Глава 5. Невероятно прекрасный остров
Первое, что увидели миллиарды прильнувших к экранам зрителей, была захватывающая дух панорама, переданная с камеры семьдесят седьмой группы.
С высоты птичьего полёта открывался вид на исполинский остров, по форме напоминающий спящую в океане гигантскую черепаху. Его масштабы поражали воображение.
— Вау, вы только посмотрите на эту красоту! Необъятный простор лазурного океана, белоснежный песок и бескрайнее море изумрудной зелени! — глаза Сун Цзя восторженно заблестели. — И это та самая неизведанная пустошь? Да здесь же условия просто райские!
Объектив плавно спикировал вниз, постепенно фокусируясь на крошечных, почти незаметных на фоне стихии фигурках Сюй И и Лу Кэ, стоящих у кромки воды.
— Остров действительно циклопических размеров. Навскидку — не меньше нашего острова Виктория! — голос доктора дрогнул от плохо скрываемого ликования.
Пятьсот групп. Всего одна из них должна была продержаться пятьсот дней — и тогда Врата Звёзд распахнутся навсегда. Трех лет вполне хватит, чтобы организовать масштабную эвакуацию и перебросить всё население Земли на эту благословенную планету.
— Доктор, как вы считаете, могут ли в таких джунглях обитать крупные хищники? — не отрывая напряженного взгляда от расслабленно гуляющих по пляжу Сюй И и Лу Кэ, спросил Сунь Бэй. Этот вопрос терзал его душу последние несколько дней.
— Увы, у нас нет абсолютно никаких данных. Ни один человек до сегодняшнего дня не ступал на эту землю. Наши участники — первопроходцы в самом прямом смысле этого слова, — с тяжелым вздохом признался доктор.
Конечно, он умолчал о том, что мировые правительства неоднократно пытались тайно забросить туда элитные армейские подразделения, но безжалостные механизмы Врат Звёзд просто расщепляли солдат на атомы. Было потеряно немало жизней, прежде чем люди осознали: правила, продиктованные Высшей Цивилизацией, незыблемы. Только честная лотерея и только заявленный формат выживания. А его задача здесь, в кресле эксперта — грамотно и убедительно объяснять зрителям появление любой неведомой инопланетной твари, если таковая вдруг выскочит из кустов. А если ситуация выйдет из-под контроля, у него был приказ официально объявить, что всё происходящее разворачивается на другой планете.
— Цзя-Цзя, скажи честно, будь у тебя такая возможность, ты бы переехала жить на этот чудесный остров? — внезапно спросил Сунь Бэй, получив подсказку от режиссера трансляции в наушник.
— Жить на постоянной основе? Ох, не уверена, — Сун Цзя кокетливо поправила идеальную укладку, с улыбкой глядя на беззаботную Лу Кэ. — Но в отпуск бы туда рванула не задумываясь! Пейзажи там просто умопомрачительные, настоящее райское баунти!
— За этой красотой может скрываться смертельная угроза... — тихо проронила Лю И, и вся четверка экспертов тут же с головой погрузилась в оживленную дискуссию о гипотетических опасностях тропического рая.
Тем временем в чате трансляции номер семьдесят семь всё ещё кипела жизнь. И хотя появление блистательной Ивики ожидаемо перетянуло на себя львиную долю аудитории, здесь всё равно оставалось приличное количество зрителей, завороженных первыми кадрами.
«Да этот остров просто отвал башки! Вы только гляньте на эту воду, она же прозрачная как слеза младенца! И почему, черт возьми, генератор случайностей выбрал не меня?! Я бы там сутками пузо грел. Тем более, за каждый прожитый день капают сотни монет субсидий!»
«Слышь, диванный эксперт, ты че там, читы подрубил, чтобы такие длинные комменты строчить?»
«Бабки решают всё, бро. Закинь донат системе и сам проверишь!»
«Какая же Лу Кэ милашка... Вы только посмотрите, она там реально по пляжу скачет, как ребенок!»
Девушка и впрямь носилась по влажному песку, радостно подпрыгивая и кружась. Но это была не просто игра — Сюй И велел ей хорошенько протестировать крошечный летающий шар, который теперь неотступно следовал за ней. Как оказалось, к каждому участнику был привязан свой персональный дрон-оператор, обладающий поразительно развитым искусственным интеллектом.
— Запрашиваю отключение камеры на одну минуту. Мне нужно по нужде, — громко и четко произнес Сюй И, желая проверить функционал системы на предмет приватности. В конце концов, становиться звездой порно-хроник в его планы совершенно не входило.
В ту же секунду мерцающий зеленый индикатор на корпусе дрона сменился на зловеще-черный, а сам металлический шарик послушно взмыл высоко в небо, отворачивая объектив.
«Эй, алё! Какого лешего половина экрана внезапно отрубилась?! Этот ваш курьер что, уже копыта отбросил?» — тут же выскочил в чате гневный комментарий от только что подключившегося пользователя.
[«Мать твоя сдохла! Неужели так сложно держать свой грязный язык за зубами? Сюй И просто проверял, умеет ли дрон отворачиваться в пикантные моменты. Впрочем, такому быдлу, как ты, понятие личного пространства явно не знакомо».] — [Мировое уведомление]
[«Ахаха, 66666! Красавчик, донатер! Десять монет за одну объяву на весь мир — мощно! Но по факту раскатал!»] — [Мировое уведомление]
Два сверкающих золотом Мировых Уведомления, сопровождаемые красивыми спецэффектами, мгновенно отобразились абсолютно во всех пятистах трансляциях. Эта фишка позволяла любому зрителю не только высказаться на весь мир, но и указать, в каком именно чате сейчас происходит самое интересное.
Ушлые маркетологи и бизнесмены тут же почуяли запах крови: это же идеальная, ни с чем не сравнимая рекламная площадка! Однако их ждало жестокое разочарование — искусственный интеллект системы безжалостно блокировал любые попытки использовать названия брендов, товаров или компаний в качестве никнеймов. Писать на весь мир можно было только под своим настоящим именем.
— Сюй И, ну как, всё проверил? — запыхавшись, подбежала Лу Кэ. Её щёки раскраснелись от бега, а в глазах плясали веселые искорки. Ей определенно пришелся по душе этот послушный летающий шарик.
— Ага. Штука невероятно умная, — Сюй И удовлетворенно кивнул, глядя на девушку. — Если хочешь, можешь даже дать ему имя. Бьюсь об заклад, он прекрасно всё поймет.
Сюй И посчитал, что это пойдет Лу Кэ только на пользу. Остров был гигантским, и шансы наткнуться на других выживших в ближайшее время стремились к нулю. Пусть хоть этот железный компаньон скрашивает её одиночество.
— Правда? Ой, как здорово! Тогда я буду звать тебя... Сяобай! — лицо Лу Кэ озарилось счастливой улыбкой. — Сяобай, ну-ка, спустись чуть ниже!
Металлический дрон тихо жужжа, плавно опустился на уровень её глаз.
— Сяобай, а теперь покружись! — захлопала в ладоши девушка, радуясь новой игрушке, словно ребенок, нашедший под ёлкой долгожданный подарок. Дрон послушно выполнил команду, элегантно крутанувшись вокруг своей оси.
— Эх, Сюй И... Вот бы нам сейчас смартфон сюда протащить! — с легкой грустью вздохнула Лу Кэ, любуясь бескрайним лазурным горизонтом. — Мы бы таких классных селфи наделали! Тут же такие сумасшедшие виды, ну просто грех не зафоткать!
— Зачем нам телефон? — усмехнулся парень. — У нас тут круглосуточная трансляция в формате 24/7. Становись в красивую позу и попроси зрителей наделать скриншотов. Вернемся домой — вот и полюбуешься.
— А-а-а! Точно! Сяобай, быстро лети сюда, снимай только моё лицо, крупным планом! Не дай им заскринить ничего лишнего! — в панике замахала руками Лу Кэ, внезапно осознав, что всё это время щеголяла перед миллиардами людей в одном лишь скромном белье.
«Огромный респект Сюй И за наводку! Побежал в шестую трансляцию делать скрины моей богини!»
«Ой, тоже мне Америку открыли! У меня уже целая папка на диске сохранена. Да и поздняк метаться, чувак, Ивика уже давно шмотки напялила, хе-хе!»
Чат буквально разрывало от шквала сообщений, ритм трансляции набирал сумасшедшие обороты. Жаль только, что сами Сюй И и Лу Кэ не могли прочесть ни строчки из этого словесного потока.
Когда камера Сяобая вновь взяла общий план, Лу Кэ уже была полностью одета. Правда, из-за её миниатюрного роста в 153 сантиметра одежда, изначально рассчитанная на крепкого парня ростом 178 сантиметров, сидела на ней как мешок. Длинная куртка доходила ей почти до колен, превращаясь в своеобразное пальто.
Сюй И тоже натянул выданные штаны, хотя они стали заметно короче. Секрет крылся в том, что находчивый парень безжалостно откромсал ножом обе штанины, соорудив из них две примитивные, но вполне функциональные панамы от палящего солнца.
— Сюй И, а мы обязательно должны идти в эти страшные джунгли? Может, лучше разобьем лагерь прямо здесь, на песочке? — Лу Кэ нервно облизнула пересохшие губы, с тоской поглядывая на манящий океан.
— Исключено, — покачал головой Сюй И, поднимая руку и указывая на массивные стволы деревьев, окаймлявших пляж. — Видишь, как сильно отличается цвет коры у основания стволов? Снизу они гораздо темнее, чем сверху. Это явный признак того, что во время сильных приливов или штормов океан затапливает всю эту береговую линию. Если не хотим однажды проснуться под толщей воды, нам придется углубиться в чащу и найти возвышенность для лагеря.
— Но... ведь мы даже не представляем, какие жуткие твари могут там скрываться... — голос Лу Кэ дрогнул, и она, словно ища защиты, инстинктивно сделала шаг назад, прячась за широкую спину Сюй И. Её расширенные от страха глаза с ужасом вглядывались в непроницаемую, пугающую черноту первобытного леса.
Опасно ли там?
Ещё как. Всё естество Сюй И кричало о том, что в этих молчаливых зарослях таится смерть. Каждая клеточка тела инстинктивно сжималась в предчувствии беды.
Но жребий брошен, пути назад нет. Нужно было смотреть страху прямо в глаза. Сюй И не привык отступать и уж точно не собирался сдаваться без боя в первый же день.