Глава 346. Напролом
Первоначально все теплили надежду добраться до зоны джунглей как можно скорее, но слова Сюй И в одночасье перечеркнули эти планы. Десять дней, а то и больше — от одной этой мысли становилось не по себе.
Не теряя времени, они наполнили водой все имеющиеся ёмкости и убрали их в пространственное хранилище своих Звёздных Браслетов. Раз уж пришлось сделать остановку, решили заодно перекусить вяленым мясом. Десять минут отдыха — и группа вновь двинулась в путь.
Та-та-та!
Тишину пустоши внезапно разорвал резкий грохот.
— Выстрелы! Всем лечь! — рявкнул Сюй И, тут же повалив Лу Кэ на землю.
Не медля ни секунды, он выхватил бинокль. Звуки стрельбы продолжались, и, судя по акустике, источник был недалеко — от силы в тысяче с лишним метров. Сюй И быстро вычислил направление и взял нападавших на прицел.
— На них напали гигантские ящерицы, похоже, три особи, — Сюй И бросил короткий взгляд на компас и добавил: — Прямо по нашему курсу. Если продолжим движение, неизбежно столкнёмся с ними.
Чжоу Чунь вопросительно посмотрел на Сюй И. Решение оставалось за лидером: ждать окончания схватки или вмешаться? Помочь или воспользоваться ситуацией, чтобы урвать добычу? Чжоу Чунь был достаточно умён, чтобы не озвучивать последний вопрос вслух. Прямая трансляция продолжалась, и он не мог позволить себе упасть в глазах аудитории — ведь его семья всё ещё следила за эфиром.
Сюй И уже собирался отдать распоряжение, как вдруг раздался холодный, лишённый эмоций механический голос:
[Участники группы 021 Цзинь Дасюань и Ли Миньгао погибли. Участники группы 115 Сяо Тянь и Цзи Юанье отказались от участия. Участники группы 394 Ба Сон и Сы Ангела отказались от участия.]
Все претенденты вздрогнули при этом оповещении. Особенно тяжело новость восприняли те, кто уже однажды проиграл и вернулся на арену — их шансы на ошибку были равны нулю. Четверо погибших за один раз. А если прибавить сюда того бедолагу из второй группы, павшего в первый же день, получается пять смертей за четыре коротких дня. Столь высокий уровень смертности вселял в сердца настоящий ужас. Многие невольно задавались вопросом: стоит ли продолжать? Не станет ли он следующим?
Конечно, горше всего было тем, кто решил попытать счастья второй раз, но пути назад не было. Оставалось лишь одно — объединяться. Только сообща можно было выжить в этой проклятой пустоши и не стать добычей свирепых монстров. Пять погасших жизней стали суровым уроком: в одиночку здесь не уцелеть. Если продолжать тешить себя мыслью об ограблении других групп, можно не успеть даже дотянуться до чужих припасов, как тебя самого разорвут когти монстра.
Сюй И думал о том же. Призовой фонд в 1 000 000 000 не имел ограничений по количеству выживших групп. Даже если все оставшиеся две сотни с лишним команд дойдут до конца, каждая получит награду. В такой ситуации вражда была верхом глупости.
— Опоздали, — проронил Сюй И, поднимаясь на ноги. — Если бы они продержались чуть дольше, мы бы успели прийти им на помощь.
— Что теперь? — Лу Кэ взглянула на него. Она была готова поддержать любое его решение безоговорочно.
— Убили наших собратьев? Такое прощать нельзя, — отрезал Сюй И, делая решительный шаг вперёд. — Вперёд, прикончим этих ящеров.
Остальные, воодушевлённые его уверенностью, последовали за ним.
— Атакуйте гигантских ящериц с двух сторон одновременно. Один человек — одна цель, это не даст им шанса на контратаку, — инструктировал Сюй И. — Будьте быстры. Их челюсти обладают чудовищной силой — могут перекусить человека пополам одним укусом. Они уступают нам в скорости, но их чешуя — идеальная маскировка. Та группа наверняка не заметила их вовремя. В противном случае, они могли бы отбиться с помощью арбалетов.
Чжоу Чунь и Чжоу Мо ещё не сталкивались с такими монстрами, поэтому внимательно слушали каждое слово.
Спустя десять минут Лу Кэ и Чжоу Мо, вскинув арбалеты, взяли на прицел двух ящериц. Те были слишком увлечены пожиранием трупов и не заметили угрозы. Арбалетные болты с сокрушительной силой вонзились в плоть чудовищ. Издав пронзительный визг, ящерицы бросили свою добычу и рванулись навстречу Сюй И и остальным.
Расстояние до них составляло около двадцати метров — вполне безопасная дистанция. Лу Кэ и Чжоу Мо быстро перезарядили арбалеты и дали ещё один залп. К тому моменту, как монстры достигли их, каждый получил по три ранения.
Сюй И, сжимая в руке короткое копье Лу Кэ, рванулся вперёд. За ним последовали Чжоу Чунь, Чэн Цзе и Лю Ли. Сюй И был быстрее всех: влетев в гущу событий, он одним мощным рывком вогнал острие копья в шею ящерицы, пригвоздив её к земле.
Глаза Чжоу Чуня расширились. Оказывается, можно и так! Он попытался повторить приём, но, подбежав ко второй ящерице, понял, что не обладает такой же филигранной техникой резкой остановки и выпада. Ему пришлось отступить в сторону, чтобы набрать дистанцию для удара. Как только он занёс своё стальное копье, ящерица резко дёрнула головой, пытаясь вцепиться в него. Чжоу Чунь в испуге отпрянул назад.
В этот момент в бой вступила Чэн Цзе. Её армейский кинжал глубоко вошёл в шею монстра, но от инерции удара она потеряла равновесие и чуть не врезалась в тушу.
— Чэн Цзе! — взвизгнула Лю Ли, и тут же, издав боевой клич, вонзила свой клинок прямо в нижнюю челюсть монстра, пробивая ему мозг.
В ту же секунду Чжоу Чунь наконец нанёс удар своим копьём, пронзая горло зверя. Первая ящерица, которую Сюй И пригвоздил к земле, получила ещё два болта и, издав предсмертный хрип, попыталась подняться, яростно молотя когтями воздух.
Лу Кэ и Чжоу Мо закончили дело. Чжоу Мо вогнал свой кинжал в брюхо монстра, а Лу Кэ, достав кинжал Сюй И, с размаху вспорола брюхо ящерицы, окончательно покончив с ней.
«Вот что значит командная работа! Двух ящериц уложили за считанные мгновения».
«Если бы те ребята из прошлой группы так же слаженно действовали, они были бы живы».
«Команде нужен сильный лидер, иначе при первой же опасности всё разваливается».
«Кооперация — единственный путь. Если объединить две крупные группы, эти ящерицы им не страшны. А тем, кто всё ещё мечтает только о грабеже, — флаг в руки, самоубийство — личное дело каждого».
Зрители были потрясены стилем боя группы Сюй И. По сравнению с теми неудачниками, эти люди казались настоящими воинами, чья ярость и решимость не знали преград.
Благодарю читателей за поддержку и участие в развитии истории. Спасибо всем, кто голосует за эту книгу!