Глава 350. Чёрный Цилинь
Спустя пятнадцать минут Сюй И, верхом на приручённом монстре, вернулся к остальным.
Едва заметив Лу Кэ и остальных, зверь тут же рванулся вперёд, готовый вцепиться в них мёртвой хваткой. Лишь мгновенная реакция Сюй И, который спрыгнул на землю и крепко обхватил массивную шею создания, предотвратила беду.
Этот монстр обладал невероятно диким, строптивым нравом, и обуздать его было той ещё задачей. Именно поэтому Сюй И не оставлял попыток использовать навык приручения снова и снова. По пути назад он пробовал это сделать шесть раз, но все попытки оказались тщетны.
— Сюй И, ты правда это сделал! Ты невероятен! — Лу Кэ с нескрываемым восхищением смотрела на него.
— Хотя я и приручил его, головной боли теперь не оберёшься, — тяжело вздохнул Сюй И. — У него слишком агрессивный нрав. Только что он пытался наброситься на вас.
Подобная непредсказуемость — когда зверь не отличает своих от чужих — доставляла массу хлопот.
— В конце концов, это всё-таки монстр, — заметил Чжоу Чунь. — Наверняка он впервые видит людей, так что нападение — это просто инстинкт.
Он полагал, что раз уж зверь перестал кидаться на Сюй И, то со временем привыкнет и к остальным членам группы. В конце концов, Сюй И только-только подчинил его, и тот факт, что он вообще позволяет себя оседлать — уже колоссальное достижение. Обзавестись собственным ездовым зверем было крайне важно и символично: это означало, что теперь они могут приручать и других существ, чтобы у каждого появился свой верный скакун.
— Верно, ты же только сегодня его укротил, он ещё не успел адаптироваться, — добавила Лу Кэ, пытаясь утешить Сюй И. В её глазах всё ещё мерцала зависть.
Монстр выглядел внушительно и по-настоящему свирепо: его мощное тело было покрыто плотной чешуёй, которой была защищена даже хвост. С задними копытами и передними когтистыми лапами он походил на причудливое создание, собранное из частей разных существ.
— Будем надеяться. Характер у этой твари просто невыносимый, — буркнул Сюй И, снова прижимая голову зверя к земле. — Время позднее, ложитесь спать, а я покараулю.
Было уже почти три часа ночи. Если не отдохнуть сейчас, солнце вот-вот начнёт вставать. Хотя рассвет в этих местах наступал лишь после семи утра, времени оставалось совсем мало.
— А как же ты? — обеспокоенно спросила Лу Кэ, ведь Сюй И провёл на ногах целый день.
— Со мной всё в порядке. А если я засну, он вас всех перекусает, — отрезал Сюй И.
При любом раскладе у него не было возможности сомкнуть глаз. Конечно, он мог бы погрузиться в ментальную медитацию и через ментальное зрение следить за зверем, чтобы тот ни на кого не напал. Но Сюй И решил не рисковать — кто знает, что подумают зрители и Организаторы, если увидят его спящим в такой момент?
— Ладно, спите. К ночи я смастерю ему намордник, и завтра днём смогу спать прямо у него на спине, — добавил Сюй И, чтобы успокоить Лу Кэ.
Услышав это, девушка наконец кивнула и приняла из рук Сюй И спальный мешок. Остальные тоже поспешили устроиться на ночлег. Сюй И тем временем достал из другого Звёздного Браслета моток верёвки. Этот армейский канат был невероятно прочным — как раз то, что нужно для надёжного намордника. Вдобавок он решил сплести уздечку, чтобы закрепить поводья и управлять движением.
Через полчаса работа была готова, и Сюй И накинул самодельный аксессуар на голову Чёрного Цилиня.
Именно так он решил назвать своего питомца. В конце концов, раз он его приручил, то имеет полное право на имя. К тому же Сюй И казалось, что зверь чем-то напоминает легендарного Цилиня из детских сказок. Закрепив уздечку, он забрался в седло и продолжил плести намордник.
К самому рассвету прочнейшая конструкция была готова и намертво зафиксирована на пасти монстра. Теперь, когда морда, напоминающая панду, была надёжно стянута, Чёрный Цилинь больше не мог кусаться.
Сюй И выключил налобный фонарь.
— Система, отметить присутствие.
Пока небо окончательно не посветлело, он выполнил 109-ю отметку присутствия. До следующего подарка оставалось три дня. Группа благополучно провела в пустоши уже четыре дня, и сейчас наступил пятый день испытания.
С восходом солнца температура стремительно поползла вверх, и всех разбудила нестерпимая жара. Несмотря на бессонную ночь, Сюй И не чувствовал усталости. Вероятно, дело было в его ментальной силе, которая значительно превосходила показатели обычных людей.
Чёрный Цилинь, заметив, что остальные проснулись, снова попытался напасть на Лу Кэ, но получил от Сюй И основательный взбучку. После этого зверь присмирел и теперь смотрел на хозяина с нескрываемой обидой.
Не обращая внимания на выходки монстра, Сюй И вместе со всеми выполнил три подхода «18 Форм Укрепления Тела», подкрепился вяленым мясом, и отряд двинулся в путь. Сюй И ехал верхом на Чёрном Цилине впереди всех.
«Приручить!» — снова и снова мысленно повторял Сюй И, желая проверить предел своих сил. Он выяснил, что за час может использовать навык шесть раз, после чего ментальные способности требовали часового перерыва. Это открытие было весьма ценным.
Весь день, каждый час, Сюй И не оставлял попыток подчинить зверя, но до самого вечера удача была не на его стороне. Шанс успеха в 0,1% был ничтожно мал — здесь требовалось чистое везение.
К счастью, поскольку Сюй И всё время ехал во главе колонны, Чёрный Цилинь больше не пытался ни на кого нападать. К тому же сегодня им сопутствовала удача, и никаких диких зверей на пути не встретилось.
— Сюй И, солнце скоро сядет! Давай остановимся на привал и поужинаем! — прокричала Лу Кэ, догоняя его.
— Хорошо, — Сюй И натянул поводья, и Чёрный Цилинь остановился, после чего он ловко спрыгнул на землю.
— Сегодня без вяленого мяса. Давайте откроем саморазогревающуюся еду, — предложил Сюй И, увидев, как Чжоу Чунь достаёт запасы.
Вчерашние ящики с пайками он предусмотрительно забрал себе, так как только у него было достаточно свободного места в Звёздном Браслете. У Лу Кэ места почти не осталось — там хранилась вода, и без дополнительных ёмкостей положить что-то ещё было невозможно.
Услышав такое предложение, все просияли. Вчерашний ужин они съели наспех, а ведь уже больше ста дней никто из них не пробовал настоящего риса и нормальной еды! Каждый начал с воодушевлением заказывать любимые блюда. Лю Ли и Чэн Цзе, впрочем, решили ограничиться вяленым мясом, и Сюй И не стал спорить, выдав им запас на десять дней вперёд.
После ужина, в хорошем расположении духа, они обсуждали планы на путь после отдыха. Но внезапно вдали показался слабый свет. Это означало, что к ним приближалась ещё одна группа.
Стоит ли объединиться с ними или нет? Вопрос оставался открытым.