Глава 303. Схватка с четырьмя гигантскими волками
В глиняном горшке бурлило раскалённое масло. Сюй И, вооружившись полосками бамбука, сосредоточенно плёл рыболовный сачок.
— Готово. Сачок сплетён, а картофельная соломка уже достаточно вымокла — самое время обжарить её во фритюре, — сказал он, передавая плетение Лу Кэ.
Лу Кэ кивнула, приняла сачок и выловила брусочки картофеля из деревянной кадки. Затем, проварив их в кипящей воде пять минут, она снова откинула картофель на сачок.
На улице стоял жуткий холод, который сейчас был им даже на руку. В обычных условиях картошку следовало бы отправить в холодильник, но при такой температуре этот шаг можно было пропустить.
После двадцатиминутной просушки картофельная соломка отправилась в раскалённое масло. Сначала — на сильном огне, затем — на медленном, доходя до нужной кондиции. Сюй И длинными бамбуковыми палочками то и дело помешивал содержимое горшка, чтобы аппетитные ломтики не прилипли к стенкам.
Спустя полчаса Сюй И выудил готовую картошку и выложил её на бамбуковое сито. Подождав три минуты, он взял один ломтик, макнул его в томатный соус и отправил в рот.
— Вкусно… Ароматная, снаружи хрустящая, а внутри нежная. Просто пальчики оближешь! Даже не верится, что мы умудрились приготовить картошку фри прямо здесь, в дикой глуши, — довольно протянул Сюй И, поглядывая на Лу Кэ, которая с не меньшим энтузиазмом расправлялась со своим угощением.
— Это невероятно вкусно! Самая лучшая картошка, что я когда-либо пробовала, — с восторгом отозвалась Лу Кэ.
Честно говоря, в прошлой жизни она редко позволяла себе подобный фастфуд — здоровье не позволяло. Но теперь, в этом мире, можно было забыть о всяких ограничениях и наслаждаться едой в своё удовольствие.
— Жаль, что нет колы, с ней было бы просто идеально, — размечтался Сюй И, пережёвывая хрустящий картофель.
Разумеется, это было лишь мимолётное желание. Он ни за что не стал бы тратить драгоценные Очки Системы на покупку колы. Так, лишний повод потешить воображение.
— Пускай без колы, зато у нас есть медовая вода! — Лу Кэ радостно улыбнулась и подняла свою кружку.
Сюй И с готовностью чокнулся с ней.
— Верно. Картошка с медовой водой — отличное сочетание. К тому же помогает умерить жар.
Они обжарили остатки картофеля, съели часть, а после ужина отправились приводить себя в порядок. Приготовленных нескольких цзиней картошки за один раз было не одолеть, так что остальное оставили на завтра.
Умывшись, Лу Кэ отправилась спать. Сюй И последовал её примеру чуть позже.
Ночь пролетела незаметно. Лу Кэ, как обычно, проснулась с рассветом. Спустившись вниз и умывшись, она приступила к тренировке — 18 Формам Укрепления Тела. Вскоре проснулся и Сюй И. Первым делом, конечно же, обязательная отметка в Системе.
Сегодня был восемьдесят восьмой день. До следующего Ежемесячного подарочного набора оставалось совсем немного, и Сюй И сгорал от нетерпения. Два предыдущих набора среднего уровня оказались невероятно полезными, поэтому он надеялся, что новый его не разочарует.
Закончив с отметкой, Сюй И встал и спустился вниз. Погода сегодня выдалась отличная, ни облачка — верный признак того, что пора отправляться на охоту. До конца срока оставалось семнадцать дней, и Сюй И надеялся, что каждый день будет приносить новые очки, чтобы достичь цели в 1 000 баллов.
После тренировки они позавтракали — помимо молока и вяленого мяса на столе красовалась порция свежеобжаренной картошки. Вечером, когда вернутся, планировали сделать ещё и картофельные чипсы.
Закончив трапезу, они оседлали своих животных и двинулись в путь. Раз уж крокодилов поблизости не наблюдалось, приходилось попытать счастья в самой чаще джунглей. Сюй И понимал: если им попадётся больше двух зверей, единственный вариант — бежать. Их сил пока не хватало, чтобы справиться с группой из трёх и более противников.
Прошёл час пути, и Цзюйха внезапно занервничал. Он пришёл в крайнее возбуждение и, игнорируя любые команды Сюй И и Лу Кэ, рванул вглубь леса.
— Сюй И, Цзюйха учуял запах сородичей? — Лу Кэ крепче перехватила своё длинное копьё.
— Возможно. Будем действовать по ситуации. По сравнению с другими тварями, гигантские волки — противники не самые сложные, — ответил Сюй И, придерживая своего северного оленя, чтобы не отставать.
Если стая не превышала десяти особей, они с Лу Кэ могли прикрывать друг друга, сражаясь спина к спине. К тому же их оружие было достаточно длинным, чтобы не подпускать зверей вплотную.
Через пятнадцать минут их глазам предстала сцена охоты: стая гигантских волков окружила медведя-мутанта. На земле уже лежало два мёртвых волка, а сам медведь был сплошь покрыт глубокими ранами. Однако и уцелевшие четыре волка выглядели потрёпанными — преимущество было не на их стороне.
Появление Сюй И и Лу Кэ заставило обе стороны на мгновение замереть. Волки и медведь переключили внимание на непрошенных гостей. Цзюйха, которого Лу Кэ с трудом удерживала, испускал странные звуки, словно призывая сородичей объединиться против медведя.
— Предатель, — хмыкнул Сюй И, сжимая рукоять мачете и спрыгивая с оленя.
Бедное животное, трусливое по натуре, тут же попыталось удрать, но Сюй И вовремя натянул поводья. Четыре гигантских волка уставились на людей, обливаясь слюной. Очевидно, они решили, что люди — добыча попроще, чем раненый медведь.
— Сюй И, что нам делать? — Лу Кэ едва удерживала рвущегося с поводка Цзюйху.
Сюй И, привязав оленя, подскочил к Цзюйхе и отвесил тому увесистый подзатыльник.
— Смирно! Прикончим этих четырёх волков, а потом догоним медведя! — возбуждённо выкрикнул он.
Нельзя было упустить такой шанс, особенно когда звери были уже изрядно измотаны. Он крепче перехватил мачете и уставился на приближающихся хищников. Лу Кэ, не раздумывая, привязала Цзюйху к дереву и, выставив длинное копьё, встала плечом к плечу с Сюй И.
Волки пошли в атаку. Сюй И и Лу Кэ были готовы. Благодаря тому, что на Лу Яо была надета мягкая броня из чёрной чешуи, она могла чувствовать себя увереннее.
Сюй И нанёс стремительный удар — одним взмахом он отсёк передние лапы прыгнувшему на него волку. Тот потерял равновесие, рухнул на землю и завыл от пронзительной боли.
В это же время копьё Лу Кэ пронзило грудь другого волка, намертво остановив его натиск. Сюй И, не теряя ни секунды, полоснул мачете по третьему хищнику. Его тактика была предельно ясной: бить по конечностям. Стоило лишить зверя одной лапы, как он терял способность к нападению, а потеря двух означала неминуемую смерть.