Глава 337. Группа уничтожена
Сюй И, Лу Кэ и Чжоу Мо открыли глаза. Они только прилегли, но сон ещё не успел окутать их сознание.
— Тот мир... он так близко. И там видны растения. Как думаете, существует ли там иная цивилизация? — Лу Кэ моргнула, с любопытством глядя в небо. Такой захватывающий вид она видела впервые.
— Не факт, что близко. Возможно, сама планета просто колоссальна, — Чжоу Мо тоже не скрывал изумления.
Зелёный цвет явно указывал на растительность, а синий — на океаны. Судя по всему, суши на том мире было куда больше, чем воды. Сюй И почувствовал укол зависти: планета выглядела даже величественнее Земли, да и в размерах явно превосходила родной дом. Если бы такое небесное тело вращалось где-то поблизости от Земли, всё человечество ликовало бы.
— Цивилизация? Вряд ли. С той стороны нас тоже должно быть прекрасно видно. Будь там разумные существа, они бы уже давно прибыли сюда с исследовательской миссией, — рассудительно заметил Сюй И.
Люди и на Луну-то смотрят с бесконечными грёзами, а уж если бы в небе сияла планета, покрытая лесами, они бы из кожи вон лезли, чтобы добраться до неё.
Зрители в прямой трансляции, увидев эту картину, пришли в неописуемый восторг:
— Это же двойная система! Настоящая бинарная планетарная система, круто!
— О Боже, дайте мне билет в один конец до этого мира!
— Как думаете, там есть цивилизация? Если нет, то у человечества теперь есть второй дом! Будем размножаться и процветать!
— Эй, не будь таким самоуверенным. С чего ты взял, что всё, что мы увидели, принадлежит нам? Весь космос — наше? Сначала спроси разрешения у Высших Цивилизаций!
Появление второй пригодной для жизни планеты действительно потрясло всех. Но, кроме наблюдений, предпринять что-либо люди были не в силах. Особенно завидовали те из «Альянса государств», кто знал о скором взрыве Солнца. В данный момент право пользования планетой, которую уже прозвали планета Линлань, человечеству ещё не принадлежало. Однако, глядя на этот мир, они окончательно поверили в обещание: если претенденты успешно продержатся 500 дней, человечество действительно получит доступ к этому планетарному раю. В конце концов, рядом же есть ещё одна огромная, полная зелени планета.
Из-за этого небесного зрелища Сюй И, Лу Кэ и Чжоу Мо просидели, не отрываясь, полчаса, прежде чем всё же решили отдохнуть.
Около трёх часов ночи Чжоу Мо проснулся.
— Пап, — позвал он.
— Очнулся? — Чжоу Чунь подавил зевок. В кромешной тьме, глядя лишь на звёзды, бороться со сном было невыносимо тяжело. За эти часы он уже не знал, сколько раз ущипнул себя за бедро, чтобы не отключиться.
— Да, иди поспи, дальше я, — ответил Чжоу Мо. Чжоу Чунь передал сыну налобный фонарь и тут же нырнул в спальный мешок. Не прошло и минуты, как он засопел.
Чжоу Мо сидел со скрещенными ногами, глядя в небо. Та планета всё ещё маячила там, притягивая взгляд. Спустя полчаса в его голове раздался механический голос системы:
[Группа №291: Эдди и Энтони погибли. Группа №014: Киношита Санцун и Отани Уэки погибли. Группа №405: Хан Цяо и Лай Чжанго покинули испытание.]
Чжоу Мо крепко сжал арбалет, его дыхание перехватило. От внезапного страха по спине пробежал холодок. Он вгляделся в темноту, и теперь ему казалось, что опасность притаилась в каждом уголке.
Целая группа из шести человек была полностью уничтожена! Четверо мертвы, двое сдались. Эта новость ударила по Чжоу Мо как набат. Не только по нему — все, кто нёс ночную вахту в других группах, оцепенели от ужаса.
В пустошах обитали твари, способные в одночасье уничтожить команду из шести человек. И это в первую же ночь на новом месте! Всего за сутки четверо погибших, а если считать дневные потери — шестеро за 26 часов. Смертность была пугающей.
Зубы Чжоу Мо застучали. Он колебался, стоит ли будить Сюй И, отца и остальных. Событие было слишком серьёзным. Но, видя, как сладко спит отец, он не решился его потревожить.
В этот момент луч фонаря прорезал темноту. Увидев Сюй И, Чжоу Мо почувствовал, как гора свалилась с плеч. Сюй И подошёл к нему и хлопнул по плечу, тихо прошептав:
— Не дрейфь. Те ребята, скорее всего, проявили неосторожность. Мы прошли закалку в 100 дней, так просто нас не взять.
Чжоу Мо кивнул. Слова Сюй И имели смысл: если дозорные засыпают, лагерь становится беззащитным. Если на них нападут сразу несколько зверей — а многие хищники охотятся стаями по три особи — участь группы будет предрешена. Страх в сердце парня начал отступать.
А на самом деле? Истину знали лишь двое выживших и зрители трансляции.
В лагере выбывших из испытания из Врат Звёзд вырвались двое. Окровавленные, с лицами, искажёнными первобытным ужасом, они судорожно сжимали оружие. Один из них огляделся, увидел медиков и тут же рухнул на землю. Второй, с налитыми кровью глазами и мертвенно-бледной кожей, закричал:
— Демоны! Это демоны! Мы стреляли, но они не умирают! Пули их не берут! Демоны… Я хочу выйти! Выпустите меня отсюда, я больше не могу!
Медики бросились к нему и, скрутив, вкололи успокоительное.
Те, кто уничтожил группу из шести человек, не были демонами. Это были две твари, покрытые крепкой чешуёй, с хвостами, как у лис. Но они были в десять раз страшнее любого зверя. Пули действительно не наносили им смертельных ран. По крайней мере, сейчас они всё ещё пировали, доедая останки четырёх участников.
Военные и исследователи в штабе, просматривая запись боя, сжимали кулаки. Группа из шести человек среагировала быстро — они открыли огонь, едва заметив приближение монстров, и в дозоре стояло двое, а не один. Остальные четверо вскочили на ноги сразу после первых выстрелов. Но эти двое зверей оказались слишком сильны: они полностью игнорировали свинец. Меньше чем за минуту двое были растерзаны, и если бы не оставшиеся двое, нажавшие кнопки отказа, их постигла бы та же участь.