Глава 294. Тяжелый удар
Лу Яо внимательно присмотрелась к зверю, а затем с горечью в голосе произнесла:
— Ну да, это именно те гигантские волки, с которыми мы сталкивались. Кто бы мог подумать, что их можно приручить и превратить в ездовых животных… Это просто невероятно.
Лу Яо чувствовала, как по её самолюбию нанесли очередной сокрушительный удар. Казалось, каждая встреча со Сюй И и Лу Кэ оборачивалась для неё новым разочарованием, причем каждый раз всё более болезненным. Она ведь тешила себя надеждой, что, поймав дикого осла, получит хоть какое-то преимущество перед ними. А в итоге выяснилось, что они уже оседлали волков.
Стоило бы этому ослу подойти ближе, как гигантский волк разорвал бы его на части одним укусом.
— Я… я открою ворота, — пробормотала Ван Цзинь и, не дожидаясь ответа, бросилась к ограде.
Ворота были тяжелыми, весили добрую сотню с лишним фунтов. Однако Сюй И заметил, что Ван Цзинь открыла их без видимого труда, что свидетельствовало о заметном росте её физической силы. Лу Яо с трудом втянула упирающегося осла внутрь. Загнав животное в загон и надежно привязав его, обе девушки выглядели совершенно выжатыми, словно после тяжелой тренировки.
Сюй И и Лу Кэ, ведя за собой своих скакунов, вошли в лагерь и перенесли туда же свой костер. Только теперь Сюй И заметил, что девушки разбили в лагере небольшой огород. Зелень выглядела совсем молодой, судя по всему, посадили её от силы неделю назад. Из-за вчерашних и сегодняшних заморозков листья поникли и выглядели безжизненными. Сюй И бегло прикинул — кустов тридцать, не меньше.
Честно говоря, он даже немного позавидовал. Хотя у них самих была пастушья сумка, которую они ели постоянно, всё равно было что-то особенное в собственном огороде.
— Лу Кэ, как вам удалось приручить гигантского волка? Это же просто чудо! — Ван Цзинь с нескрываемой завистью разглядывала волка, на морде которого красовался намордник.
— Бить. Бить до тех пор, пока не станет покорным, — отрезал Сюй И, решив дать совет. — Эти звери дикие и строптивые, так что кулаки — лучший способ укротить их нрав.
Он считал, что Ван Цзинь и Лу Яо были слишком мягки со своим ослом. В джунглях действовал лишь один закон — закон силы. Звери от природы трусливы перед теми, кто сильнее; если зверь не боится тебя, значит, твоей мощи недостаточно. Северные олени при виде гигантских волков впадали в ступор, а те, в свою очередь, точно так же пасовали перед стаей тигров.
— Так… просто? — Лу Яо неуверенно взглянула на него. Неужели, если хорошенько отлупить осла, он станет послушным?
— Разумеется. Добавьте к этому седло, намордник, и дело пойдет. Многие группы уже обзавелись собственными скакунами, — добавил Сюй И. Он надеялся, что намек достаточно прозрачен, а остальное Лу Яо предстоит осознать самостоятельно.
Лу Яо кивнула и с благодарностью посмотрела на Сюй И. Затем она осторожно приблизилась к северному оленю, на котором приехал парень, чтобы изучить конструкцию намордника — она хотела смамостоятельно изготовить такой же из имеющихся у них шкур. В конце концов, олени были куда миролюбивее гигантских волков и не пытались откусить руку. Однако, стоило девушке подойти слишком близко, олень проявил явную враждебность. Сюй И, не раздумывая, отвесил животному увесистую оплеуху, и тот мгновенно присмирел.
Это был наглядный урок.
Лу Яо, глядя на притихшего оленя, осторожно погладила его в том месте, где Сюй И только что ударил его, как бы извиняясь и успокаивая.
— Это северный олень? Тот самый, что возит сани Санта-Клауса? — удивленно спросила Ван Цзинь, подходя ближе. Волка она опасалась, но олень казался вполне безобидным.
— Именно, — подтвердила Лу Кэ, поглаживая волка. — Отличный ездовой зверь. Сюй И приручил его всего за один день. Здесь в джунглях их полно, можете попробовать поймать.
— Да… мы с сестрой как-то убили одного, но нам и в голову не пришло, что его можно оседлать. Какими же мы были дурами, — с досадой призналась Ван Цзинь.
Если бы они начали приручать их тогда, когда только пришли в эти дебри, возможно, они встретились бы со Сюй И и Лу Кэ гораздо раньше.
— Еще не поздно. До ста дней осталось еще двадцать один, — с милой улыбкой ответила Лу Кэ и дала волку команду сесть.
Хотя Цзюйха не всегда идеально понимал приказы, сейчас он решил не терять лицо перед девушкой и сразу опустился на землю. Ван Цзинь, наблюдая за этим, окончательно пала духом от зависти.
— Лу Кэ, как ты его выдрессировала? Он же ведет себя прямо как собака! — Ван Цзинь подошла к Лу Кэ и потянулась, чтобы погладить зверя.
— Цзюйха, стоять! — тут же предупредила Лу Кэ, заметив, что зверь собрался подняться.
Волк вильнул хвостом и, поскуливая, передумал проявлять агрессию. Лу Яо смотрела на это с нескрываемым восхищением. Её поражало, что Сюй И и Лу Кэ смогли не только поймать гигантского волка, но и подчинить его своей воле.
— Его зовут Цзюйха? — Ван Цзинь коснулась головы волка, и её глаза превратились в полумесяцы. Она всегда любила собак, хотя и не заводила их. Ей казалось, что у неё не хватит сил правильно ухаживать за псом, гулять с ним каждый день. «Заочное» восхищение собаками — это её максимум. И пусть этот зверь был волком, его принадлежность к семейству псовых вызывала у неё неподдельный восторг.
— Ага. Похож на хаски, вот и назвали Цзюйха. Знаешь, он невероятно умный. Сюй И и я потратили всего день…
Лу Кэ принялась увлеченно рассказывать подробности. Сюй И даже стало неловко: то ли он слишком мало общается с ней, то ли при встрече с Ван Цзинь в Лу Кэ просыпается настоящий болтун.
Тем временем Лу Яо, не вмешиваясь в их разговор, занялась ужином. В основании дерева, где располагался их домик, они вырыли небольшую пещеру, служившую им кладовой. Там температура была ниже, и свежее мясо могло храниться до двух дней — настоящий холодильник.
— Вы уже ужинали? У нас есть мясо дымчатого леопарда, очень вкусное, — предложила Лу Яо. Если они еще не ели, она с радостью добавила бы порцию в котел.
— Спасибо, не нужно. Мы с Лу Кэ уже поели, — вежливо отказался Сюй И. Они действительно перекусили вяленым мясом, а напрашиваться в гости, да еще и объедать хозяек, он пока не планировал — успеется после сотого дня.
Лу Яо кивнула и принялась разводить огонь. У них даже была прорыта небольшая канава, по которой свежая вода стекала прямо в лагерь, что невероятно упрощало жизнь. Что до бытовых нужд, то они смастерили специальное ведро, которое каждое утро выносили за пределы лагеря, поддерживая чистоту и порядок.
— Вы сами выдолбили этот домик на дереве? — спросил Сюй И, немного походив по лагерю и подойдя к Лу Яо. Ван Цзинь и Лу Кэ о чем-то шептались, так что он решил не мешать их женским секретам.
— Да, там было маленькое дупло, мы его расширили. Сюй И, далеко ли отсюда ваш лагерь? — Лу Яо украдкой посмотрела на него. Ей очень хотелось хоть раз взглянуть на жилище Сюй И и Лу Кэ.