Глава 293. Лагерь Ван Цзинь
Сюй И прошёл вдоль берега реки около дюжины метров и повернул обратно.
— Ну что, есть какие-нибудь зацепки? — едва завидев его, тут же спросила Лу Кэ.
Сюй И покачал головой:
— Нет, чисто. Скорее всего, они ушли дальше вниз по течению. Давайте немного передохнём, а потом двинемся вслед за рекой.
— Да, давай так и сделаем, — согласилась девушка. — Так будет проще.
К тому же, они находились недалеко от опушки, и у них было ещё часа три, чтобы успеть выбраться из чащи до наступления темноты.
Сюй И кивнул и сделал несколько глотков воды. Лу Кэ в это время придерживала северного оленя, позволяя тому пощипать молодую траву. Отдохнув минут пятнадцать, они снова взобрались на своих верховых животных и двинулись вниз по течению.
Спустя час пути их взору предстало небольшое строение.
— Нашли! Они и правда внизу по течению, как здорово! — радостно воскликнула Лу Кэ и соскочила с седла.
Река была довольно широкой, и перебраться на другой берег верхом на Цзюйха было невозможно. Однако для Сюй И и Лу Кэ три метра водной глади не стали преградой — они с лёгкостью перемахнули на другой берег. Цзюйха и северный олень тоже могли бы прыгнуть, но с седоками на спинах это было бы рискованно.
Оказавшись на другом берегу, они подошли к лагерю. Со всех четырёх сторон он был защищён частоколом высотой более двух метров с заострёнными кольями, что выглядело весьма надёжно. Видимо, на возведение этой крепости Ван Цзинь и Лу Яо потратили немало времени и сил.
— Мы войдём? Вон там вход, — Лу Кэ обернулась к Сюй И, видя, что в лагере пусто.
— Нет, останемся снаружи и дождёмся их, — с улыбкой ответил Сюй И. — Судя по всему, у них тут неплохо обстоят дела.
С Ван Цзинь и Лу Яо они были достаточно близко знакомы, а сотрудничество всегда было лучшим выходом.
— Хорошо, — кивнула Лу Кэ и ласково потрепала Цзюйха по холке.
Судя по тишине, царившей в лагере, Ван Цзинь и Лу Яо ушли на охоту. Также не было слышно никаких звуков животных, из чего Сюй И сделал предварительный вывод, что никакой живности они здесь не держат.
— Пойдём поищем хвороста, — сказал Сюй И, увлекая за собой северного оленя в чащу. Использовать дрова хозяек лагеря они не планировали.
Ночёвка за пределами чужого периметра была обычной практикой, и Группа 403 уже проделывала такое ранее, не получая никаких нареканий. Сюй И собирался вместе с Лу Кэ заночевать прямо у забора Ван Цзинь, но, разумеется, не собирался напрашиваться внутрь без приглашения — это меняло бы дело.
Набрав в лесу дров, которых с лихвой хватило бы до самого утра, они вернулись назад. Ужин был прост: они перекусили вяленым мясом. По пути им попадались звери, но они не стали тратить силы на охоту — их целью были люди.
Сгущались сумерки, а Ван Цзинь и Лу Яо всё не появлялись. Сюй И уже развёл костёр и поставил греться воду.
— Сюй И, как думаешь, они сегодня не вернутся? Уже почти совсем стемнело, — обеспокоенно проговорила Лу Кэ, глядя на небо. Столько усилий, чтобы найти этот лагерь, и всё впустую!
— Трудно сказать. Подождём до полудня завтрашнего дня, если их не будет — оставим записку, — ответил Сюй И.
Он не верил, что девушки бросили бы свой лагерь на ночь, если только не случилось чего-то непредвиденного. А зная местоположение, они в любой момент могли вернуться — выйдя утром, к обеду они как раз успели бы добраться сюда.
Раз Сюй И так решил, Лу Кэ оставалось лишь молча кивнуть, втайне надеясь, что девушки всё же скоро вернутся.
Глубоко в джунглях Ван Цзинь и Лу Яо тащили за собой дикого осла. Они потратили уйму сил, чтобы взять его живьём. Из-за большого расстояния и того, что упрямое животное постоянно брыкалось, они выбились из графика — будь всё иначе, они вернулись бы в лагерь ещё час назад. Хорошо хоть, что они захватили факелы, так что путь через тёмный лес был возможен.
— Сестрёнка, у нас в лагере что, свет? — Ван Цзинь, идущая впереди, внезапно замерла, заметив вдали отблески костра.
Лу Яо подошла ближе и, присмотревшись, кивнула:
— И правда, огонь. Похоже, какая-то другая группа остановилась у нас на ночлег.
— Сестра, как думаешь, это Лу Кэ и Сюй И? — оживилась Ван Цзинь. Было бы здорово, если бы они сами их нашли!
— Возможно, — с лёгкой улыбкой ответила Лу Яо.
Они обе давно хотели найти Сюй И и Лу Кэ, но передвигаться пешком было тяжело. Именно поэтому, заметив стадо диких ослов, они так обрадовались: поймав хотя бы одного, можно было передвигаться верхом. Правда, ловили они их целых три дня, и лишь сейчас, наконец, удача им улыбнулась. Причём зверь оказался на редкость свирепым — они обе едва не пострадали от его копыт.
— Что случилось, Цзюйха? Там хищники? — Лу Кэ увидела, что её питомец, дремавший у неё за спиной, внезапно вскочил и уставился в сторону чащи. Она тут же вскинула свой короткий арбалет.
Сюй И выхватил мачете и проследил за взглядом волка. Вскоре он сам заметил далёкое мерцание света.
— Похоже, они возвращаются. Свет приближается. Держи Цзюйха крепче, чтобы он их не поранил, — распорядился Сюй И, не убирая мачете в ножны. Пока они не увидят людей, расслабляться было рано.
Огонь приближался, и вскоре Лу Кэ услышала голос Ван Цзинь:
— Эй! Это Лу Кэ и Сюй И?
— Да, это мы! — радостно откликнулась Лу Кэ, спешно надевая на Цзюйха намордник для пущей безопасности.
Спустя мгновение в поле зрения показались Ван Цзинь и Лу Яо.
— Сюй И, посмотри, они ведут какую-то крупную тварь... это лошадь? — спросила Лу Кэ.
Из-за правил Организаторов она не могла подойти и помочь им, поэтому осталась стоять на месте.
— Нет, это дикий осёл, — уточнил Сюй И, разглядев животное.
Однако девушки тянули упрямца силой, а тот наотрез отказывался слушаться. Глядя на эту картину, Сюй И невольно подумал: «Его просто надо разок хорошенько проучить».
— Сестрёнка, это что, гигантский волк рядом с Лу Кэ? — Ван Цзинь, подойдя ближе, округлила глаза, заметив хищника.
Неужели Сюй И и Лу Кэ удалось приручить гигантского волка?