее, он вооружился кинжалом и принялся за филигранную работу — сперва стесал кору с одной из заготовок, обнажив светлую, упругую древесину.
Сформировав идеально плоскую поверхность, Сюй И вытащил из потухшего кострища кусочек угля и твердой рукой набросал на дереве хищные обводы будущего лука.
Ему невероятно повезло с инструментами. Лезвия его мачете и кинжала были настолько бритвенно-острыми, что резали твердое дерево, как теплое масло. Без них о создании столь сложного композитного оружия не могло быть и речи — пришлось бы довольствоваться примитивной палкой с натянутой тетивой, годной разве что для отпугивания мелких грызунов.
Тот лук, который рождался под руками Сюй И сейчас, обещал стать настоящим шедевром оружейного искусства: с сокрушительной пробивной силой и поразительной дальнобойностью.
Правда, такая ювелирная работа требовала адского терпения и океана времени. Но для Сюй И долгие вечера перед сном давно превратились в тоскливые часы бездействия. Теперь же у него появилось достойное занятие, позволяющее скоротать время с максимальной пользой для дела.
Закончив с эскизом, он начал слой за слоем снимать лишнюю древесину, обнажая скрытую в полене форму. Движения его были скупыми, но предельно точными — одно неверное движение могло испортить всю заготовку.
Тем временем Лу Кэ совершила несколько марш-бросков к ручью, натаскав внушительный запас воды. Щедро увлажнив подсохшую землю, она с новыми силами принялась месить вязкую субстанцию, доводя её до состояния идеальной, пластичной глины, готовой к формовке прочных кирпичей.
Время летело незаметно за кропотливым трудом. Лишь когда густые сумерки опустились на лагерь, а стрелки Звёздного Браслета перевалили за 18:00, Лу Кэ отмыла измазанные в грязи руки и занялась приготовлением ужина. В условиях выживания каждая минута светового дня была на вес золота, и тратить её на готовку было непозволительной роскошью.
— Сюй И, признавайся, ты точно не влип ни в какие неприятности по дороге? — не удержалась от расспросов девушка, колдуя над закипающим котелком с ароматными ломтиками рыбы.
Женское любопытство брало верх. Провести целый день в молчании было для неё невыносимой пыткой — ей жизненно необходимо было выговориться и послушать человеческую речь.
— Неприятностей не было, а вот парочку отличных новостей я принес, — Сюй И оторвался от своего монотонного занятия и потянулся, разминая затекшие плечи. От долгого напряжения пальцы уже начало сводить судорогой.
— Отличные новости? Ну-ка, выкладывай! — глаза Лу Кэ радостно вспыхнули, отражая пляшущие языки костра.
Весь день, копаясь в грязи, она изводила себя мрачными фантазиями: а что, если на него нападет разъяренная стая волков? А если он встретит хищника пострашнее и ему некуда будет бежать? Богатая фантазия иногда играла с ней злую шутку.
— Я выследил диких коз и кабарг, — юноша с кряхтением сменил позу, поморщившись от дискомфорта. Сидеть на неровных валунах было сущим наказанием — задница немела, а ноги затекали так, что потом приходилось долго их разминать. Им срочно нужна была нормальная мебель, хотя бы пара табуреток.
— Кабарг? А что это за зверь такой? — Лу Кэ удивленно захлопала ресницами. Само слово звучало для неё как заклинание из древней сказки.
Сюй И снисходительно улыбнулся. Поразительно, как избирательно женское внимание.
— Представь себе оленя, только древнего, как сам мир. Считается, что это самый примитивный представитель семейства оленевых. Они предпочитают одиночество или гуляют парами. Передвигаются огромными, стремительными прыжками, словно пружины. А слух у них такой острый, что подобраться к ним незамеченным — задача для настоящего ниндзя, — со знанием дела выдал он небольшую зоологическую справку.
— Ого, сколько ты всего знаешь! — с неподдельным восхищением выдохнула девушка. — Получается, когда твой чудо-лук будет готов, ты сможешь добыть для нас такую дичь? Наверное, мясо у неё просто потрясающее... — Она непроизвольно сглотнула набежавшую слюну, рисуя в воображении сочный, истекающий жиром стейк.
— Еще какое вкусное! А в этом нетронутом мире, где звери питаются чистой травой, оно должно быть просто божественным. Эх, вот бы еще стадо диких кабанов отыскать... Свежая свинина, зажаренная до хрустящей корочки — это же настоящая мечта, — глаза Сюй И мечтательно затуманились при мысли о сытном мясном ужине.