Глава 348. Схватка с монстром один на один
— Папа! — увидев, как монстр сбил Чжоу Чуня с ног, Чжоу Мо издал отчаянный крик. В панике он вскинул свой арбалет и выстрелил в тварь, терзавшую отца.
Поскольку Чжоу Чунь стоял на самом краю их импровизированного построения, именно он первым принял на себя удар.
— Навык связывания! — выкрикнул Сюй И, активируя ментальные оковы. В следующее мгновение он рванулся вперёд, вонзил короткое копьё прямо в шею зверя и, используя инерцию, отшвырнул тушу прочь.
Чжоу Чунь не упустил шанса подняться на ноги. Превозмогая жгучую боль в плече, из которого сочилась алая кровь, он сжал своё стальное копьё и снова бросился в гущу боя.
Сюй И уже атаковал других зверей, напоминавших медведей-мутантов. У этих тварей не было чешуи, но их шкура обладала пугающей упругостью — она буквально пружинила, сводя на нет мощь ударов. Даже винтовка Сюй И не могла причинить им серьёзного вреда.
Лу Кэ попала в одну из тварей, но та, не сбавляя хода, продолжила неистово рваться к ним.
Чэн Цзе и Лю Ли, сжимая в руках армейские кинжалы, кинулись наперерез, пытаясь остановить зверя. Чэн Цзе двигалась быстрее всех, но прежде чем она успела нанести удар, медведь-мутант сбил её с ног мощным таранным ударом. Лю Ли успела вонзить кинжал глубоко в плоть чудовища, но тут же была отброшена следом за подругой.
Едва коснувшись земли, Чэн Цзе тут же вскочила и вновь бросилась в атаку. Она знала одно: Лу Кэ не должна пострадать. Пусть лучше она сама погибнет, чем хоть волос упадёт с головы Лу Кэ!
Лу Кэ выпустила вторую стрелу и уже потянулась за кинжалом, готовясь к ближнему бою, когда Чэн Цзе, совершив отчаянный прыжок, вонзила клинок прямо в глазницу монстра. Поверженная ранее Лю Ли также успела подняться. Ей нужно было вернуть свой армейский кинжал, всё ещё торчащий в теле зверя, чтобы продолжить бой.
Безумие этой атаки заставило Лу Кэ содрогнуться. В момент, когда Лю Ли бросилась вперёд, тварь едва не сомкнула челюсти на её горле, но меткая стрела Лу Кэ, вонзившаяся зверю в язык, вынудила его отшатнуться от боли.
Пользуясь заминкой, Лю Ли выдернула свой кинжал. В тот же самый миг клинок Чэн Цзе глубоко вошёл в глазницу, пронзил мозг, и монстр рухнул замертво.
Тем временем Сюй И в одиночку сражался с другим зверем. Его короткое копьё мелькало с такой скоростью, что заставляло монстра пятиться шаг за шагом. Чэн Цзе и Лю Ли, забыв о собственных ранах, уже были готовы броситься на подмогу, когда властный окрик остановил их:
— Стоять! Не приближайтесь!
Сюй И вовремя пресёк их порыв: на периферии показалось нечто куда более опасное, чем остальные твари. Девушки, беспрекословно доверявшие лидеру, застыли на месте. Чжоу Чунь и Чжоу Мо, также разделавшись со своим противником, поспешили занять позицию рядом с ним.
— Р-р-р-р!
Раздался оглушительный рёв. От этого звука даже тот зверь, что стоял перед Сюй И, в ужасе припал к земле. Лицо Сюй И изменилось, он крепче сжал рукоять длинного копья. Остальные также почувствовали неладное — воздух вокруг них словно стал тяжелее.
Монстр, стоявший перед Сюй И, внезапно сорвался с места и бросился наутёк, явно испугавшись того, что появилось за спиной парня.
— Вы не вмешивайтесь, я сам, — бросил Сюй И, убирая длинное копьё в Звёздный Браслет и выхватывая кинжал.
— А может, вместе? — обеспокоенно спросила Лу Кэ. Раз уж монстр ещё не начал атаку, у них был шанс ударить сообща.
— Если мы все полезем в драку, кто-то обязательно погибнет. Оставьте это мне, — отрезал Сюй И. Он не хотел терять никого из своей группы. Даже ранения были для него неприемлемым исходом.
— Тогда… будь осторожнее, — прошептала Лу Кэ. Она верила в силу Сюй И. Если даже он не сможет победить, у него по крайней мере хватит мастерства, чтобы спастись.
Остальные промолчали. Сила Сюй И была признана всеми без исключения.
«Сюй И не слишком ли самоуверен, решив драться один на один?»
«Логика железная: в групповой драке кто-то пострадает, а он один — нет? Есть здесь эксперты, способные объяснить это безумие?»
«Да какая разница? Просто смотри, баран!»
Под прицелом изумлённых взглядов зрителей Сюй И бросился вперёд. Монстр, словно только этого и ждавший, рванулся навстречу, выставив вперёд когтистые лапы.
— Навык связывания!
Сюй И активировал ментальные оковы и, не теряя ни секунды, полоснул кинжалом. Сразу после удара он с силой оттолкнулся ногой от туши зверя, отлетая на безопасное расстояние. На всё про всё ушло меньше трёх секунд — скорость его реакции была запредельной.
Сюй И понял: его кинжал не оставил даже царапины на шкуре противника. Интуиция не подвела — этот медведь-мутант оказался невероятно силён. Более того, хотя его навык связывания стал мощнее и теперь должен был действовать четыре секунды, на этом звере эффект продержался едва ли секунду с небольшим. Это означало, что у чудовища была развита ментальная сила. Как правило, такие способности были присущи только людям.
Всего за один контакт Сюй И оценил ситуацию: невероятная защита и мощная ментальная оболочка, позволяющая сопротивляться навыку.
Сюй И вновь пошёл в атаку. На этот раз он не стал использовать ментальные оковы, решив действовать напрямую. Он повторил свой манёвр, но теперь целью выбрал живот. Глаза атаковать было куда сложнее, и он хотел проверить, не уязвимее ли брюхо.
Конечно, в сравнении с длинным копьём кинжал проигрывал в мощи. Но если даже он не мог пробить шкуру, то армейские кинжалы девушек были бы абсолютно бесполезны. Сюй И окончательно убедился, что поступил верно, запретив остальным вмешиваться.
Чжоу Мо наблюдал за Сюй И, чувствуя, как кровь бурлит в жилах. Он знал, что лидер силён, но даже представить не мог, насколько. Атаки Сюй И были сокрушительными, движения — молниеносными, а реакция — почти сверхчеловеческой. Удар, отступление, никакой заминки.
Если бы на его месте оказался Чжоу Мо, он бы ни за что не справился. Для такой тактики нужны были колоссальная реакция, взрывная сила и умение прыгать. А в плане чистой физической силы Сюй И превосходил даже его отца, Чжоу Чуня. И даже при всём этом его атаки не достигали цели. Если бы они все полезли в драку, монстр непременно кого-нибудь ранил бы, а их атаки, вероятнее всего, стали бы для них фатальными.
Лу Кэ держала монстра на прицеле арбалета. Чэн Цзе и Чжоу Мо также не сводили с него глаз, готовые в любой момент спустить курок. Даже Лю Ли нацелила свой короткий арбалет на тварь.
Стоило Сюй И хоть на миг оказаться в опасности, они бы тут же выпустили свои болты, надеясь хоть на секунду отвлечь чудовище. Однако благодаря навыку связывания Сюй И раз за разом выходил сухим из воды, избегая смертельных ударов.
Парень заметил, что тварь отлично прикрывает свои слабые места: хвост намертво прижат к анусу, а значит, классические уязвимые точки защищены от любого проникающего удара.
Раз даже кинжал не справляется, оставался лишь один путь: попробовать старое доброе длинное копьё — рискнуть, нацелиться точно в глаз и попытаться пронзить мозг через глазницу.