Глава 286. Тренировка гигантского волка (Часть 2)
Увы, среди миллионов зрителей не нашлось никого, кто мог бы дать точный ответ на этот терзающий душу вопрос.
— Хороший мой, Цзюйха, ты просто умница, — проворковала Лу Кэ, ласково поглаживая зверя по густой шерсти и скармливая ему очередной ароматный кусок вяленого мяса. Изящно перекинув ногу, она легко спрыгнула с седла на землю.
Солнце уже стояло в зените. Сюй И решил, что пора сделать перерыв: они плотно пообедают, немного переведут дух и с новыми силами продолжат дрессировку. Сегодня у них не было глобальных планов — ни глубокой разведки, ни целенаправленной охоты. Всё их время и внимание принадлежали исключительно гигантскому волку.
— Неплохо, весьма неплохо. Сегодняшний прогресс превзошел все мои ожидания, — с довольной ухмылкой произнес Сюй И, запуская пальцы в жесткую шерсть на загривке хищника. — Если рядом появляется дичь, мы уже можем удерживать его на месте с помощью веревки и голосовой команды. Наша следующая цель — заставить его замереть как вкопанного от одного только слова, без применения физической силы.
«Ага, и без применения твоих пудовых кулаков!» — мысленно фыркнула Лу Кэ, хотя вслух не произнесла ни слова.
Девушка и без того была на седьмом небе от счастья. Если во второй половине дня они поднажмут, то к вечеру этот клыкастый здоровяк окончательно уяснит, что значит приказ "Стоять смирно". Что же касалось более сложных трюков вроде "Сидеть" или "Лежать", Лу Кэ планировала заняться ими самостоятельно, методично и без спешки. Суть дрессуры она уловила четко: сделал правильно — получи вкусняшку, ошибся — готовься к показательной трепке.
Устроившись на мягкой траве, напарники достали фляги с водой и запасы сухого пайка, наслаждаясь нехитрым обедом.
За время утренней прогулки им встретилось немало упитанных диких кроликов и грациозных горных козлов, но ни одной стрелы так и не было выпущено. Лесные обитатели, почуяв за версту густой, смертоносный запах гигантского волка, сверкали пятками с такой скоростью, что Сюй И и Лу Кэ оставалось лишь провожать их взглядом.
Покончив с трапезой, они вновь вернулись к своему занятию. Если всё пойдет по плану, уже завтра Сюй И сможет без опаски оседлать Цзюйха и в одиночку отправиться в рискованное путешествие к бескрайнему морю.
Всю вторую половину дня они не отвлекались ни на какие посторонние дела, полностью посвятив себя шлифовке волчьего послушания. И результат стоил каждой потраченной минуты.
К началу пятого вечера надобность в веревочной петле отпала практически полностью. Лу Кэ, сидя в седле, теперь могла направлять и останавливать гигантского волка одними лишь голосовыми командами. Конечно, об идеальной воинской дисциплине и молниеносном реагировании речи пока не шло, но начало было положено.
Наблюдая за неуклюжими попытками зверя повернуть в нужную сторону, Сюй И пришел к выводу, что для полноценной верховой езды Цзюйха жизненно необходим кожаный недоуздок — так называемая малонтоу. С его помощью контролировать направление движения станет в разы удобнее и безопаснее.
Когда двое людей и один гигантский волк наконец-то вернулись в лагерь, на часах было начало шестого.
Сюй И, не теряя времени, вооружился мачете и отправился в лес, чтобы нарубить свежих дров для костра. Вернувшись, он развел густой, едкий дым и принялся методично коптить снятые ранее шкуры горных козлов и леопарда. Чтобы сшить прочный недоуздок и дополнительные ремни для фиксации седла, ему требовалась качественная, мягкая кожа.
Поскольку до отбоя оставалось ещё уйма времени, Лу Кэ, вооружившись пригоршней мясных обрезков, продолжила муштровать уставшего Цзюйха, терпеливо вдалбливая в его мохнатую голову команды "Сидеть" и "Лежать".
На ужин их снова ждала горячая похлебка со свиными ребрышками. Лу Кэ предусмотрительно сберегла крошечную щепотку соли, чтобы мясной бульон не казался совсем уж пресным и безвкусным.
Как только едкий дым достаточно размягчил сырые шкуры, Сюй И принялся усердно втирать в них древесную золу, после чего долго и методично отбивал кожу тяжелой дубинкой, делая её податливой и эластичной. К восьми часам вечера идеальные куски кожи для недоуздка и седла были аккуратно раскроены, и парень приступил к кропотливому шитью.
Лу Кэ же забрала остатки овечьих и леопардовых шкур, решив сшить для них обоих теплые и прочные кожаные сапоги. Работа оказалась невероятно тонкой и требовала адского терпения. Девушка усердно трудилась до самого позднего вечера, но к одиннадцати часам так и не закончила даже первую пару.
Увидев, как она клюет носом, Сюй И непререкаемым тоном отправил напарницу спать.
Сам же он, закончив работу, вышел на улицу и аккуратно нацепил новенький кожаный недоуздок на морду дремлющего Цзюйха, ловко пристегнув к нему крепкие поводья. Оценив результат, Сюй И удовлетворенно хмыкнул — завтрашняя поездка обещает быть куда более комфортной. Теперь этого монстра с полным правом можно было назвать полноценным, послушным ездовым зверем.
Перед тем как отправиться в постель, Сюй И угостил волка щедрой порцией вяленого мяса и поднялся на второй этаж.
Глубокая ночь накрыла лагерь своим ледяным, безмолвным покрывалом.
Но внезапно сонную тишину разорвал протяжный, леденящий душу волчий вой.
Сюй И и Лу Кэ распахнули глаза. В ту же секунду их руки инстинктивно сомкнулись на рукоятях оружия. Не сговариваясь, они пулей вылетели из постелей и, распахнув тяжелую дверь, бросились в непроглядную темноту ночи.