Глава 279. Свирепый зверь, вселивший ужас в Сюй И (Часть 2)
БДЫЩ!
Огромная, покрытая буграми мышц лапа монстра со страшной силой врезалась в ствол. Звук удара был похож на пушечный выстрел. Толстенные куски коры во все стороны брызнули шрапнелью, обнажая влажную древесину. Сюй И нервно сглотнул, осознав, что обрушься этот удар на его голову — череп бы разлетелся в пыль вместе со всеми костями.
Удар, судя по всему, оказался болезненным и для самого зверя. Чудовище издало короткий жалобный вой, но тут же, ослепленное яростью, вновь бросилось на обидчика.
Однако Сюй И уже успел отскочить на безопасное расстояние, не оставив врагу ни единого шанса зацепить себя. Грудь парня тяжело вздымалась, но губы тронула слабая усмешка: его ставка сыграла. Этот гигант действительно не мог похвастаться ловкостью. А значит, появилась реальная надежда закружить его, вымотать и в конце концов сбросить с хвоста.
Зрители по ту сторону экранов синхронно выдохнули скопившееся в легких напряжение. Секунду назад весь чат был уверен, что Сюй И превратится в кровавое месиво. Но этот парень в очередной раз продемонстрировал чудеса выживаемости, обернув свои скромные преимущества против грубой силы и избежав костлявой руки смерти.
Исполинский зверь яростно затряс башкой, стряхивая щепки. Его глаза налились густой кровью, превратившись в два пылающих рубина. Монстр осознал, что эта двуногая букашка нагло водит его за нос. Ослепленный гневом, он с удвоенной яростью ринулся в погоню, готовый растерзать наглеца.
Превосходство в скорости позволяло чудовищу раз за разом настигать жертву после очередного рывка. Но каждый раз, когда когтистая лапа уже готовилась сомкнуться на хребте человека, Сюй И с поразительной грацией уворачивался, прячась за стволами гигантских деревьев и заставляя монстра молотить воздух.
С каждой такой неудачей ярость хищника разгоралась всё сильнее. Он жаждал лишь одного — разорвать эту юркую плоть на мелкие ошметки.
Минута складывалась в минуту. Внимательные зрители вскоре начали замечать, что рывки гигантского зверя потеряли первоначальную хлесткость, а тяжелое дыхание всё чаще срывалось на хрип. Конечно, скорость Сюй И тоже заметно упала. Грудь ходила ходуном, а пот заливал глаза. Теперь это была игра на выносливость, изнурительный танец со смертью.
Если воля и дыхалка Сюй И окажутся крепче, он ни за что не упустит шанса прикончить выдохшуюся тварь. Но если монстр сохранит больше сил, то парню придется либо принять мучительную смерть в его когтях, либо с позором нажать кнопку отказа от испытаний.
Тем временем Лу Кэ уже благополучно спустилась на землю. Две древесные козы, почуяв запах высшего хищника, давно растворились в лесной чаще, спасая свои шкуры.
Из глубины леса то и дело доносился приглушенный расстоянием яростный рык. Прождав в мучительном неведении почти целый час, Лу Кэ приняла решение. Она не могла больше просто сидеть и трястись от страха. Закинув корзину за спину, девушка решительно бросилась в ту сторону, откуда доносились звуки борьбы. Она не позволит Сюй И сражаться в одиночку. Жить вместе или умереть вместе — вот что значит быть настоящей командой в этом жестоком мире.
Лу Кэ неслась сквозь заросли, не разбирая дороги. Спустя десять с лишним минут бешеного бега ее глазам предстала пугающая картина: огромная черная туша с ревом преследовала изможденную фигуру Сюй И. Парень, похоже, даже не подозревал, что напарница оказалась так близко.
Оценив обстановку и заметив, что движения монстра стали тяжелыми и вязкими, Лу Кэ действовала молниеносно. Она скинула с себя громоздкую корзину, отстегнула колчан со стрелами и отбросила арбалет. Всё, что могло хоть на грамм замедлить ее бег, полетело на траву. Вооружившись лишь верным клинком, она рванула в бой.
Девушке, сохранившей полный запас сил, потребовалось меньше пяти минут, чтобы на максимальном ускорении сократить дистанцию и оказаться прямо сбоку от тяжело дышащего чудовища.
Сверкнуло лезвие. Кинжал с влажным хрустом вспорол жесткую шкуру на боку зверя, оставив глубокий кровоточащий разрез. Не теряя ни доли секунды на триумф, Лу Кэ круто развернулась и бросилась прочь.
Монстр взвыл от неожиданной и обжигающей боли, мгновенно потеряв интерес к Сюй И, и всем своим огромным весом развернулся вслед за новой, наглой добычей.
— Сюй И, бей в бок! Я только что вскрыла ему шкуру! — звонко крикнула Лу Кэ, даже не обернувшись.
В ее голове пульсировала только одна мысль: бежать. Сюй И измотал эту гору мышц, лишил хищника маневренности и скорости. А вот Лу Кэ была свежа и полна сил, что давало ей колоссальное преимущество в этой смертельной догонялке.
Услышав голос напарницы, Сюй И затормозил, скользя подошвами по влажной земле, и обернулся. Почти час непрерывного, изматывающего спринта выжег из него около восьмидесяти процентов всей выносливости. Последние километры он держался исключительно на голом упрямстве и силе воли. Если бы он несколько раз не применил навык связывания, даруя себе драгоценные секунды передышки, этот монстр уже давно прожевал бы его кости.
«Лу Кэ смогла пробить его защиту?!» — удивленно пронеслось в его гудящей голове. — «Значит, тварь сейчас истекает кровью и теряет последние силы… Учитывая выносливость Лу Кэ, она без проблем продержится какое-то время и не даст себя поймать…»
Перед Сюй И встал сложнейший выбор. Упасть в траву и урвать несколько минут на восстановление сил? Или собрать жалкие остатки энергии в кулак, броситься в отчаянную атаку и добить эту проклятую тварь прямо сейчас?