Глава 284. Трапеза из свеженины (Часть 1)
Подобравшись ближе, они, наконец, разглядели источник истошного визга. В воздухе, отчаянно суча короткими передними копытцами по воздуху в тщетной попытке нащупать землю, болтался черный дикий кабан. Его грузное тело бешено извивалось и дергалось, силясь вырваться из мертвой хватки безжалостной петли. Но толстая веревка, сплетенная из волокон дикого льна, держала намертво — у животного не было ни единого шанса на спасение.
Чуть поодаль, в тени раскидистых деревьев, флегматично помахивая хвостиками-крючками, копошилось еще несколько кабанов, увлеченно разрывая рылами влажную лесную подстилку в поисках съестного.
Сюй И, не тратя времени на лишние разговоры, плавным движением стянул с плеча свой охотничий лук. Тетива натянулась с тихим скрипом, когда он наложил стрелу. Лу Кэ, мгновенно оценив обстановку, вскинула свой короткий арбалет, прищурив глаз и беря на мушку одного из пасущихся кабанов. Если им удастся прикончить парочку свободных животных, то того, что болтается в петле, можно будет забрать живьем и посадить в загон, чтобы пустить под нож позже, когда возникнет острая нужда в свежем мясе.
Щелчок арбалета слился с сухим свистом выпущенной стрелы. Два снаряда, рассекая холодный воздух, устремились к своим целям.
Но результата не последовало. Костяные наконечники с глухим стуком отскочили от темных боков, не оставив даже царапины. Эти твари имели привычку постоянно тереться о стволы вековых сосен. За долгие годы их шкура покрылась толстенным слоем запекшейся древесной смолы, грязи и песка, превратившись в настоящую природную броню. Пробить такой панцирь из легкого оружия было просто невозможно.
Испуганное стадо, хрюкая и визжа, мгновенно сорвалось с места и скрылось в густых зарослях, ломая ветки. Судя по габаритам, это была какая-то особая, карликовая порода. Даже самый крупный секач в стаде весил не больше 200 цзиней.
Такой поворот событий стал полной неожиданностью как для Сюй И, так и для Лу Кэ.
— Брось, не догоним! — резко скомандовал Сюй И, останавливая девушку, уже готовую броситься в погоню. — Они носятся как угорелые. Загоним себя в мыле, а толку ноль. Да и пока будем бегать по лесу, этот, в петле, может умудриться сорваться. Останемся вообще у разбитого корыта.
Лу Кэ послушно замерла на месте, опустив арбалет, и стала наблюдать, как Сюй И неспешно приближается к подвешенному кабану, выхватывая из ножен тускло блеснувшее мачете.
— Убивать будем или оставим на развод? — с сомнением спросила Лу Кэ, покосившись на бьющегося зверя.
— В живых оставлять опасно, — покачал головой Сюй И, оценивающе глядя на свинью. — Боюсь, наш олений загон просто не выдержит такого постояльца. Дикие кабаны — существа упрямые и агрессивные, они обожают таранить всё на своем пути. Если эта туша разнесет нам забор и сбежит, будет крайне обидно.
С этими словами он сделал быстрый, точный выпад мачете, распарывая кабану яремную вену. Горячая кровь хлынула на жухлую траву.
Девушка задумчиво кивнула, признавая его правоту. Дикий вепрь — это вам не домашняя хрюшка, лениво валяющаяся в грязи. У этих тварей скверный, взрывной характер, в ярости они способны броситься даже на тигра. Если тащить его в лагерь живым, он будет визжать и биться всю дорогу, рискуя привлечь внимание куда более опасных хищников. Вчерашний урок, когда Лу Кэ едва не стала обедом для стаи саблезубых кошек, был еще слишком свеж в памяти.
Лучше уж прикончить его прямо здесь. Да, они потеряют немного свежей крови, но сейчас, когда их запасы пополнились, это уже не казалось критичной потерей.
Как только кабан испустил дух, Звёздный Браслет на запястье Сюй И тихо завибрировал.
[Убита одна дикая ароматная свинья, получено 4 Очка Системы.]
— Так и знал, что это не обычные свиньи! «Дикая ароматная свинья» — звучит многообещающе. Вот почему они такие мелкие! Готов поспорить, мясо у них куда нежнее и вкуснее, чем у обычных секачей. Это просто джекпот! — радостно потер руки Сюй И.
Свинина была для них редчайшим деликатесом — за всё время выживания им так и не удавалось поймать ни одного кабана, несмотря на расставленные ловушки. А тут такая удача!
Не медля ни секунды, Сюй И закинул тушу на плечо, крякнув от тяжести, и они бодрым шагом двинулись в сторону лагеря.
Солнце еще не достигло зенита — на часах не было и одиннадцати — а Сюй И уже сиял как начищенный медный пятак. При одной только мысли о жареной свинине у него текли слюнки. Сегодняшний день навевал теплые воспоминания из глубокого детства. В его родной деревне перед Новым годом в каждом дворе резали свиней. Запах паленой щетины, веселая суета, огромные котлы с кипящей водой и, конечно же, та самая, легендарная «трапеза из свеженины», на которую собиралась вся родня. С возрастом, когда жизнь стала сытнее, эта детская магия ожидания праздника куда-то улетучилась. Но сейчас, стоя посреди инопланетного леса с убитым кабаном на плече, он вновь испытал то самое, давно забытое чувство безграничного счастья.