Глава 297. Охота на быкогрива
Чёрному медведю не суждено было уйти невредимым: навстречу ему сверкнуло неумолимое мачете Сюй И.
Стоило зверю броситься в атаку, как острая сталь с размаху вонзилась в его плечо, одним махом отсекая переднюю лапу. После такого исход схватки был предрешен, и Сюй И без лишних церемоний оборвал жизнь чёрного медведя.
Два зверя, взрослый и медвежонок, принесли ему 24 очка Системы. Тушу маленького медведя он закинул в заплечную корзину, с большого же спустил шкуру и забрал четыре лапы — остальное мясо пришлось оставить, в этом не было нужды. Поскольку вес медвежонка достигал тридцати цзиней, а вместе с лапами еды им хватило бы дня на три, не было смысла тащить лишний груз. Цзюйха, впрочем, остался доволен — он знатно полакомился медвежатиной.
Они двинулись дальше. К сожалению, до самого лагеря им больше не встретилось крупных хищников, лишь мелкая дичь вроде кроликов да горных коз. Вернулись они совсем рано — около одиннадцати утра. Всё же иметь ездовых животных — огромное преимущество, расстояние между лагерями перестало казаться чем-то значительным.
— Лу Кэ, вчера к нам захаживал какой-то зверь, пытался напасть на северных оленей и Белянку, — сказал Сюй И, собираясь задать животным корма, когда заметил следы у загона.
Некоторые жерди изгороди были подгрызены, хотя серьёзных повреждений не было.
— Хорошо, что есть забор, иначе остались бы мы без молока. А-Цзинь как раз говорила, что хочет попробовать свежего молока, — с облегчением отозвалась Лу Кэ. Она часто делилась с Ван Цзинь едой, и молоко Белянки не было исключением.
— Вряд ли это был крупный зверь, да и пришёл он, судя по всему, в одиночку. Надеюсь, он вернётся, — пробормотал Сюй И, открывая калитку загона, чтобы насыпать оленям и Белянке свежей травы.
Если вернётся — что ж, это будет лишь лишний повод заработать очки Системы.
Пока Сюй И возился с животными, Лу Кэ поставила вариться медвежьи лапы. На обед у них был настоящий пир — мёд с медвежьими лапами; они наелись до отвала.
После обеда двое снова отправились в путь. Наличие ездовых животных позволяло охотиться и возвращаться в лагерь засветло.
Уже через полчаса после выхода им попался зверь. Он спокойно пил из ручья, даже не заметив их присутствия. Или, скорее, заметил, но не счел за угрозу.
— Сюй И, это не тот самый зверь, которого мы поливали маслом? — Лу Кэ с опаской посмотрела на огромную тушу.
— Вряд ли. Тот, скорее всего, уже сдох. Слезай, попробуем уложить этого.
Сюй И соскочил на землю и привязал своего северного оленя. Лу Кэ последовала его примеру, привязав Цзюйху — в такой схватке пёс только мешал бы, а риск потерять его был слишком велик.
Сюй И снял охотничий лук: против такого бронированного монстра оружие дальнего боя было бесполезно — стрелы просто отскочили бы от шкуры. Мачете и кинжал — вот что нужно.
— А наш гость довольно самонадеян. Мы стоим прямо перед ним, а он лишь фыркает? — Сюй И внезапно почувствовал себя так, словно гулял по зоопарку.
Зверь вёл себя на удивление спокойно, не проявляя ни капли агрессии.
— Может, он просто плотно пообедал? — Лу Кэ указала на обглоданный скелет неподалеку, с которого ещё не успели доесть всё мясо.
— Будь начеку, легкой прогулки не жди, — бросил Сюй И, перепрыгнул ручей и с размаху обрушил мачете на шею твари.
Агрессия сработала — зверь наконец вышел из равновесия. Издав грозный рёв, он ударил хвостом, целясь прямо в Сюй И. Тот не успел нанести точный удар в шею, лишь полоснул по мощному хвосту.
Лу Кэ тоже перескочила через ручей и вонзила кинжал в шкуру чудовища, глубоко разрезав её. Зверь резко развернулся, чтобы атаковать девушку. Этот момент дал Сюй И шанс: он ударил мачете снова, на этот раз глубоко рассекая шею. Хлынула кровь.
Раненый хищник взревел и бросился на Сюй И. Он был в ярости и теперь почувствовал дыхание смерти.
— Сюй И, осторожнее! — крикнула Лу Кэ, чувствуя, как от монстра исходит ледяная угроза.
Сюй И ловко отскочил в сторону, как раз когда копыта твари с грохотом впечатались в землю, оставив глубокие воронки. Сила удара была чудовищной — если бы Сюй И попался под копыто, его кости превратились бы в крошево.
Ожидая подобного исхода, Сюй И не растерялся: пока передние ноги зверя увязли в мягкой почве, он перекатился к нему под бок и со всей силы рубанул по задней ноге.
Каким бы ни был зверь, лишившись возможности нормально передвигаться, он становится легкой добычей. Именно поэтому люди используют капканы — они всегда бьют в самое уязвимое место.
Нанеся удар, Сюй И немедленно бросился прочь. Рисковать, оставаясь рядом, было нельзя — ещё секунда, и его горло могло оказаться в зубах зверя. Отбежав, он оглянулся.
Быкогрив взвыл, потеряв равновесие, и рухнул на землю.
Лу Кэ, всё это время выжидавшая подходящего момента, решительно бросилась в атаку. Её цель была ясна — задняя часть туши. Хвост Сюй И уже повредил, так что теперь он не представлял опасности, а кожа там была самой тонкой. Как гиены, она метила туда, где кожа была нежнее всего.
Кинжал Лу Кэ погрузился глубоко в плоть, и она с силой потянула его вниз, разрезая мягкий живот. Рана получилась сантиметров пятнадцать в длину.
Зверь взвизгнул, пытаясь развернуться и укусить девушку, но та уже отскочила, не дав ему шанса. Воспользовавшись заминкой, Сюй И снова бросился вперед, целясь всё в ту же шею.
Очередной удар мачете вскрыл артерию, и фонтан алой крови окрасил траву. В этот момент Сюй И услышал тяжёлый топот — где-то вдалеке приближалась целая стая крупных животных.
— Уходим! — рявкнул он, перепрыгивая обратно через ручей.
Лу Кэ, не раздумывая, бросилась следом. Сюй И уже отвязал поводья оленя и Цзюйхи. Едва они вскочили в седла, как в голове раздался системный голос:
[Цель: Быкогрив уничтожена. Получено 18 очков Системы.]