Глава 340. Бесполезный свинец
— Продолжаем путь, — бросил Сюй И и зашагал дальше на юг.
В словах Лю Ли был смысл: если они полезут на рожон, то рискуют попасть под обстрел. На данный момент огнестрельное оружие оставалось самым мощным аргументом — куда более грозным, чем арбалеты. Сюй И не хотел нарываться на неприятности без крайней нужды.
Чжоу Чунь согласно кивнул и последовал за ним.
Они прошли еще два с лишним часа, и за это время не поступило ни одной вести о гибели или исключении других групп из участия. К десяти часам вечера отряд решил остановиться на привал.
После целого дня изнурительного перехода все валились с ног. Чжоу Чунь, заступивший на вахту в первой половине ночи, остался снаружи, а остальные поспешили забраться в спальные мешки. Лю Ли и Чэн Цзе, чьи силы еще не восстановились после недавних потрясений, едва держались на ногах, но ни разу не пожаловались на усталость и не потребовали снизить темп — они понимали, что в случае боя будут лишь обузой.
В густой темноте Чжоу Чунь сохранял предельную бдительность, постоянно вертя головой. Он до ужаса боялся пропустить хоть малейший шорох, но еще больше страшился услышать что-то по-настоящему опасное. В памяти еще была свежа вчерашняя трагедия, когда группа из шести человек была полностью уничтожена.
Охваченный тревогой, Чжоу Чунь продержался до часа ночи, пока его не сменил Сюй И, включив налобный фонарь.
— Брат Чжоу, иди отдыхай, теперь моя очередь, — тихо сказал Сюй И.
На самом деле он не просто стоял на посту — Сюй И непрерывно сканировал окрестности своим «ментальным зрением», одновременно погружаясь в ментальную медитацию. Чжоу Чунь, кивнув, наконец позволил себе забыться тяжелым сном. Зная, что на вахте Сюй И, он чувствовал себя в гораздо большей безопасности — тот был куда надежнее, чем его собственный сын Чжоу Мо.
Для Сюй И ночная мгла не была преградой. Стоило активировать ментальное зрение, как все в радиусе десяти метров становилось отчетливо видным. В сочетании с обостренным слухом это позволяло ему мгновенно засечь любого приближающегося зверя, ведь обычное усиленное зрение в такой темноте работало куда хуже.
В той же пустоши группа из шести человек — Лу Яо, Цинь Фань, Су Янь, Цинь Юэ, Цинь Чао и Ван Цзинь — тоже несла вахту, действуя куда осторожнее остальных. Они разделились, заняв три направления, и прикрывали друг друга.
Вчера они лично встречались с четырьмя участниками той самой группы, которая была уничтожена подчистую. Осознание того, что столь сильные бойцы пали так быстро, повергло их в шок, поэтому вместо одного часового на пост встали сразу трое. Лу Яо резонно полагала: если даже трое стражников не смогут предотвратить катастрофу, значит, им остается лишь принять свою судьбу. Они тоже обзавелись тактическими фонарями, но предпочитали не использовать их, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Им везло: три малых отряда были телепортированы недалеко друг от друга и к рассвету успели объединиться, не встретив ни единого зверя или угрозы. Но, похоже, удача исчерпала себя.
Бум!
Грохот выстрела разорвал тишину — Цинь Фань открыл огонь.
Лу Яо мгновенно щелкнула тактическим фонарем, направляя луч туда, где только что стоял товарищ. Цинь Юэ и Цинь Чао пулей вылетели из спальных мешников, Ван Цзинь среагировала на долю секунды позже.
— Осторожнее, к нам приближается не меньше трех тварей! — отчеканил Цинь Фань. Его голос звучал предельно серьезно, хотя самого зверя он еще не видел.
Су Янь, сжимая арбалет, чувствовала, как ладони мгновенно стали влажными от пота. Ван Цзинь вооружилась тяжелым топором — она не паниковала, ведь за эти 100 дней ей приходилось сталкиваться с подобным. Цинь Чао тоже сохранял ледяное спокойствие, вооружившись арбалетом. Цинь Юэ, вооружившись пистолетом с лазерным целеуказателем, нервно водила лучом по темным зарослям.
Шесть человек выстроились в идеальный защитный круг.
«Сильнейшая группа, тут есть сомнения?»
«Действительно, мощнее некуда. Шесть человек, четверо — военные, один — врач. Пожалуй, только этот игровой стример Ваньцзы здесь для мебели».
«Если ничего не случится, они — главные претенденты на то, чтобы продержаться 500 дней, верно?»
«Это команда мечты Сюй И. Если бы он объединился с Лоли-Кэ и ими, это был бы просто терминаторский отряд».
«Команде Золотой Рыбки просто сказочно повезло с составом, они на лайте дойдут до финала».
«Организаторы явно подсуетились, такое распределение нечестно по отношению к другим».
Тра-та-та!
Заговорил автомат, и вспышки выстрелов выхватили из темноты облик нападавших. Те же самые чудовища, что и вчера — их тела были покрыты жесткой черной чешуей.
— Лу Яо! — выкрикнул Цинь Фань, чувствуя, что дело пахнет керосином.
Лу Яо открыла огонь из своей винтовки, посылая пули в сторону монстров.
Но те оставались неуязвимыми!
Холод сковал сердца всех присутствующих. Винтовка была их самым грозным оружием, но даже она оказалась бессильна против этой твари. Неужели та группа погибла именно так?
Три зверя наступали, сдерживаемые огнем двух винтовок, но боезапас не бесконечен. Снаряженные магазины пустели, а перезарядка занимала драгоценные секунды. Неужели их ждет та же бойня?
Цинь Фань отчаянно пытался выцелить голову, но в ночной неразберихе поймать цель было немыслимо. Днем они могли бы бить наверняка, но сейчас… Он проклинал себя за то, что не потратил очки системы на приборы ночного видения.
— Используйте арбалеты! Арбалетные болты их пробивают! — закричала Су Янь, заметив, что в теле одного из монстров уже торчит стрела.
Цинь Чао выпустил несколько болтов подряд и с облегчением выдохнул. Пусть он не понимал физики процесса, но главное — тварь получала урон. Су Янь немедленно передала свой арбалет Цинь Фаню, так как сама не отличалась меткостью.
Цинь Фань и Цинь Чао выпустили все болты, и три зверя наконец рухнули на землю. Зажав в руках холодное оружие, бойцы осторожно приблизились. Звери еще дышали, но были при смерти.
Бах!
Цинь Фань в упор выстрелил монстру в голову. Пуля даже не пробила чешую, лишь слегка отшвырнув череп в сторону.
— Как это возможно? Такая энергия удара — и никакой дыры в шкуре? — Цинь Юэ вытаращила глаза, отказываясь верить в происходящее.
И все же, именно арбалетные болты почти лишили их жизни. Этот бой полностью перевернул всё, что они знали об этом мире.