Глава 40. Возвращение в лес Зонтичных деревьев (Часть 2)
— Обещаю, я буду беречь себя, — серьезно ответила девушка. Это был их первый раз, когда они расставались так надолго с момента начала этого безумного испытания на выживание. Лу Кэ ни за что не хотела подвести своего напарника и доказать, что не способна позаботиться о себе в его отсутствие.
— Сюй И, возьми с собой немного копченого мяса, — спохватившись, добавила она, видя, что парень уже готов сорваться с места.
Юноша на мгновение замер, затем кивнул и, выхватив кинжал, ловко отрезал четверть заячьей тушки, отправив питательный кусок прямиком в корзину. Теперь у него был запас живительной влаги и провианта — голодный обморок в полдень ему точно не грозил.
— Ну, я пошел. Будь настороже и дождись меня, — бросил он на прощание, переступая порог лагеря.
— Ты тоже береги себя! И возвращайся поскорее! — Лу Кэ стояла у покосившейся деревянной калитки, провожая его взглядом. В этот момент она до боли напоминала преданную молодую жену, с замиранием сердца провожающую мужа в опасный военный поход. В её больших глазах плескалась неподдельная тревога.
Сюй И молча кивнул, резко развернулся и зашагал прочь, быстро набирая темп и переходя на легкий, пружинистый бег. Путь предстоял неблизкий, и терять драгоценные утренние часы было непозволительной роскошью.
В правой руке он крепко сжимал верный мачете. Пробегая мимо крупных деревьев, он привычным движением оставлял на стволах глубокие зарубки, выстраивая четкий ориентир. Сегодня он решил срезать путь и двигаться строго по прямой линии, что должно было сэкономить массу сил и времени.
Как только силуэт Сюй И растворился в густой зелени леса, Лу Кэ юркнула обратно в хижину. Спустя некоторое время она появилась снова, но уже с охапкой грязного белья. В условиях выживания, да еще и при совместном сне в одном тесном мешке, вопрос чистоты стоял особенно остро — едкий запах пота мог свести с ума кого угодно.
Стирка нижнего белья под прицелом камеры вызывала у неё жуткое смущение, поэтому она мысленно отдала приказ Сяобаю — парящему дрону системы, — развернуть объектив в ту сторону, куда ушел Сюй И. Убедившись, что в кадре только безмолвный лес, девушка с облегчением принялась за стирку.
Покончив с водными процедурами, она вернулась под защиту стен хижины, где чувствовала себя в относительной безопасности от клыков и когтей дикой природы. Вытащив наружу спальный мешок, она вывернула его наизнанку и аккуратно разложила на траве, подставляя влажную ткань согревающим лучам солнца.
Управившись с домашними хлопотами, Лу Кэ с энтузиазмом вернулась к своему главному проекту — строительству земляной печи. Это было одно из немногих дел, с которым она могла справиться в одиночку. В её планах также значилась разбивка небольшого огорода прямо во дворе, но сейчас это могло подождать.
Уходя, Сюй И забрал с собой только Мачете 18 и острый кинжал, благоразумно оставив саперную лопатку и арбалет в лагере. Лопатка, легким движением руки трансформирующаяся в удобную мотыгу, была идеальным инструментом для земляных работ, но печь всё же оставалась в приоритете.
Девушка щедро плеснула воды в кучу сухой земли, после чего, недолго думая, стянула обувь и босиком шагнула в образовавшуюся грязь. Месить глину ногами оказалось куда эффективнее и менее энергозатратно, чем пытаться провернуть эту вязкую массу руками.
Погрузившись в ритмичный процесс, она сама не заметила, как начала тихонько напевать старую, мелодичную песню.
Её нежный голос мгновенно привлек внимание зрителей по ту сторону экрана. Чат взорвался лавиной сообщений — люди пытались узнать, что за чудесный мотив льется из уст этой хрупкой девушки. Для большинства современных зрителей песня была абсолютно незнакомой, но от этого не менее завораживающей.
К счастью, среди многомиллионной аудитории нашлись зрители старшего поколения, чьи уши сразу узнали знакомые аккорды. Они быстро раскопали оригинальную композицию в недрах сети и тут же засыпали чат названием песни. Оказалось, это был забытый хит прямиком из семидесятых — мелодия, под которую, вероятно, коротала вечера еще бабушка Лу Кэ.
Кто бы мог подумать, что простое, ненавязчивое пение выживающей в диких условиях девушки вызовет такой невероятный резонанс? Старая песня в мгновение ока взлетела на вершины чартов, подарив оригинальному исполнителю вторую волну сумасшедшей популярности. Сотни интернет-блогеров тут же подхватили тренд, бросившись записывать собственные каверы, чтобы отхватить кусок хайпа.
Сама Лу Кэ, увлеченно топчущая грязь вдали от цивилизации, даже не подозревала о том фуроре, который произвела в виртуальном пространстве. Все её мысли были заняты лишь одним: добрался ли уже Сюй И до заветного леса, и не подстерегает ли его смертельная опасность за следующим поворотом?